紐卡斯爾聯隊有些地方不太對勁。埃迪·豪（Eddie Howe）的辯護者列出了一長串減輕處罰的因素，從FFP限製到上賽季在賽程中增加歐洲冠軍聯賽，再到傷病問題。但你看看阿斯頓維拉、布萊頓和切爾西這樣的球隊本賽季迄今為止如何果斷地超越了他們，你就會想知道這些藉口到底能走多遠。
上個賽季，防守才是問題所在。紐卡斯爾的進球數超過了除曼城、阿森納和利物浦之外的所有球隊，但在關鍵時刻卻失去了太多的進球。本賽季，他們的防守能力總體上更強，但卻是分區中進球記錄最差的球隊之一。平衡根本不存在。
有一個特別的問題從電視螢幕和電子表格中跳出來。進入這場比賽，當紐卡斯爾隊大部分時間都處於不利地位，或者比賽相當端到端時，他們已經蓬勃發展...
- 對南安普敦：23% 控球率，3 次射門：1-0 獲勝
- 對熱刺：控球率 35%，射門 9 次：2-1 獲勝
- 對曼城：控球率 38%，射門 10 次：德魯 1-1
- v 狼隊：控球率 51%，射門 14 次：2-1 獲勝
……但當紐卡斯爾需要在一場他們佔據主導地位的比賽中找到出路時，進球就會枯竭，結果就會受到影響。
- 對布萊頓：60% 控球率，21 次射門：0-1 落敗
- 對伯恩茅斯：61% 控球率，14 次射門：德魯 1-1
- 在富勒姆:控球率 61%，射門 16 次：1-3落敗
- 對埃弗頓：控球率 67%，射門 13 次：德魯 0-0
這些結果與英超聯賽中相當具有代表性的橫截面相比，證實了眼睛測試告訴我們的關於紐卡斯爾本賽季的信息。在這一點上，他們是一支純粹的反擊型球隊，當他們抓住對手的跳躍機會時，他們可以敏銳地為自己創造機會——就像他們在上半場為亞歷山大·伊薩克扳平比分所做的那樣。但每當他們需要找到一些能力來打破更頑固的一面時，他們就會嚴重缺乏。
紐卡斯爾的這支球隊不僅令人沮喪地一維，而且甚至不擅長阻止此類目標朝著相反的方向發展。
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儘管切爾西佔據了大部分控球權，但他們的首開紀錄和中場休息後立即恢復領先的進球都來自於反擊。紐卡斯爾似乎認為對付科爾·帕爾默的最好方法就是給他所需的所有空間，讓他做任何他想做的事。
帕爾默在左路長傳給佩德羅·內托，然後將法比安·沙爾剝皮，然後擺好姿勢讓年輕的雄鹿尼古拉斯·傑克遜接球，公平地說，絕對是聳人聽聞的。但在紐卡斯爾半場內接到一個鬆散的球後，沙爾在帕爾默面前不斷後退，讓他進入禁區，射出一腳尼克·波普本應該擋出的射門，這是無可原諒的。
豪（正確地）在他的第一個完整賽季中將紐卡斯爾隊帶到第四名而獲得了巨大的讚譽，但我們無法逃避這樣的結論：他只是把他們從那裡帶回來，把他們變成了一支只知道一種獲勝方式的球隊，當他們不被允許這樣做時，不知道該怎麼辦。他們在最後 20 分鐘左右對切爾西施加了巨大的領土壓力，但羅伯特桑切斯的進球仍然沒有受到考驗。
無論如何，這並不是說紐卡斯爾很糟糕；而是說紐卡斯爾很糟糕。我們不是在談論他們在這裡被切爾西隊擊敗。但「切爾西隊正在崛起」是一個重點：同班的其他人以及有著類似願望的人正在變得更好。
同時，紐卡斯爾看起來像中游球隊，踢球也像中游球隊，並且取得了中游球隊的成績。這又是關於鴨子的說法嗎？排行榜已經給了答案。
也許這確實是這群球員能做到的最好的，但在他們的2022/23賽季的爆發和2023/24賽季的自由得分之後，很難不覺得他們只是變得越來越不那麼簡單。
每支球隊都有馬馬虎虎的表現，這可能是紐卡斯爾在本季第一季左右的表現。豪已經知道他可以在這裡做一些事情來讓紐卡斯爾再次崛起；他現在需要證明他可以。
