“我們是斯托克城……我們正在採取行動。”
當半場哨聲響起，你以 2-0 的比分戰勝了英超領頭羊曼城，以 20-4 的盤帶戰勝了他們，並且以百分之百的優勢戰勝了他們，你有權利大聲慶祝。這是斯托克城，但不是我們所知道的那樣：流暢、有創意、轟動。不幸的是，對於曼城球迷來說，這支曼城球隊已經變得太熟悉了。在任何特定時刻，曼城都比任何其他潛在的偉大俱樂部球隊更接近全面混亂。
英超連續五場不失球？很明顯，接下來的比賽就是主場輸給西漢姆聯，並以 4-1 慘敗給托特納姆熱刺隊。
恢復並在所有比賽中保持九場不敗？那麼很明顯，即將到來的就是利物浦以 4-1 的尷尬慘敗。
再次恢復一週打進七球？那麼顯然接下來總是發生的是謝爾丹·沙奇里和馬爾科·阿諾托維奇的驚人腳下的破壞和射門。
沒有任何糖衣：曼城在不列顛尼亞球場的表現非常糟糕。從阿諾托維奇的第一個進球的集體防守大腦衰退，到費爾南多笨拙地試圖束縛沙奇里的兩個進球，到大衛·席爾瓦奇怪的糟糕觸球，到拉希姆·斯特林狡猾的決策，再到威爾弗里德·博尼錯誤的第一次觸球，這太糟糕了。但沒有人應該感到驚訝。這支曼城不僅有能力摧毀對手，也有能力被摧毀。曼城的無脊椎動物比最便宜的巧克力聖誕老人還要脆弱，卻被斯托克城的球隊撕碎了，而斯托克城正是曼努埃爾·佩萊格里尼希望曼城成為的一切：銳利、有趣且充滿進攻活力。
曼城在2015/16賽季英超聯賽。與文森特·孔帕尼一起：8場比賽，7場不失球。沒有文森·孔帕尼：7場比賽，0場不失球。
— Squawka 足球 (@Squawka)2015 年 12 月 5 日
在部分緩解中，曼城失去了脊椎。但對於這種令人難以忍受的不良表現是否應該採取緩解措施呢？難道缺少一名後衛就代表整個後防線完全無能嗎？缺少一名懶散的中場球員是否應該迫使每個人都效仿他的風格，並用懶惰的雙腿來對付技術嫻熟的對手？一名前鋒的缺席是否會完全削弱曼城的進攻威脅？不。然後完全有能力恢復，讓你忘記可憎的事。在充滿缺陷的球隊的英超聯賽中，曼城甚至不是缺陷最嚴重的。
我們稱讚利物浦他們用充滿活力和運動的無前鋒陣型摧毀了曼城。對於曼城來說，令人擔憂的是，斯托克城被允許複製這一藍圖，而沒有看到來自超過 1.5 億英鎊的曼城進攻天才的威脅，這些天才集體度過了休息日。
「你尋找缺陷，尋找可以利用的弱點，」斯托克城主教練馬克·休斯賽後說道。這肯定是他 16 年管理生涯中最簡單的調查之一。
莎拉溫特伯恩
