上一季首先屈服的是 BBC。隨著安德里亞·拉德里扎尼(Andrea Radrizzani) 和托馬斯·克里斯蒂安森(Thomas Christiansen) 接替利茲聯(Leeds United) 接替加里·蒙克(Garry Monk)，利茲聯隊在前九場英冠比賽中取得了六勝兩平的成績。 “利茲聯：冠軍領頭羊終於準備好回歸英超了嗎？” 9 月 25 日，BBC 體育頻道問道。
第二天，利茲聯在對陣卡迪夫城的比賽中，在上半場18 分鐘內丟了兩次球並有人被罰下場，很快就以3-1 落敗，隨後在接下來的6 場聯賽中輸掉了5 場，並被淘汰出EFL。在作為英冠領頭羊前往南威爾斯後，利茲聯再也沒有突破自動晉級的位置，最終排名墊底，比附加賽還差 15 分。歡迎來到利茲聯，這個俱樂部專門讓你看起來很愚蠢，而他們自己看起來更糟。
又一年過去了，類似的文章又在準備了。埃蘭路的生活永遠不會沉悶，所以還有什麼比這更好的經理來確保這種瘋狂繼續下去呢？傻瓜？馬塞洛·貝爾薩的職業生涯已經陷入困境，他接受了自己的好運，並得到了利茲聯的工作，但他已經開始證明自己的價值。利茲聯本賽季前三場比賽全部獲勝，並於週六在 iPro 體育場羞辱了弗蘭克·蘭帕德的德比郡隊。
「每個人都很高興，因為這就是我們想要的比賽方式。我們希望在 90 分鐘內保持侵略性和壓力，」利茲聯的波蘭中場球員馬特烏斯·克里希賽後說道。 「這個賽季我從來沒有取得過如此好的開局，我只是希望它能繼續這樣下去。他每天教我們足球知識。他的足球方式適合所有人。
正如英國廣播公司（BBC）可能想提醒你的那樣，在八月感到頭暈是愚蠢的。眾所周知，貝爾薩的足球風格需要高強度的壓迫，這可能會導致球員疲勞。由於夏季投資低迷，貝爾薩的陣容比他想要的要小，貝爾薩在周六-週二-週六-週二的無情重複中保持利茲隊狀態的能力將在整個冬季受到嚴峻考驗。那些期待主教練能夠適應這種情況的人可能沒有意識到貝爾薩的固執。教條主義有它的缺點；問問拉齊奧和里爾就知道了。
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利茲聯在英國足球文化中享有並持續著不尋常的地位。儘管他們最近表現不佳且獎杯數量相對較少（利茲聯贏得的冠軍數量只有桑德蘭的一半，並且有23 傢俱樂部贏得了更多的足總杯冠軍），但大多數30 歲以上的支持者仍將他們視為這項運動的支柱。利茲聯與紐卡斯爾、桑德蘭和米德爾斯堡一樣，都是北方最偉大的老俱樂部之一，也是以大教堂為足球場的俱樂部城市的驕傲。四個人都被迫回顧遙遠的榮耀記憶，而不是展望未來。
然而，與上述三傢俱樂部或世界各地的任何其他俱樂部不同，利茲聯普遍不受歡迎。唐雷維的球隊在 1970 年代的身體對抗奠定了“骯髒利茲”的綽號，至今仍沿用至今，而 70 年代和 80 年代的流氓問題則將利茲視為倫敦以外的罪魁禍首。仇恨現在已經模糊成啞劇般的惡行，但看台上對利茲聯球迷的嘲諷仍然存在。誰不喜歡對啞劇惡棍發出噓聲呢？
「利茲回來了嗎？」的時機和流行程度文章意義重大，因為沒有其他非英超俱樂部能產生如此大的國家利益。利茲聯最終威脅要進行有意義的復興，向足球支持者提出了一些問題，而這些問題沒有簡單或舒適的答案。這對英國足球有好處嗎？我們應該希望他們升職嗎？為什麼我們會因此而討厭自己呢？
就功績而言，沒有什麼好爭論的。自 2006 年以來，利茲聯隊甚至未能進入英冠前六名，而我們的聯賽表結構可以相當準確地衡量足球俱樂部「應得」的排名。由於彼得·“伊卡洛斯”·里斯代爾的管理不善，利茲聯陷入了財務混亂，以至於有一個詳細的維基百科頁面他們的恥辱被創造出來，但他們仍然無法完全擺脫自我破壞。利茲聯彷彿患有與鬧劇相關的斯德哥爾摩症候群。這就是托馬斯·布洛林（Tomas Brolin）（舒適地）適合的地方嗎？
但毫無疑問，利茲仍然是一個很大的吸引力。上賽季，他們超過40%的聯賽比賽是在天空體育直播的，而他們的23場客場比賽中只有8場是在周六下午3點進行的。在前老闆馬西莫·切利諾的領導下，俱樂部威脅要禁止轉播商，以抗議電視轉播的比賽數量。當利茲進城時，馬戲團也隨之而來。
俱樂部的支持仍然是巨大的。利茲聯的客場球迷人數是全國最多、呼聲最高的，上賽季主場觀眾人數平均超過 31,500 人。英冠聯賽中只有阿斯頓維拉排名較高，而利茲聯在全國排名第11位。這是一家已經14年沒有參加過頂級聯賽的俱樂部了。
地理因素也不容忽視。英超聯賽日益成為一個擁有兩個不同中心的聯賽。西北地區擁有英超俱樂部的四分之一，以及前六名中的三支球隊。倫敦佔據了另外六名以及前六名的其餘席位，沃特福德、南安普敦、伯恩茅斯和布萊頓可以鬆散地添加到名單中，以表明南方的主導地位。
在這兩個領域之外，選擇餘地很小。卡迪夫城和狼隊本賽季已經晉級，而萊斯特城和哈德斯菲爾德則繼續超額發揮，而紐卡斯爾則繼續努力。西米德蘭茲郡、東米德蘭茲郡和約克郡隊在參加過英超聯賽的46 支球隊中佔了15 支，但在目前的20 支球隊中只佔了3 支。德斯菲爾德為約克郡隊旗幟飄揚，他們可以提供一些幫助。英國第四大城市將在 15 年內沒有頂級足球隊。
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但這超出了單純的理性，而是無形的。站在埃蘭路的客場看你的球隊，然後感覺就像英超聯賽的體育場一樣。週六午餐時間，在主場比賽之前，在鎮中心散步，感覺就像英超聯賽的城市一樣。基礎設施、交通和人口都已到位，但熱情也已到位。在橄欖球聯盟的中心地帶，利茲聯隊仍然獲勝。
越來越多的足球支持者無法忍受對對手的讚揚。曾經欽佩另一傢俱樂部是一件完全正常的事情，但現在承認自己的弱點，從而走上叛國的道路。粉絲透過其所屬關係的棱鏡而存在。但幸運的是，在他們的下面是一大群有著不同看法的理性支持者。
任何俱樂部「歸屬」英超聯賽的想法都顯得過時且主觀，因此是有缺陷的。阿斯頓維拉、諾丁漢森林和謝菲爾德星期三的支持者非常清楚那種被善良殺死的感覺，被那些希望他們能再次為你的球隊效力的人庇護的感覺。利茲聯與曼聯、切爾西等球隊存在競爭，考慮到俱樂部之間的差距，歷史性的戰爭創傷現在看起來很滑稽。但沒有戰鬥的競爭就顯得具有觀賞性。
利茲聯因在財務上的巨大天真而遭受了長期懲罰，並服刑完畢。他們的支持者的信仰經歷的考驗比任何人都記得的要多。只有當力量枯竭、目光盲目時，忠誠才真正受到考驗。
也許，帶有諷刺意味的是，傻瓜確實是緩和利茲聯瘋狂的合適人選。那就過期了。利茲聯的晉級必須而且只會透過功績來贏得，但這並不能改變客觀現實：利茲聯隊無緣英超；英超聯賽想念利茲聯隊。又到了跳舞的時間了。
丹尼爾·斯托里
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