本賽季，只有羅梅盧·盧卡庫（Romelu Lukaku）對曼聯的進攻影響力比傑西·林加德（Jesse Lingard）更大，儘管這位價值7500萬英鎊的夏季簽約球員所享受的上場時間幾乎是林加德的兩倍。
在創造力方面，只有莫·薩拉赫和塞爾吉奧·阿奎羅比林加德更有效率，這位曼聯球員在英超聯賽中每 84 分鐘就能進球或助攻。
當你考慮到林加德長期以來被許多人認為是老特拉福德標準直線下降的典型代表時，這還不錯。
他打進了大衛莫耶斯災難性統治時期的第一個進球，並在路易斯範加爾在英格蘭足球的首場比賽中首次在英超聯賽中首發。也許這些巧合和他逐漸崛起的時機讓一些人更難欣賞他。也許這也是因為，在曼聯近代歷史上的一個困難階段，林加德毫不掩飾他熱愛實現夢想的事實——也就是說，為他從七歲起就稱之為家的俱樂部效力。
正如何塞·穆里尼奧所說，林加德在俱樂部的一個衛星發展中心就職十八年後，現在終於「邁出了一大步」。在成長過程中，他已經學會了為兒時的俱樂部在溫布利打進關鍵進球的技巧，但直到現在，他才被視為曼聯的關鍵人物之一，而不僅僅是球隊的補充者。
“成為一名年輕天才是一回事，成為一名非常優秀的球員是另一回事，”穆里尼奧說林加德在各項賽事中攻入第十個進球，最終以 2-0 擊敗埃弗頓。 「有些球員沒有能力做到這一點。他們從極具潛力的年輕球員到普通球員。我認為傑西正在邁出這一步。
林加德確實度過了他的甜蜜時光。上個月他就滿25歲了，自11月28日以來，他已經在英超聯賽中打進了7粒進球，在這段時間裡，只有哈里·凱恩的進球數比他更高。他的年齡意味著這位學院畢業生不能再被歸類為突破性人才，即使他本質上仍然是這樣，正如亞歷克斯·弗格森爵士所預測的那樣。
「傑西林加德將會成為一名出色的球員，」他在 2012 年說道。但他直到24歲左右才成為眾人矚目的焦點，我認為林加德也是如此。
儘管與馬庫斯·拉什福德並肩作戰了五年，但這對搭檔幾乎同時出現在最高水平上。 20歲的拉什福德在英超聯賽的出場時間只比他的朋友少了104分鐘。相比之下，菲爾瓊斯——與林加德同齡——儘管持續受傷，但他的出場時間卻多了近 10,000 分鐘。林加德在2011年成為弗格森的替補，但他又花了近三年的時間、三次租借和幾任主教練，才獲得了頂級聯賽的首發機會。在那次出場因傷而縮短後，又過了 15 個月，又被租借了一次，這次是在德比郡，之後又獲得了一次首發機會，並打滿了他的第一個 90 分鐘。
或許，緩慢的燃燒，尤其是在老特拉福德盛行短期主義的情況下，導致人們普遍缺乏對林加德天賦的欣賞。有些曼聯球迷仍然不知道這些天才到底是什麼。
“人們尋找複雜的東西，但對於傑西來說，事情很簡單：他影響了比賽，而且他顯然可以打球。”這就是邁克·格倫尼（Mike Glennie）的突出之處，這位教練將林加德帶入了曼聯的發展中心，這仍然是對這位英格蘭國腳的恰當描述。
關於林加德為什麼走這條漫長道路的另一個明顯的解釋是，很簡單，足球員的進步速度不同。而林加德由於身材原因，與許多同齡人相比始終處於劣勢。
「有時候你知道一名球員不會成為巨人，而傑西必須適應與更大更強的小伙子們在一起，」前曼聯青訓總監保羅·麥吉尼斯解釋道聯合評論2015年。情況下，甚至擊退——球員享有更宏偉的聲譽。人們一直期望很快就會有更好的人來接替林加德的位置。這還沒有發生。
儘管有些人認為他的 Instagram 活動和進球慶祝方式有些自大，但林加德承認，他並不總是保持達到最高水平所需的不可動搖的自信。
「我必須開始更加相信自己，這是教練們一直告訴我的，」他在 2013 年遠東季前賽中讓莫耶斯失手後說道。年曼徹斯特德比的勝利再次提供了“巨大的信心提升”，而當《曼聯內部》雜誌問林加德，他在範加爾麾下突破性的賽季結束後取得了哪些進步時，林加德再次提到了他的信心，他在聯賽中攻入了精彩的致勝球。
在穆里尼奧麾下一個半賽季之後，也許直到現在林加德才感覺自己真正屬於曼聯先發陣容。 「他變得更加穩定，他的適應能力更強，他對比賽有了更好的理解，他了解不同的空間和位置，」他的主教練在埃弗頓獲勝後說道。
林加德在心態上也更加朝向穆里尼奧模式發展。成熟期來得較晚，但受到的打擊卻很大。 「當你年輕的時候，這總是很好的氛圍，」他在夏天告訴天空體育。 “當你長大後，你會意識到這一切都是為了贏得比賽和贏得獎杯。”
如果曼聯從現在到賽季結束之間要採取大部分行動，林加德對結果的發言權將比俱樂部外部大多數人想像的要大。
伊恩·沃森
