有一個合理的理由表明，當考慮到體育成就、場外影響力以及改善他人生活和前景的純粹動力時，很少有過去或現在的運動員能夠像米婭·哈姆那樣留下如此輝煌的遺產。
雖然它並不局限於足球場的白線內，但這就是哈姆偉大故事的開始。
哈姆代表北卡羅來納大學連續四次獲得大學冠軍，是球隊的明星球員。在她職業生涯的大部分時間裡，都沒有完全職業化的女子足球聯賽，因此她經常在國際比賽中展現自己的才華，帶領美國隊兩次奪得世界盃冠軍和兩枚奧運金牌。
哈姆被一致認為是有史以來最偉大的球員之一，在 1994 年至 1998 年間連續五次榮獲美國足球年度最佳女運動員獎，並贏得了三項 ESPY 獎項併入選五個不同的名人堂。
哈姆以其速度、活力和致命射門而聞名，她仍然是這項運動中最偉大的得分手之一。她在無形資產方面也表現出色——一位安靜而鼓舞人心的領導者和敬業的隊友。
「米婭用她的心率和工作效率定下了基調，」前美國女子國家隊隊友香農·麥克米倫 (Shannon MacMillan) 說道。 “她總是願意為團隊做任何事情。”
通常，為球隊做任何事就意味著進球。在那一點上，哈姆是無與倫比的。這位前北卡羅來納大學焦油腳跟隊球員於 1987 年開始了 17 年的國家隊生涯，當時她年僅 15 歲，在 276 場比賽中攻入 158 粒進球。 1998 年9 月18 日，在紐約羅徹斯特對陣俄羅斯的友誼賽中，哈姆打進了她在美國女子國家隊的第100 個進球，成為第一位在國際舞台上達到三位數的球員（無論男女）。
有時候，無論需要做什麼，哈姆都需要接受比把球射入網更不熟悉的挑戰。 1995年世界盃決賽，美國隊門將布里安娜·斯庫裡在比賽還剩5分鐘時，因裁判判定她在禁區外觸球而被紅牌罰下。由於沒有可用的換人，教練托尼·迪西科召喚了他的明星前鋒。毫無疑問，哈姆將她的白色外場球衣換成了斯庫裡的黃色球衣，並做出了幾次令人印象深刻的撲救，以 2-0 保住了勝利。
這是哈姆典型的願意自我犧牲的例子。另一次發生在1999年世界盃決賽中，當時她在加州炎熱的帕薩迪納舉行的玫瑰碗比賽中，在9萬名觀眾面前幫助球隊在點球大戰中擊敗中國隊，結果導致她在更衣室裡因脫水而倒下。
1998 年，哈姆為美國女足打進了創紀錄的 20 球，但她為同事提供的助攻數也與此數字相符。她是足球界第一位超凡的女超級巨星，是世界頂級球隊中表現最好的球員，但她的性格和領導力中卻有一種不受影響的謙遜。
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「我們贏得96 年金牌後，米婭給我買了一瓶香檳，」麥克米倫回憶道，他在1993 年至2005 年間代表美國隊出場177 次。屬於那支球隊，我無言以對，更感動的是她會花時間做這樣的事情。
「在真正的米婭風格中，她不想對此小題大做，所以在交流過程中很少說什麼，但我永遠珍惜這段記憶。米婭如此體貼的舉動讓我感到非常震驚。
哈姆在球場上的成就確保了她在球場外的名人地位，這種程度的關注讓她感到不舒服。她強調，對她來說，這項運動的魅力在於追求團結和團隊成功，而不是個人榮耀。當 1999 年世界盃決賽在本土舉行時，當她被要求拍攝雜誌封面照片時，她堅持要把她的四名隊友也包括在內。她是個不情願的偶像，但卻是個理想的榜樣。
「她是球隊的代言人，儘管她更願意安靜地走動，讓她的技巧和比賽來說話，」麥克米倫說。 「米婭總是優雅地接受並應對壓力。
「在場外，米婭是你會遇到的最有趣的人之一——她總是能突然說出一句讓你捧腹大笑的俏皮話。我並沒有忘記，我非常幸運能夠與一些令人驚嘆、鼓舞人心和令人難以置信的女性分享這個領域，米婭就是其中之一。
哈姆的文化形象從未像 99 年勝利前後的幾個月那樣高。那一年，她在佳得樂的電視廣告中與前焦油腳跟邁克爾喬丹搭檔，在一系列體育比賽中與這位籃球巨星競爭，最後在一場柔道比賽中將這位身高6 英尺6 英寸的NBA MVP 摔倒在墊子上。她是《體育畫報》、《時代》和《人物》雜誌的封面明星，並作為嘉賓出現在《大衛萊特曼深夜秀》中。
99 年決賽前兩天，宣布將成立一個新的職業女子足球聯賽，哈姆將作為最有市場價值的明星加入，她將為華盛頓自由隊效力。女子聯合足球協會 (Women's United Soccer Association) 於 2003 年解散，哈姆 (Hamm) 於一年後退役，但該聯盟是如今蓬勃發展的 NWSL 的先驅和開拓者。 2009 年，曇花一現的女子職業足球聯盟成立時，哈姆的形象（像 NBA 和 MLB 那樣的剪影形式）被用作標誌。
同樣在 1999 年，哈姆創立了米婭哈姆基金會。兩年前，她的養弟加勒特死於一種罕見的血液疾病。哈姆創建了她的基金會，旨在提高需要骨髓和臍帶血移植的家庭的認識並為其提供資金。
2000 年，哈姆創作了一本書——《Go For the Goal: A Champion's Guide to Winning in Soccer and Life》——她旨在激勵未來幾代女孩。 「勝利者就是那個站起來的次數比被擊倒的次數多的人，」她寫道。 “我很久以前就知道，有比錯過目標更糟糕的事情，那就是不扣動扳機。”該書曾是全國暢銷書。同年，她也擔任任天堂 64 上第一款以全女性球員為主角的足球電玩遊戲《Mia Hamm Soccer 64》的代言人。
最近，哈姆擔任巴塞隆納足球俱樂部的全球大使、羅馬足球俱樂部的董事會成員、撰寫了一本名為《贏家永不放棄》的青年小說、作為共同所有者幫助創建了美國職業足球大聯盟球隊洛杉磯足球俱樂部，並創辦了NWSL 俱樂部天使城足球俱樂部。
耐吉董事長菲爾奈特曾將哈姆與邁克爾喬丹和泰格伍茲一起列為「三名運動員之一，他們的比賽水平為他們的比賽增添了新的維度」。不容忽視的是，奈特選擇了三位與他的服裝品牌簽署了代言協議的運動員，但這並不意味著他錯了。耐吉俄勒岡州總部內最大的建築以這位足球明星的名字命名。
光是她在場上的履歷就足以將哈姆列入足球史上最偉大的萬神殿之列。她在體育界內外的影響力的強度和廣度確保了哈姆的遺產無與倫比。
