俱樂部偶像史蒂夫·尼科爾認為利物浦還沒有“準備好成為冠軍爭奪者”，因為他們的防守很差勁，並特別指出了維吉爾·範迪克。
範迪克本賽季在比賽中吃到紅牌後受到了一些批評。利物浦以2-1戰勝紐卡斯爾聯結果，他失去了理智，並因對比賽官員發脾氣而被進一步禁賽一場。
在他重返賽場後，人們對他的能力產生了懷疑2020 年 10 月膝蓋嚴重受傷這張紅牌加上國際比賽日期間的點球讓人們的注意力集中在這位荷蘭隊長身上。
談到ESPN在 YouTube 頻道上，前利物浦右後衛尼科爾表示，他在訪問這座城市時詢問俱樂部的支持者對範迪克表現的看法，而他們的回答讓他「感到驚訝」。
「我實際上在利物浦，我向所有人和任何人詢問了範迪克的情況，因為我沒有機會去觀看比賽，而當你在比賽中並且可以看到一個人在做什麼時，這是一個巨大的優勢，」他說。
「幾乎每個人仍然擔心維吉爾·範迪克。
「我知道每個人都喜歡在受傷後變得不再一樣，尤其是膝蓋受傷。但人們真正擔心他不會回到原來的位置，這讓我感到驚訝。
尼科爾也討論了利物浦本賽季贏得英超聯賽的機會，尤爾根·克洛普的球隊在2023/24賽季開局可能獲得的12分中已經拿到了10分。
儘管在前鋒區域引進了進攻中場亞歷克西斯·麥克·阿利斯特和多米尼克·索博斯萊，但尼科爾對紅軍的防守感到擔憂，這就是為什麼他們不會奪走曼城的桂冠。
“我不同意他們將與曼城競爭，”ESPN專家說。
「我們已經從索博斯萊和麥克·阿利斯特身上看到了，我們知道我們會得到什麼，所以利物浦的每個人都應該很高興。
「他們面臨的問題之一是後防線，我們不太確定是否會得到解決。
「這似乎並沒有給阿利森太多的掩護，當有人接近球門時，它就會放棄機會，放棄射門。
「本季到目前為止，進球（失球）並不多，但如果你繼續放棄機會，那麼你就會開始丟球。
「利物浦不想這樣做，他們不想每週打進三到四個球才能贏得比賽，這樣做你不會贏得任何東西。
“出於這些原因，這就是為什麼我認為他們還沒有準備好成為冠軍爭奪者。”
