沒有什麼比這更能概括現代足球觀點的傲慢、無知和懶惰了丹尼·米爾斯在英超賽季開始時對陣謝菲爾德聯隊的比賽。雖然人們普遍認為一支新晉升的球隊會直接回落，這並不奇怪，尤其是當這支球隊崛起如此之快，而且沒有巨額投資的時候，最低的期望是全額支付，」每週在電視和廣播上露面的前專業專家會在回答問題之前做一些研究。
相反，米爾斯將刀鋒隊斥為“直接”，從而招致嘲笑，顯然落入了期望來自英冠的北方球隊能夠像來自英冠的北方球隊一樣打球的陷阱。
他們的一切都讓頂級聯賽的精英和自稱專家的人感到惱火。只有米爾斯本人知道他為什麼發表這些評論，但他立即給人留下了將這些評論與大多數其他第二梯隊球隊混為一談的印象。謝菲爾德聯隊在紙面上可能看起來很熟練，但在足球聯賽中崛起的核心球員——長期以來，足球聯賽更需要體力和精神力量而不是技術——已經證明自己的能力遠不止於此。米爾斯不明白，足球不只是高層的戰術，更是高層的戰術。改變已經悄悄發生，甚至約克郡的球隊也開始接受不同的比賽方式。
這一切背後的主謀是他們的經理克里斯·懷爾德。和他的團隊一樣，他願意被看法而不是事實所駁倒。他低調的職業生涯、在新聞發布會上厚顏無恥的態度以及邊線著裝都意味著他似乎符合托尼普利斯的模式。他不是這樣的人，因此，俱樂部和球員們讓像米爾斯這樣的人注意到了。儘管三年前才參加甲級聯賽，但他們在本賽季發起了不太可能的歐洲資格爭奪，但他們並沒有通過一級路線或發揮百分比來做到這一點。
懷爾德已經證明，即使是一支不適應球隊的球隊，包括少年時期被紐卡斯爾聯隊裁掉的克里斯·巴沙姆、在考文垂城和布萊克浦效力之前從未在流浪者隊取得過成績的約翰·弗萊克，以及足球聯盟的熟練工人約翰·倫德斯特拉姆，也可以發揮有吸引力和有效的作用足球。他們夏季最大的收購——前鋒萊斯·穆塞特和奧利·麥克伯尼——在他們現在的水平上並沒有真正的聲譽；然而，俱樂部目前排名第八，落後曼聯兩分，擊敗了阿森納和埃弗頓，並與切爾西和托特納姆熱刺戰平。關於中後衛重疊的討論越來越多，但米爾斯所描述的類似教練的心態和組織仍然存在。他們只輸掉了兩場英超客場比賽，分別輸給了曼城和利物浦，並且本賽季保持了六場不失球。
所有的事情和每個人似乎都表明維爾德沒有機會在英超聯賽中貫徹他的風格；但這是一個優秀管理者的標誌。他讓球隊的一切都圍繞著體系，而不是球員，向阿斯頓維拉和上賽季的富勒姆表明，除了花費數百萬美元升級之外，還有其他方式來建立球隊。懷爾德掌握了各個層級的管理基礎知識，並添加了自己獨特的風格。謝菲爾德聯隊已經證明，無論面對誰，他們都完全有能力遵循這個理念。他們的運作水平可能不同，但像阿森納和巴塞隆納這樣的球隊已經證明，保持一支球隊團結一致並多年來以同樣的方式比賽可以帶來巨大的回報。對於這支球隊來說，從第三梯隊的成長讓他們能夠突破與更昂貴的對手之間的鴻溝。連續性是他們最大的武器。
人們已經對維爾德的下一步提出了疑問。身為土生土長的謝菲爾德人和刀鋒隊球迷，很難想像他想去其他地方。他的工作依賴於與球員和球迷的關係，這種關係似乎隨著布拉莫巷比賽日每一次演繹“Greasy Chip Butty”而變得更加牢固。如果他有一天要繼續前進，就必須去正確的地方。他似乎在打破刻板印象方面取得了成功，也許下一階段不可避免地會發生在其他地方，但在鋼鐵之城所做的工作並不是自然而然發生的；懷爾德和謝菲爾德聯隊是完美的搭檔，只有他們在一起才擁有神奇的公式，這可能是有道理的。
維爾德在利物浦比賽後講話的片段，對尤爾根·克洛普 (Jurgen Klopp) 男子的工作效率和覆蓋基礎知識的渴望愈發抒情，他總結道。他牢記「老派」心態，但要求品質齊頭並進。八月份主場輸給萊斯特城後，他否認了他的球隊的努力值得讚揚的觀點，並堅稱這是最低的期望。一個月後對陣紅軍的比賽中，在迪恩·亨德森的失誤導致了比賽的唯一進球後，他並沒有迎合迪恩·亨德森。懷爾德認為他或他的球隊不值得被光顧；他創造了一些真實的東西。
無論利物浦本賽季取得什麼成就，他們可能會打破各種記錄，克洛普應該在所有管理獎中排名第二。其他人在升級後鞏固了英超聯賽的球隊，懷爾德本人將是第一個說這項工作只完成了一半的人，但他的球隊本賽季的表現——在懷疑和解僱的背景下表現得如此純粹和自信– 值得每一項榮譽。本季的歐洲可能走得太遠了，但我們應該學會不要有這種先入為主的觀念。
卑鄙的餡餅已經吃完了；現狀已被動搖。謝菲聯的成就已經不容小覷，但這是三年多努力的結晶。所有的證據都已經存在了。統計數據可以以這樣或那樣的方式講述一個故事，但只要看看刀鋒隊就可以看出他們的實力。也許下次，丹尼·米爾斯會在說話之前先看看。
哈里·德科索莫 –在 Twitter 上關注他
