* 分區中得分最高的兩支球隊正面交鋒，防守可疑等等，而聯賽領頭羊切爾西則威脅要消失，遠遠超出其中至少一支球隊的能力範圍。預計今年的收官之戰將是一場激烈的戰鬥。你可能會認為，到 2016 年的最後一天，我們就會學會不要抱太大希望。
如果不是今年的這個時候，你幾乎可以相信這是一場歐冠四分之一決賽首回合比賽：兩支才華橫溢的球隊互相抵消，主隊很高興地努力避免丟掉關鍵的客場進球，客隊也在努力爭取勝利，但他們知道失敗不是世界末日。如果切爾西當天早些時候未能擊敗斯托克城，這對曼城來說可能是可以理解的——但他們沒有，不是嗎？
* 對於曼城來說，這是令人失望的，但對於利物浦來說，這是一場至關重要的勝利，讓切爾西與切爾西保持著接近的距離——儘管當我們談論一支像安東尼奧·孔當蒂的球隊一樣勢不可擋的球隊時，六分仍然是相當可觀的——並保持了他們出色的聯賽記錄對陣曼城。
柏忌隊的概念中是否有什麼東西，或者它們只是統計上的怪癖？考慮到許多足球員往往很迷信，人們很容易認為一個人很容易成為另一個人，儘管你非常希望在這個精英級別上不會發生這種情況。不管怎樣，兩支球隊的交鋒數據對曼城來說並不令人愉快：在過去的五場英超聯賽中，曼城只從紅軍身上拿下三分，比他們對陣任何其他球隊都要差。在過去六年裡，我們經常遇到這樣的情況。
相反，利物浦在對陣曼城的比賽中保持著最近對陣曼城的英超聯賽紀錄（五場比賽拿到12 分），與對陣富勒姆、女王公園巡遊者、斯托克城和斯旺西時的成績同樣，這使得瓜迪奧拉的球隊對陣兩支降級球隊的利物浦處於同一水平。只有諾維奇最近對利物浦的表現更差。不管迷信與否，這對曼城來說都不會感覺太好。
* 每支陣容中都有一個小驚喜：塞爾吉奧·阿奎羅停賽後回歸代替諾利托是理所當然的事情，但約翰·斯通斯儘管在節禮日與赫爾城的比賽中因傷被迫下場，但仍然保住了首發位置——瓜迪奧拉在很長一段時間裡更喜歡讓亞歷山大·科拉羅夫（他回到了慣常的左後衛位置）擔任中後衛後，對這位22歲的球員投了信任票。
與此同時，由於喬爾馬蒂普和菲利普庫蒂尼奧都因傷缺陣，尤爾根克洛普面臨的唯一決定似乎是是否讓丹尼爾斯圖里奇或迪沃克奧里吉在薩迪奧·馬內和羅伯托·菲爾米諾這對炙手可熱的搭檔之間踢球。
最終，他兩者都沒有做到：考慮到凱文·德布勞內和拉希姆·斯特林在納撒尼爾·克萊因和詹姆斯·米爾納身後所構成的威脅，克洛普轉而選擇將更具防守意識的埃姆雷·詹帶入中場，並將亞當·拉拉納移至前場。考慮到拉拉納本賽季作為中場三人組的一員表現得多麼出色，德國人的這一聲吶喊真是令人驚嘆。
* 然而，這一點很快就得到了證實：利物浦突破後，菲爾米諾在左路傳球，拉拉納被釋放，喬治尼奧·維納爾杜姆在空中輕鬆擊敗科拉羅夫，在12 碼處頭球攻破克勞迪奧·布拉沃。
維納爾杜姆的表現不錯，但對於曼城來說，這是一個糟糕的失球。一向表現出色的費爾南迪尼奧本應追踪維納爾杜姆的跑動，卻完全沒有註意到荷蘭人進入禁區，直到為時已晚，而科拉羅夫在空中的阻力就像單層衛生紙在元旦提供的阻力一樣大。
* 似乎這種防守還不足以引起瓜迪奧拉的擔憂，他的球隊完全沒有做出任何反應，如果不是菲爾米諾兩次罕見的糟糕時刻，他的球隊應該在中場休息前以2-0落後。首先，第28分鐘，米爾納向巴西人傳出一記精彩的傳球，巴西人在科拉羅夫和尼古拉斯·奧塔門迪之間找到了空間，但他的第一次觸球很糟糕，讓布拉沃得以恢復。
然後，就在中場休息之前，菲爾米諾和拉拉納有機會進行二打二。拉拉納繼續領先菲爾米諾，可以大方地歸因於他不想放慢突破速度；巴西人把球傳給他的決定只是輕率的。
菲爾米諾令人沮喪的比賽持續到下半場中段，他再次處於一個有利的位置傳中，但在內切時使用無效的馬賽輪盤賭似乎是更明智的選擇。菲爾米諾本季表現出色，但他的表現卻不太理想。
* 看到曼城未能威脅到利物浦的球門，這很奇怪，因為他們由來已久的防守問題曾多次暴露出來，在利物浦進球前，拉格納·克拉萬為了阻止阿奎羅利用米爾納糟糕的回傳而被迫犯規。過阿圭羅的頭頂。觀看起來很有趣，而且他僥倖逃脫了懲罰，但如果你仔細聽，你會聽到全國每個爸爸都喊“快走吧！”立刻。我以為布拉沃注定是腳下的累贅？
* 下半場比賽進入了熟悉的節奏：曼城佔據了 57% 的控球率，並通過一些出色的盤帶取得了進展，但利物浦要么在安全區域犯規，要么封鎖了進攻機會。他們偶爾會破門，但從第49分鐘到第73分鐘，他們沒有一次射正，也沒有擊敗對手。
事實上，利物浦整場比賽只完成了七次帶球，其中之一就是米尼奧萊前面提到的雜耍表演。相比之下，曼城僅在第 61 分鐘到第 81 分鐘就完成了 8 個進球。
正如所討論的，這很大程度上可以歸咎於菲爾米諾的糟糕比賽，但馬內也是如此，他本賽季第一次完全匿名，甚至一次都沒有把球傳過人。當克洛普在第64分鐘換下奧里吉時，他可能更願意將他換下，但亨德森的受傷迫使他改變了計畫。
*說到這裡，我們來談談丹尼爾·斯圖里奇。他持續的傷病問題掩蓋了這樣一個問題：他是否會成為克洛普在前場三人組中首選的替補，而不是奧里吉，而斯圖里奇自10月份以來在一場比賽中上場時間沒有超過20分鐘這一事實也無濟於事。了這位英格蘭前鋒的地位在過去三年中是如何下降的。
對斯圖里奇來說，好消息是非洲國家盃將使馬內在一個月的大部分時間都可以參加比賽，包括對曼聯和切爾西的比賽。壞消息是庫蒂尼奧即將傷愈復出。我確信安菲爾德新教練席的主場板凳非常豪華和舒適，但他們看到的景色與曼城和切爾西讓斯圖里奇感到沮喪的那張非常相似。
* 曼城在中場休息後表現有所好轉，但利物浦的防守看起來比本賽季其他任何時候都更有把握。當你考慮到他們之前的弱點以及防守中的漏洞的跡象時，對於克洛普來說，這確實是一個更好的時機：如果你想在一場比賽中保持穩定，你真的希望它能對上大衛席爾瓦、斯特林、德布勞內和阿奎羅的天才。
* 利物浦最近的防守堅固有一個共同因素。在過去的四場比賽中，克拉萬與洛夫倫並肩作戰，踢滿了90分鐘的後防線。利物浦只丟過一次球。我非常喜歡喬爾馬蒂普，沒有人會想到這位 31 歲的愛沙尼亞人會成為如此關鍵的球員，但公平地說，他非常出色。
先前與喀麥隆的糟糕經歷導致馬蒂普拒絕了該國參加非洲國家盃的邀請（為什麼是「非洲」而不是「非洲」？）。我非常喜歡馬蒂普，但一旦傷愈歸來，克洛普可能會做出一些意想不到的決定。
* 也就是說，沒有什麼比這個統計數據更能概括這座城市的表現了：
0 – 塞爾吉奧·阿奎羅在今天的 90 分鐘出場中沒有在利物浦禁區內觸球一次。窒息。
— OptaJoe (@OptaJoe)2016 年 12 月 31 日
很明顯阿奎羅的服務水平是多麼低下，所以奇怪的是瓜迪奧拉直到第86分鐘才在替補席上引進任何人，當時他終於轉向了赫蘇斯·納瓦斯。因為如果你想把球打進禁區，那就需要這樣的人。伊希納喬隨後在比賽還剩一分鐘時加入了戰鬥，此時利物浦顯然已經放棄了爭取第二個進球的意圖，而是一心想把剩下的時間都擠出來。
到目前為止，我一直在為瓜迪奧拉的固執指控辯護，因為我相信他的記錄為他贏得了這樣做的權利。也許他寄望利物浦的防守失誤——不得不說，這並不是一個不合理的希望——但在這種情況下，迫切需要做出改變。瓜迪奧拉錯了。
*也許對佩普的期望太高了，因為我相信他的朋友都認識他，但至少可以說，曼城球迷會失望地看到他們的球隊繼續與強隊對抗。上賽季，他們1-5輸給切爾西，1-4輸給熱刺和利物浦，0-3輸給利物浦，1-3輸給萊斯特城，1-2輸給阿森納和熱刺，0 -1輸給曼聯，戰平阿森納。
在瓜迪奧拉的帶領下，英超聯賽的上半場表現並沒有好多少：只有對陣曼聯的比賽中，他們才顯得真正出色，即便如此，他們在踢出令人眼花繚亂的足球後，也必須頂住最後時刻的猛攻才能保住所有積分。
並不是說一個沒有獎杯的賽季會讓瓜迪奧拉承受任何壓力，也不應該這樣做，但佩萊格里尼和羅伯托·曼奇尼會告訴你，在曼城贏得足總杯、聯賽杯甚至英超聯賽還不夠：他們想要冠軍聯賽。如果他們不能在對陣大球隊的比賽中提高成績，那距離實現這一目標還有很長的路要走。
* 利物浦在這方面的紀錄恰恰相反。他們本賽季對陣目前前六名的其他球隊保持不敗，分別擊敗了阿森納和切爾西，戰平了熱刺，並在主場對陣兩支曼徹斯特球隊拿下四分。這是一個很大的要求，但如果利物浦想讓孔蒂的球隊保持警惕，這種情況就必須繼續下去，因為這就是領頭羊的統治地位。利物浦球迷已經受夠了切爾西利用決定冠軍的失誤。
*聽米爾納和克洛普賽後講話，你絕對不會想到利物浦贏了比賽。你預期米爾納會有些悲觀——他享有不辜負的聲譽——但兩人都談到了他們對自己糟糕的決策和在拿到球時無法懲罰曼城的失望。
克洛普完美地總結了這一點：“我們不想展示自己有多出色：我們想要的是積分。”我們已經不再將克洛普與他的前任進行比較，但你能想像布倫丹羅傑斯如何掩飾他對這種結果的喜悅嗎？也許切爾西的聯賽領先優勢過於自信，但利物浦球迷應該感到高興的是，以微弱優勢擊敗曼城不再被認為是一件大事。
* 賽後瓜迪奧拉臉上露出了勇敢的表情，但他確實說他的球員需要「醒來」。他沒有錯：在半個賽季結束的情況下，他們現在距離榜首已經落後十分了。談論他努力適應英超聯賽的要求的說法有些過分誇大了：曼城有些“不太”，而且這種情況已經持續了三年了。瓜迪奧拉需要弄清楚那是什麼，並快速糾正。
* 我在第一個結論中開玩笑說2016 年令人失望，但至少我們在萊斯特城和托特納姆熱刺隊之間進行了一場非常有趣的冠軍爭奪戰，讓我們所有人都有興趣。半個賽季已經過去，我們是否已經進入了 2017 年冠軍爭奪戰的兩強賽階段？或是有什麼驚喜在等著我們呢？我很興奮。你興奮嗎？不？好吧。等宿醉消退後再聯絡我。相信我。這很令人興奮。
史蒂文·雞
