裡奧·費迪南德表示迭戈·西蒙尼未能讓若奧·菲利克斯在馬德里競技“發揮出最好的水平”，而歐文·哈格里夫斯則認為他足以為利物浦或曼城效力。
歐冠盃八強首回合，馬競在伊蒂哈德球場0-1不敵曼城，西蒙尼的球隊在整個90分鐘內沒有進球。
身價 1.14 億英鎊的菲利克斯給人留下了深刻的印象，但未能真正影響比賽，因為他始終在深位置接球。
費迪南德認為菲利克斯不可能在這樣一支防守型球隊中享受比賽。
他說：「想像一下，如果他在最後三分之一給他傳球的球隊中踢球。
「他在中線拿到球，這是最遠的前鋒，他仍然需要跑 50 碼、60 碼和八名球員來擊敗。”
當被問及菲利克斯是否會享受比賽的任何部分時，費迪南德回答說：「終場哨聲響起。
「我無法想像他坐在那裡並享受按照他要求的方式打球。
「我尊重西蒙尼的踢球方式，因為他為俱樂部帶來了前時代無與倫比的成功。
「但對於像若昂·菲利克斯這樣的球員來說，他不能坐在回家的飛機上，『他們讓我發揮出了最好的水平，作為一名球員，他們不斷地讓我發揮出最好的水平'。他不會這麼說。
當馬競以1.14 億英鎊從本菲卡簽下菲利克斯後，菲利克斯成為歷史上第四昂貴的球員，並在本賽季的所有比賽中打進10 粒進球，這是他在西甲球隊中進球數最高的賽季。
哈格里夫斯堅稱，他的技能可以幫助他為世界足壇最好的球隊效力。
他補充說：「我想你看著他就會說，『他進入了利物浦隊，他進入了曼城隊，或者切爾西隊』。他的優點就是這麼好。
「羅德里來到這裡（曼城）並在這支防守型馬競隊踢球，現在他在一支重要的球隊踢球。他（菲利克斯）將有機會在一支頂級球隊中踢球，因為他就是那麼出色。
