2017 年 8 月，隨著紐卡斯爾聯隊在拉斐爾·貝尼特斯的帶領下再次重返英超，老闆邁克·阿什利認為現在是向俱樂部前任教練多次道歉的安全時機。克里斯休頓 (Chris Hughton)、艾倫希勒 (Alan Shearer) 和山姆阿勒代斯 (Sam Allardyce) 都被一名男子公開點名，而且是故意地進行馬拉鬆比賽。如果你只打算做一次，那就正確地做。
艾希莉為凱文·基岡留下了最雄辯的道歉。早在 2009 年，法庭就已認定他有罪，當時基岡因推定解僱而被判 200 萬英鎊。當時，紐卡斯爾聯隊和阿什利都沒有發表評論。這種情況即將改變。
「凱文·基岡是一個傑出的個人，也盡了最大努力，」阿什利說。 「對凱文來說，在足球俱樂部的日子並不總是那麼容易。我們沒有足夠的結構來支持他。我將為此承擔責任。凱文，如果我讓你失望了，我深表歉意。
犯錯是人之常情，原諒神聖並愉快地一遍又一遍地犯同樣的錯誤就是「阿什利」。艾希莉辜負了基岡這個擁有出色的人員管理能力和更好的心態的受歡迎角色，現在又做了同樣的事情。只有當道歉也有贖罪的意圖時，道歉才有意義。
在另一個賽季前夕，紐卡斯爾又回到了停滯狀態。拉斐爾·貝尼特斯拒絕簽署新合約——他目前的合約將於明年六月到期——儘管轉播收入破紀錄，但他擔心缺乏對新球員和俱樂部青訓的投資。阿什利拒絕批准對新球員進行重大投資，因為他擔心貝尼特斯可能會在合約結束後離開。
這是一個古老的喜鵲和雞蛋的故事，一場政治僵局有可能讓這傢俱樂部重新陷入冷漠的狀態，而且似乎永遠無法擺脫。紐卡斯爾是一個悲劇俱樂部，無法完全治癒自傷並發揮其明顯的潛力。在艾希莉的領導下，許多支持者會告訴你，他們永遠不會。
今年夏天到目前為止，紐卡斯爾已經永久簽下了一名已經租借的門將，免費簽下了一名降級的中場球員，以取代以1000 萬英鎊出售的一名中場球員，並續簽了另一份為期一季的租借合約。肯尼迪的交易是一個成功的故事，但貝尼特斯被告知他必須“輪流交易”，用主教練的話說。這意味著在他可以購買之前先出售。自從他加入以來，他就一直這樣做。
以所羅門·隆登為例。這位西布朗前鋒甚至不是貝尼特斯的首選目標，但在錯過其他選擇後，他選擇了隆東作為一個合理的選擇。紐卡斯爾聯並沒有同意支付 1600 萬英鎊的降級條款，而是提出了一項可笑的貸款報價，但遭到了立即拒絕。現在西布朗決心採取強硬態度。賽季還有三週就開始了，尹基成是唯一的新面孔。
現在將這種節儉放到具體的背景中。這目前20支英超俱樂部歷史上以2000萬英鎊或更多的價格購買了129名球員;紐卡斯爾什麼也沒買。自2016年6月以來，20支英超俱樂部中有18支打破了轉會紀錄；紐卡斯爾上一次打破這一紀錄是在 2005 年 8 月。
這是一個財務水平低於同行的俱樂部。貝尼特斯透過轉會賺得盆滿缽滿，將紐卡斯爾從降級的球隊變成了一支擁有防守組織和勇氣的上半區球隊。在此期間，唯一一位做到這一點的英超主教練是毛里西奧·波切蒂諾，他在托特納姆熱刺找到了一支優秀的球隊，並擁有世界一流的青訓球員。過去五年裡唯一一位在紐卡斯爾隊中站穩腳跟的學院畢業生是保羅·達米特。
阿什利的觀點確實有一定的邏輯性。經理和業主之間的關係如此緊張，以至於可能永遠無法修復。考慮到他希望出售紐卡斯爾聯隊——同時為潛在的出售增加障礙——將長期合約交給他的經理首選的轉會目標，如果該經理隨後離開，可能會導致問題。
阿什利像經營自己的企業一樣經營他的足球俱樂部：低價買入，略高賣出，關注底線，並儘量避免過多考慮員工的幸福。上賽季獲得第十名後，他可以指著積分榜聳聳肩。貝尼特斯的問題之一是他是一位足夠優秀的教練來掩蓋裂縫。目前。
但解決這僵局有個辦法：讓貝尼特斯覺得自己被需要。伯恩茅斯的目標是以總計 5500 萬英鎊的價格簽下兩名南美世界盃球星。西漢姆聯在曼努埃爾·佩萊格里尼的俱樂部願景上投入了大量資金。貝尼特斯並不是在尋求財務上的全權委託，而只是尋求提高一支在英超聯賽質量上極度匱乏的球隊的機會。緊縮與富裕之間存在著中間立場。阿什利更喜歡前者，是一種令人窒息的霧氣，滲透到聖詹姆斯公園的每個角落。
小事也很重要。阿什利未能在貝尼特斯獲得俱樂部升級後的一周內直接祝賀他。即將到來的賽季季票價格上漲了 10%。當俱樂部上週發布新球衣時，據透露，阿什利體育直營商店的新球衣價格將比任何其他俱樂部都要貴。沒有號碼或名字的襯衫、短褲和襪子總共是多少？ 111.97 英鎊。俱樂部的訓練場急需升級改造。體育場需要溫柔的呵護和投資。這樣的例子還在繼續，而且只會變得更加黯淡。
毫無疑問，受壓迫的支持者應該站在誰那邊。如果紐卡斯爾讓這位教練走進夕陽，就等著憤怒的爆發吧。如果這樣有能力的防守組織者離開，這支球隊會發生什麼，就拭目以待吧。他們知道擁有他是多麼幸運。
每個人都知道，除了最重要的人。無論是阿什利的固執、傲慢、節儉還是扭曲的原則意識，紐卡斯爾都面臨著再次陷入困境的風險。即使貝尼特斯整個賽季都留在球隊，他也必須讓球隊的實力超過各部分的總和，才能原地踏步。
貝尼特斯在紐卡斯爾之前效力過的最後五傢俱樂部：利物浦、國際米蘭、那不勒斯、皇家馬德里、切爾西。貝尼特斯之前紐卡斯爾的最後五位主教練：史蒂夫·麥克拉倫、約翰·卡弗、阿蘭·帕杜、克里斯·休頓、喬·金尼爾。這講述了俱樂部、經理和老闆的故事。他竟然就在那裡，這有點可笑。
這並不是為了鞏固貝尼特斯作為合法統治者的地位而進行的政治權力遊戲。他在紐卡斯爾受到愛戴，就像任何認同當地社區和文化的經理一樣。貝尼特斯熱衷於管理擁有熱情支持者的省級俱樂部。這應該是完美的合身，但這些零件不再合身了。
除非現在、稍後或明年五月發生巨大變化，否則現在永久不穩定的婚姻將走向可預見的離婚。貝尼特斯即將離開並暫時接管西班牙，他不會缺少報價。
三年後，艾希莉可能也會對這段停滯期做出同樣的含糊其詞的承認。到那時它也將毫無價值。這就是紐卡斯爾聯隊，一個永遠不會有明天的足球俱樂部。
丹尼爾·斯托里
