如果沒有，紐卡斯爾可能無法避免英超降級賈馬爾·拉塞爾斯上個賽季。阿約澤·佩雷斯是他們的最佳射手，但只佔他們進球的20.5%。西班牙人的助攻數只有可憐的五次，與馬特·里奇並列。拉斐爾貝尼特斯很快就決定防守將是他最好的進攻方式，因此他的隊長至關重要。
缺席只會讓心更親近。拉塞爾斯上賽季只缺席了五場英超比賽，但這些比賽提供了一幅沒有他的生活的令人擔憂的畫面。他們四負一平，丟球數佔整個聯賽的31.9%，在短短三週內就有四次丟球達到或超過三球。在拉塞爾參加的其他 33 場比賽中，他們只這樣做過一次。
這場糟糕戰績的最後一場比賽發生在 12 個月前的今天，萊斯特城在聖詹姆斯公園球場最後時刻以 3-2 獲勝。這使得紐卡斯爾積 15 分排名第 16 位，他們是低頭而不是抬頭，驚慌而不是為未來做計劃。
事情發生的變化越多，諸如此類。比賽最後幾分鐘輸給狼隊，這場比賽一度觸手可及，但最終卻從他們的指縫中溜走了，這意味著紐卡斯爾積13 分排名第15，而對陣伯恩茅斯、伯恩利和埃弗頓的角球卻讓他們陷入了死胡同。布倫特里隊在全國聯賽中排名墊底，是英格蘭前五級聯賽中唯一一家本賽季主場輸球較多的俱樂部。
但最令人擔憂的還是之前精準的拉塞爾的表現。如果說他在迪奧戈·若塔的首個進球中犯下的錯誤可以被視為一個孤立的事件，那麼他在馬特·多爾蒂戲劇性的製胜球之前拒絕鏟倒同一名球員，則表明泰恩賽德隊爆發了注意力不集中的情況。
拉塞萊斯應該採取更多措施來阻止喬塔的射門，從而導致多爾蒂獲勝。 NUFC 的失敗很大程度上是自己造成的。
— 克雷格‧霍普 (@CraigHope_DM)2018 年 12 月 9 日
若塔身上肯定有什麼東西讓拉塞爾斯無法正常運作，就像一個陷入愛情的男學生一樣。他首先讓前鋒在邊上，讓他在六碼外控制球並得分，然後一路後退到自己的禁區，若塔的一腳射門被多爾蒂撲向門柱。
上賽季不可替代的中衛在某些情況下幾乎無法使用。貝尼特斯上個月表示，“每個位置上都有競爭很重要”，中衛不再是這項規則的例外。費德里科·費爾南德斯曾加入以來表現出色法比安·沙爾（Fabian Schar）幾乎沒有出過差錯，而西亞蘭·克拉克（Ciaran Clark）則是可靠的人選。他的天花板比拉塞爾的低，但不太可能隨時塌陷。
總教練傳達的訊息很明確：這支球隊沒有保證先發。拉塞爾處於一個陌生的位置，他的位置存在競爭。他不是在蓬勃發展，而是在努力勉強跟上。
對陣狼隊時，貝尼特斯本賽季第五次使用三人防守，現在可以肯定的是，拉塞爾斯並不適合這種體系。之後他被拋棄了據報道表達不滿八月，他採用了這一策略，導致與馬特·里奇在訓練場上發生了一場爭鬥。如果事情像週日的戰鬥一樣，拉塞爾遭受了慘重的失敗。
他可能會反彈；他當然有才華和領導能力。但在俱樂部本賽季三場聯賽勝利中，他只打了45分鐘——而且是在上半場戰勝沃特福德的比賽中，半場結束時他們0-0戰平。目前，紐卡斯爾在沒有船長的情況下看起來比在船長試圖掌舵時要好得多。
馬特·斯特德
