在內心深處，他們知道格里芬公園的夢想破滅了。在倫敦西部一個溫暖的夜晚，隨著終場哨聲的吹響，利茲聯隊的球員們紛紛走上球場，哀悼連續兩個銀行假日週末的失利。他們曾與諾維奇城和謝菲爾德聯隊拼盡全力，但都功虧一簣。這都是他們自己的錯。如果利茲聯在最後四場聯賽中拿下 10 分，他們可以保證自動晉級。他們只拿了一張。
利茲聯仍然有第二次晉級的機會，透過附加賽和德比郡，但那時失望已經寫在牆上。馬塞洛·貝爾薩的球隊興奮不已，為爭奪前兩名而消耗的精力迫使他們跪下。進入附加賽的方式有很多種；在衝向終點線時陷入困境是最糟糕的。
今年春天，貝爾薩對利茲聯隊越來越疲勞的說法越來越憤怒。但證據就在那裡。利茲聯在聖誕節後輸掉了 12 場比賽，之前輸掉了 3 場比賽。在 46 個比賽日中的 18 個比賽日之後，這支排名第一的球隊最終跌至第三位，並在附加賽中蒙受恥辱。次回合對德比郡的比賽下半場，他們已無計可施。
但如果貝爾薩高能量的足球和壓迫的要求削弱了球員的能量並讓他們在直道結束時空虛的論點有分量的話，那麼主教練不應該為此受到責備。如果沒有他，他們甚至無法進入前六名。如果要歸咎的話，那就把矛頭指向那些在薩穆·賽伊茲被出售後未能利用這個輝煌的秋天來補充球隊的人。
*****
兩個月過去了，利茲聯隊成為本季奪冠的熱門球隊。貝爾薩同意繼續擔任主教練的意外確認引起了約克郡的歡呼——如果這不是矛盾的話。貝爾薩以第五名的熱門名列第三，博彩公司認為貝爾薩將彌補錯失的機會。
然而，距離足球聯賽賽季開始僅剩三週多的時間，利茲聯球迷的情緒並不是一種崇高的期望，而是一種擔憂。我們可以肯定，貝爾薩不會在他的足球風格上妥協，因此利茲聯需要增援，讓球隊更好地為46場聯賽的嚴峻考驗做好準備，並避免2018/19賽季的低迷。他們以 1500 萬英鎊的價格從狼隊簽下了赫爾德·科斯塔 (Helder Costa)，這筆交易將成為永久協議，但隨後的進展很少。科斯塔本人在他的第一個冠軍賽季中表現出色，但在第二個賽季中表現不佳，在英超聯賽中沒有留下任何痕跡。
相反，那些可能離開埃蘭路的人成為了頭條新聞。龐圖斯·揚森和貝爾薩的關係上賽季破裂了，但利茲聯仍然以低價將他們最好的後衛賣給了冠軍對手。繼這一倒退之後，又有傳言說流浪者隊想要凱馬爾·魯夫。在中場方面，卡爾文·菲利普斯拒絕了利茲聯的第一份合約報價，並引起了英超俱樂部的興趣。球隊的脊梁骨可能會骨折，正如利茲聯本應健康狀況不佳一樣。
利茲聯作為冠軍熱門的地位反映了他們的對手可能的痛苦，而不是他們自己的蠻力。在三支降級球隊中，哈德斯菲爾德需要在新老闆和新教練的帶領下重組，而卡迪夫城肯定不會再取得如此巨大的成就。如果說富勒姆是留住了亞歷山大·米特羅維奇的明顯升級候選人，那麼斯科特·帕克則是一名新手主教練，防守上的無能仍然需要解決。
在現有的冠軍球隊中，米德爾斯堡和西布朗削弱了他們的陣容，但不知怎的，他們的晉級機會可能增加了。失去附加賽決賽入圍者德比隊在2019/20賽季的表現會更好，但他們失去了梅森·芒特和哈里·威爾遜，沒有人能確定菲利普·科庫在英格蘭的表現如何。布倫特福德可能認為自己至少是其他球隊中最好的，但他們正在努力阻止他們的頭號射手加入謝菲爾德聯。
*****
冠軍轉會業務（大部分）緩慢且低調的窗口期並非巧合。伯明罕城的扣分令許多主席和老闆感到震驚。利茲聯也不例外，其最新帳目顯示營運虧損為 2,070 萬英鎊。 Jansson 聲稱他的出售是為了平息 FFP 的擔憂而完成的。
「繼上賽季伯明罕發生的事情之後，英冠聯賽出現了新的局面，」足球總監維克多·奧爾塔上週表示。 「現在人們監控的只有財務狀況，我們需要對新法規負責。情況就是這樣：我們需要發揮創造力，我們需要建立一支有主要目標的球隊，或許還有質量勝於數量的理念。
奧爾塔認為利茲聯不得違反規定，這是正確的，但如果他認為支持者會認為今年夏天原地踏步是可以接受的，那麼他就錯了，如果菲利普斯和/或魯夫在沒有高品質替代品的情況下被出售，他應該為叛變做好準備。看到他們最後一次自動晉級的嘗試被陣容薄弱所破壞，球迷們對快速重演的歷史失去了耐心，主教練也可能沒有耐心。
貝爾薩的留任緩解了人們的擔憂，即上季利茲聯失去了一次輝煌的機會。重組、重建、充電和恢復。但五月的恥辱只會讓人們更加堅定了利茲聯不能浪費15年來重返英超的最佳機會的信念。讓累積的商譽在夏天溜走將是愚蠢的舉動。
丹尼爾·斯托里
