足球正朝著一個特定的方向發展；現在這可能變得相當清楚了。
這項運動的高層人士不再相信足球能夠以正確的方式回報他們的俱樂部。它不允許他們出售足夠的襯衫、剃須刀片、比特幣或拖拉機，它重新設計一個國家地緣政治地位的能力也遠遠沒有達到應有的程度。
所以，對那些人來說，它必須改變。就為了他們──那兩打──必須有更多的。更多的錢，更多的權力。並且還必須有較少的。更少的審查，更少的競爭，更少地意識到足球是一項運動，充滿了諸如比分和不可預測的結果之類的不便。
理想的似乎是一級方程式。遊行隊伍經過電視攝影機，最後總是由同樣的幾支隊伍率先完成，然後為了慶祝，每個人都會從遊艇上進行後空翻，進入豪華港口。
歐足總週五晚上宣布促使我們加速實現這一點。曼城將會回歸。首先帶著律師大軍向體育仲裁法庭遊行。然後，一群志同道合的俱樂部將他們的重砲調到適當的位置，然後瞄準足球受傷的身體。
我們知道這一點。它現在正在發生。就在我們說話的時候，在歐洲的某個地方，在一個充滿雪茄煙霧和古龍香水味的紅木房間裡，可能有一群億萬富翁傾斜著他們的威士忌酒杯，密謀、討論收穫足球金錢領域的新方法。
奇怪的是這個陰謀集團面臨的阻力是如此之小。根據官方說法，他們正被歐足總零碎的綏靖政策所阻止，這是一種千刀萬剮的淘汰方案，這將導致超級聯賽悄悄進行。在更局部的層面上，支持者們忙於互相爭吵，無暇注意甚至關心更危險的敵人。很難想像還有比這更具啟發性的背景，也沒有比這更能讓當前的討論顯得毫無意義的背景了。遊戲的未來岌岌可危，板塊正在我們腳下移動。足球現在需要更多的審視，而不是無知的迷因和不假思索的否認。
曼城事件的有趣之處在於憤怒的流動，這確實令人沮喪。這是一個球迷一次又一次證明自己完全有能力挑戰老闆的時代。過度野心、過度歧視性定價、過度未來方向。也許不是以一種總是能帶來勝利的方式，但仍然充滿了與一項有價值的事業相稱的活力。俱樂部的行為方式事，它一直都是這樣做的。業績是變量，體面是前提。
支持者有一個很好的雷達來實現這種平衡。他們知道什麼時候事情不對勁，也知道什麼時候該放棄忠誠並指責自己的俱樂部。在這方面，倫敦金融城的失敗令人驚訝。不是最近，因為幾個月前就定下了基調，但——具體到這個FFP案件——對俱樂部缺乏惡意的態度很難合理化。
主要是因為除非CAS推翻禁令，否則阿布達比集團所遭受的聲譽損失將由其支持者共同承擔。這是他們的俱樂部表現在那方式。粉絲圈是自我的反映。這是我們對抗他們，我對抗你。這些專有習慣會產生一種因聯想而產生罪惡感的幻覺，因此，作為回應，你會期望一些耀斑會向內發射。
那裡是城市支持者們互相指責，在困難的情況下做得很好。它們更難找到，但它們就在那裡——只是沒有達到預期的強度。也許這很天真，但如果你的俱樂部把你在這種情況下？無論是否違反金融公平競賽，不是「一下，六下」的評論嗎而「我們會做我們想做的」電子郵件足以煽動報復嗎？
對此的自然反應應該是懷疑。本能反應不應該是退到防守位置並變得過度激進，而是要問那是什麼？你– 老闆，你的目標顯然是非體育的 – 認為你正在做我的俱樂部及其 140 年的聲譽。
本案存在疑點。 FFP 的整個原則及其存在的理由都得到了正確的爭論，雙方都可以提出論點。但從本質上講，無論現在發展如何，此案的核心都有一些令人不安的行為。有些細節是無可爭議的，暴露出一種超然的惡意，當然，任何粉絲都不應該捍衛這些細節。
但爭論仍在繼續。報道這個故事更深層內容的記者繼續受到辱罵，馬車繼續被圍困。但這會在什麼時候結束呢？ CAS現在是曼城最大的希望，但如果他們支持歐足總的決定呢？就這樣嗎？這個判斷會被接受嗎？還是陰謀會愈演愈烈？它是否會變得更像奧利佛史東的電影，其中的指控不斷調整和重新塑造，保持足夠的靈活性以防止任何人不得不回頭。
這很重要，因為前面還有更大的挑戰。這很重要，因為未來還有比曼城是否在遵守任意支出上限方面誤導歐足總更嚴重的問題。當這些俱樂部真正進軍這項運動，打算永遠改變它的面貌時，他們會被追究責任，還是只是因為穿著正確顏色的球衣而在街上鼓掌？
超級聯賽運動的賭博在於，參與其中的俱樂部的球迷總數如此之多，以至於受損的少數人並不重要。我們的假設是，如果它被表現為服務於最富有和最優秀的人的利益，那麼這些球隊的球迷就會大聲喊叫，壓倒剩下的人的痛苦嚎叫。
他們在這一點上肯定是錯的。我們真的希望他們的想法是錯的。
塞布·斯塔福德-布洛爾
