大衛‧戈德布拉特（David Goldblatt）的偉大著作中有這樣一句話：我們生命中的遊戲”，他在其中將英國足球描述為一部國情小說，而不是一部肥皂劇：“這是一個高度分層的世界，而且越來越嚴重，這些階層之間的流動性變得越來越稀有和困難，但人們相信本身就是一個菁英政治。
當戈德布拉特寫下這些話時，它們是真的。 1993年至2015年間，只有五支球隊贏得了英格蘭聯賽冠軍。最近加入名單的兩支球隊——切爾西和曼城，其所有者的資金總額（根據最新統計）總計為 253 億英鎊。天花板用防彈玻璃加固。
然後萊斯特城出現了，他們是打破規則的非凡者，也是有史以來最令人驚訝的聯賽冠軍。在 24 小時新聞時代，我們很快就會要求下一個故事，但定期倒退三個月來再掐自己一次是值得的。一支由不完全、從未完全過去和當然還不是的球隊組成的球隊確實贏得了英超聯賽，擊敗了歐洲九個最富有的俱樂部中的五個。
那麼接下來會發生什麼事的問題。冒著明顯流血的風險，撕毀規則手冊的問題是，好吧，已經沒有規則手冊了。沒有藍圖，沒有可遵循的範式。克勞迪奧·拉涅利不能根據合理的期望來衡量，因為這個概念已經不存在了。
重要的是，不僅白痴作家和其他英超俱樂部的球迷對萊斯特城的成就感到困惑，萊斯特城本身也感到困惑。最近的民意調查有些令人震驚，但我的迷你益普索莫里（我認識的三個人）為了找出萊斯特城球迷在本賽季結束時會感到高興的答案，得出了“前八名」、「中游」和「排名以外的任何地方」的答案。倒數六」。這是博彩公司同意的立場：萊斯特城贏得聯賽的賠率（20/1）與下降的賠率相同。從某個角度來看，距離聯賽冠軍最近的俱樂部（托特納姆熱刺）降級的賠率是 500/1。最接近降級的俱樂部（南安普敦）的冠軍賠率為 150/1。
如果這一切都描繪了萊斯特城作為英超聯賽腹地俱樂部的形象，那麼這個上限就很合適。 「下個賽季將會非常艱難，」副主席 Aiyawatt Srivaddhanaprabha 說。 “所有的小團隊都會受到我們的啟發。他們會說，如果萊斯特城能做到，他們就能做到。大球隊將會回來，真正的大球隊。他們不會讓類似的事情再次發生。
對於萊斯特城的支持者來說，顯而易見的答案是接受市長表演後發生的任何事情。在接下來的兩個賽季中，萊斯特城在聯賽中排名墊底，而萊斯特城也只能保持在2009 年的水平，並將迎來俱樂部歷史上最偉大的賽季，成為人們最美好的回憶。 2015/16 賽季是他們永遠的賽季；沒有人能把它從他們手中奪走。
然而，如果這是浪漫的結論，它並不能代表現實。萊斯特城的冠軍勝利不能孤立地進行，因為俱樂部必須最大限度地利用該賽季在陽光下提供的機會。在此基礎上，儘管金氏世界紀錄是世界上最令人掃興的，但也有令人頭痛的原因。
最初擔心萊斯特城隊會被淘汰的擔憂被證明是沒有根據的。傑米·瓦爾迪（Jamie Vardy）簽署了一份為期四年的新合同，而裡亞德·馬赫雷斯（Riyad Mahrez）尚未吸引俱樂部願意接受的報價。恩戈洛·坎特的潛在離開已經被南帕利斯·門迪的到來所掩蓋，而卡斯帕·舒梅切爾被認為很樂意留下來，而不是加盟埃弗頓並放棄歐洲冠軍聯賽。
儘管如此，萊斯特城仍然需要大量的補強。拉涅利的球隊上賽季在所有比賽中踢了43場比賽（包括聯賽杯中的三場實力不足的球隊），但在接下來的賽季中，即使他們在每場杯賽中都在第一關就被淘汰，他們在接下來的賽季中將至少達到47場比賽。當你考慮到萊斯特城2015/16賽季球隊的完美風暴時，這就變得更加困難了。拉涅利手下表現最好的六名球員——舒梅切爾、瓦爾迪、馬赫雷斯、坎特、韋斯摩根和羅伯特胡特——在可能的228 場英超比賽中首發了218場，這是一個前所未有的集體可用時期。
在轉會市場上，萊斯特城也很快感受到了他們成功的漣漪。萊斯特城的口袋裡裝滿了轉播收入，球隊也需要補充，是賣家的夢想。伯恩利和沃特福德突然想要分別為邁克爾基恩和特洛伊迪尼提供 2000 萬英鎊和 3000 萬英鎊。可以理解的是，萊斯特城仍然無法吸引歐冠冠軍，他們被迫為其餘的球隊支付溢價。這是一個很難管理的平衡。
如果說上個賽季是萊斯特城體育史上最不尋常的一個賽季，那麼它的聲譽是無法撼動的。 「第二季症候群」（或者說回歸平均值，除了體育陳詞濫調之外）潛伏在人們的腦海中，但事實上，只有降級才會挫傷即使是最悲觀的支持者的精神。雖然這肯定不是這個引人入勝的故事的下一步，但沒有什麼是確定的。這就是撕毀規則手冊的問題；你永遠不能聲稱知道下一章要說什麼。
丹尼爾·斯托里
