必須存在不可預測性和危險性，除了英超聯賽之外，每個英格蘭聯賽都有很多…
我們很多人都知道英格蘭最好的聯賽（誰能如此傲慢地聲稱“世界第一”？）是英冠聯賽，因為踢球
週五哈德斯菲爾德將迎戰伯恩利。
我寫一整本書關於定義足球時「最佳」的意思。是娛樂，是刺激，是傳球、射門、抄截或撲救的能力？當然，沒有明確的答案，但一個重要的品質必須是結果的不可預測性，這就是錦標賽（和其他低級別聯賽）的用武之地。
在賽季開始之前，我們都不知道誰會進入錦標賽前六名。實際上可能是 24 支球隊中的大約 20 支球隊。儘管降落傘付款正在扭曲聯盟的財務並且在進一步降低聯賽固有的不可預測性之前需要廢除，冠軍聯賽仍然存在很大的變化。
在上賽季降級的球隊中，沃特福德、伯恩利或諾維奇看起來都沒有保級的希望，球隊中最好的球員都已被替換，而且大部分還沒有被替換。這三個人都有新的經理，他們可能會成功，也可能不會成功。他們當然有優勢，但我們之前已經多次看到優勢被浪費了，通常資源較少但教練更好的球隊，例如謝菲爾德聯隊以及最近的布倫特福德和諾丁漢森林獲得晉升。
值得注意的是，一支球隊可以在一個賽季輸掉 12 場比賽，但仍能晉級；一支球隊可以贏 14 場，但仍然降級。轉變一直在發生。哈德斯菲爾德上賽季排名第三，但上個賽季排名第20。當諾維奇在2018/19賽季升上冠軍時，他們上賽季排名第14，排名第二的謝菲爾德聯隊上賽季排名第10。
2020/21賽季，諾丁漢森林獲得第17名，隨後以第四名的成績晉級附加賽。這才是聯賽作為比賽的應有功能。
如果你是英冠俱樂部的球迷——就像我一樣——最令人興奮的是知道這個賽季總是有可能成為升級賽季，但同樣重要的是，你自己也可能做得很好標準，無論它們是什麼。
事實上，四場早期失利不會讓你的賽季在九月結束，這也是一個很大的積極因素。即使賽季已經過半，如果你在倒數第三名中苦苦掙扎，良好的成績仍然可以讓你進入附加賽。它給人希望，而希望是所有球迷真正想要的。
如今，希望不再被太多談論，因為金錢在每次談話中都是第一位和最後一位，但它是最重要的事情。希望是讓幾乎所有足球俱樂部的幾乎所有球迷（無論大小、職業還是業餘）回歸的原因。這以及純粹的存在習慣。永遠不要低估存在的力量。
英超則完全是另一回事。前六名球員對改變的希望已經被不改變的希望所取代，他們渴望保護自己的地位，而其他14 名球員也接受了這一現實。進入了前六名。因此，我們已經相當確定地知道了前六名，並且更加確定地知道了其中的前兩名。
支持曼城和利物浦一定很奇怪，因為你可以非常自信地獲得第一名或第二名。如果你支持切爾西、熱刺、阿森納或曼聯，那麼當你知道自己會排名第三到第六的時候，一定會感到同樣奇怪。因此，這些俱樂部面臨的危險程度非常有限，在該國任何其他聯賽中都沒有。危險是足球的根本經緯。沒有它，你就只能進行表演賽。
擔心自己是否會獲得第三名或第四名似乎是一個非常狹窄的平台，無法在此基礎上實現賽季的希望和夢想。但事實上，似乎很少人對此感到困擾，場地幾乎總是滿的就證明了這一點。更平等、民主的頂級聯賽的時代已經過去了很長一段時間。
至於其他 14 支球隊，嗯，只是為了留在聯盟，以便來年重新開始。與英冠不同的是，無論誰獲得第 14 名，都知道他們不會在下個賽季贏得聯賽冠軍。無論誰獲得第 17 名，12 個月後絕對不會獲得第四名。
持續的進步，更不用說任何形式的榮耀，對14國來說現在幾乎是不可能的，至少在沒有多年來長期的財政揮霍的情況下是這樣，而要做到這一點，就需要與殘酷和硫磺豐富的政權打交道。幾乎沒有任何事物可以提升中立者的道德心。
對這14支球隊來說，保級之戰才是他們現在真正的樂趣。如果你還沒有窮到降級，那麼下半賽季可能會很漫長，但如果你像埃弗頓上次那樣面臨降級，至少你會感到興奮。
許多人很高興來到現場，看到他們的球隊被一支更富有的俱樂部擊敗，只是為了看到大牌球星，堅持相信也許這就是令人沮喪的一天。這對我來說就像稀粥，但你打算做什麼？這並不是說你可以改變任何事情。我們都承認這是現狀。這種情況已經持續了很長一段時間了，所以毫不奇怪，14 號永遠向6 號祈求，這已成為一種基本上無可爭議的默認值，而且6 號也對14 號搶奪其受歡迎程度感到不滿。
我並不質疑這種情況改變的可能性，只是質疑可能性。現在的情況，也將永遠如此，或至少在六人前往超級聯賽之前（請讓它發生）。雖然有一些短暫的現象，但現在只有當六大巨頭中的一個或多個因管理和管理不善而陷入崩潰時，才會發生對現狀的破壞。
那些在一個或兩個賽季中闖入前六名的俱樂部與其說是實現了這一目標，不如說是因為前六俱樂部的失敗而獲得了這個位置。但這種情況並沒有持續太久，很快地闖入者又回到了群體中。
六巨頭之間的大型比賽，充滿了大牌明星和大肆宣傳，掩蓋了擁有富有精英帶來的競爭的整體下降，每個人似乎都對此感到足夠滿意。我們都喜歡那些大型遊戲。許多人只是忽略了 14 場比賽之間進行的大部分其他比賽（國內和全球的電視收視率通常都很低）。媒體機構（像我們）很難透過這些遊戲籌集資金。
六大俱樂部的財富和比賽的光芒令人眼花繚亂，並且不可避免地比聯盟其他球隊的總和擁有更大的媒體和經濟影響力，所以這是可以理解的。
但如果你不合時宜地喜歡增加競爭而不是增加必然性，那麼好消息是錦標賽和三級、四級和五級聯賽是一個非常不同的世界，就上座率而言，總的來說，比頂級聯賽更受歡迎，證明了聯賽的持久吸引力，這些聯賽在很大程度上並不是在開球之前就已成定局。
所以實際上，也許，甚至是偶然，我們已經擁有了兩個截然不同的世界中最好的。
