“曼聯發生了一些變化，但這就是他們選擇的道路。”
本週早些時候，大衛莫耶斯在說出這些話時擦去了眼中的一滴淚水。他哀嘆曼聯不再是曼聯，俱樂部發生了怎樣的變化，他們如何無情地將自己所吹噓的傳統拋向一邊，變得像其他球隊一樣，與他們過去所代表的相反。
「我可以說這已經不存在了，」他談到俱樂部曾經的偉大傳統時說道。但有一天，當他與弗格森爵士、吉格斯和阿特金森一起在老特拉福德重聚曼聯過去的執教經歷時，俱樂部在穆里尼奧的現在和未來的幽靈下繼續繁榮。曼聯的「傳統」始終建立在不懈的勝利上，葡萄牙人終於為此奠定了基礎。
在過去的幾個賽季中，對陣一支為降級而苦苦掙扎的球隊的比賽將是一個令人畏懼的前景。然而，在曼徹斯特一個清爽的下午，穆里尼奧繼續尋求治愈自2013 年以來潰爛的傷口。中場領袖，而亨里克·姆希塔良並不經常打進這樣的進球。不容忽視的是，這三人都是穆里尼奧簽下的。
這並不是說曼聯享受節禮日巡遊。桑德蘭比最近造訪安菲爾德時更具冒險精神，帕特里克·範安霍爾特和維克多·阿尼切貝都在測試大衛·德赫亞。戴利·布林德一度看上去像是在艱難地度過了 90 分鐘，但荷蘭人憑藉巧妙的跑動和精彩的射門打破了僵局。
大衛莫耶斯坐鎮教練席，曼聯在老特拉福德取得了一場罕見的勝利。
— 蓋瑞‧萊因克爾 (@GaryLineker)2016 年 12 月 26 日
而這場比賽則帶有近期令人失望的所有特徵，在對陣斯托克城、阿森納和埃弗頓的比賽中，舒適的位置被浪費了。他們每場都以 1-0 領先，但隨後失球，桑德蘭威脅要重蹈覆轍。但這支曼聯隊在短短兩個月內就取得了成長。他們從錯誤中學到了教訓。他們已經適應了。他們看起來越來越像穆里尼奧的球隊，而穆里尼奧的球隊——除了過去18個月——往往會獲勝。
姆希塔良鎖定勝局，這意味著曼聯各項賽事11場不敗，英超9場不敗。繼領頭羊切爾西（12）之後，排名第二的是西漢姆聯（4）。他們已經連續贏了四場聯賽，每場比賽都看起來更好。他們在英超時代最糟糕的開局已經成為遙遠的記憶，取而代之的只是獲勝、持續獲勝和令人信服的獲勝感覺的記憶。
它也顯示在表中。 11月初，曼聯排名第八，落後於埃弗頓和沃特福德。托特納姆熱刺領先五分；阿森納和曼城均領先8分。當我們進入十二月的最後陣痛時，埃弗頓和沃特福德已經被遺忘，因為曼聯現在在積分上與托特納姆熱刺持平，僅落後阿森納和曼城三分和四分。前四競標已恢復；曼聯再次成為競爭者。
這樣的狀態很難證明曼聯已經回來了，但穆里尼奧的球隊看起來肯定比他的前任更有說服力。他已經追平了莫耶斯最長的英超四連勝紀錄，而這位現任桑德蘭主帥的最佳七場不敗紀錄也被打破。至於範加爾，荷蘭人最長的不敗紀錄是十場，而他的聯賽最長連勝紀錄是六場。
然而，這是自弗格森時代以來我們所見過的最令人印象深刻的曼聯，弗格森建立了莫耶斯認為俱樂部背叛的「傳統」。事實上，曼聯唯一真正擁有的「傳統」就是獲勝，而且贏得了許多血腥的勝利。穆里尼奧正在盡最大努力恢復這一點。
馬特·斯特德
