對球迷不支持當地球隊的抱怨並不是什麼新鮮事，儘管喬迪人可能有非常明顯且有效的理由選擇支持切爾西。支持一支俱樂部是一種情感聯繫，不需要心理學家就能看出，觀看一支球隊在聯賽冠軍上大舉進軍或參加歐冠決賽會給一個之前與球隊沒有任何联系的年輕球迷留下深刻的印象。
但「支持曼聯的倫敦人」這個比喻是否會延伸到更遠的地方呢？肯定是這樣的：走過任何一個有足球場的公園，你很有可能會看到和那些表現出對托特納姆熱刺或埃弗頓忠誠的孩子一樣多的穿著巴塞羅那球衣的孩子。
社群媒體格局進一步豐富了這幅圖景。歐足總年度俱樂部基準報告提供了一張圖表，顯示歐洲六大聯賽中俱樂部和球員的 Facebook 和 Twitter 追蹤者數量。克里斯蒂亞諾·羅納爾多 (Cristiano Ronaldo) 的表現超過了兩個平台上的所有俱樂部；內馬爾在 Twitter 上也做了同樣的事情，但 Facebook 上卻沒有；四名球員（梅蘇特·厄齊爾、安德烈斯·伊涅斯塔、韋恩·魯尼和傑拉德·皮克）的推特粉絲數量比皇家馬德里和巴塞隆納之外的任何歐洲俱樂部都多。
這在球迷和媒體中產生了一種看法，即我們正在邁向足球支持的新時代，年輕球迷將越來越多地支持海外俱樂部，甚至特定的全球巨星球員。但事實真的是這樣嗎？
30 歲的我已經太老了，無法直接回答這個問題，所以我和15 位年齡在17 歲到23 歲之間的年輕球迷談論了他們對足球的熱愛，以直接從小馬駒的嘴裡得到答案。這個年齡層的人幾乎記不起 YouTube 和社群媒體之前的時代；對他們來說，世界本來就是這樣的。
值得注意的是，我的通訊員是在 Twitter 上回覆採訪對象的請求，因此在某種程度上存在一些選擇偏差；那些可能會看到我推文的人或許並不能代表整個年輕粉絲。然而，緩和的是那些這樣做的人可能是那些最容易受到社群媒體影響的人，而社群媒體通常被認為是文化轉變的主要驅動力。在他們聯繫我之前，我也沒有提供有關採訪內容的詳細資訊。
最引人注目的事情是，無論是從我的受訪者從一開始就明確表示這一點的意願來看，還是從所透露的內容來看，年輕球迷仍然首先支持他們的俱樂部，而所有在英格蘭長大的人要么繼承了他們的球隊來自年長的家庭或童年時“選擇”當地一方。
我的歐洲受訪者不僅沒有承諾只支持外國球隊，也沒有人表示願意將外國球隊作為他們宣布的第二支球隊。正如20 歲的荷蘭人和費耶諾德球迷大衛所說：「如果沒有情感上的依戀，支持海外俱樂部會讓人感覺有點空洞和虛偽，而且感覺對真正的當地球迷來說是一種損失。
相反，他們表達了對具有某種風格或精神的外國球隊的欣賞。例如，18 歲的熱刺球迷傑克說：「當我有更多時間時，我經常在天空體育上觀看西甲聯賽，並且偶爾會對那些踢得漂亮或有趣的球隊情有獨鍾，這一直是塞維利亞、塞爾塔和埃瓦爾在不同的點上。
…19 歲的切爾西球迷阿米爾：「我關注拜仁、尤文圖斯和皇家馬德里只是因為我喜歡看這些球隊踢球，而且他們都有令人驚嘆的世界級球員。我和他們的關係不如我支持的俱樂部那麼牢固，但我想說這是不錯的。
…18 歲的切爾西球迷里奇：“我傾向於每週觀看幾場西甲比賽，並且情不自禁地被巴塞羅那的比賽所吸引，通過屏幕觀看萊昂內爾·梅西是令人嘆為觀止的事情。”
……還有 20 歲的利物浦球迷多米尼克：“除了利物浦之外，我不太看足球比賽，但我對馬德里競技和多特蒙德足球俱樂部有點興趣。”
一次又一次出現的共同點是，雖然這些年輕人當然欣賞外國大型球隊並喜歡觀看他們的比賽，但這並不一定會讓他們成為球迷。
21歲的西漢姆聯球迷邁克爾對此做出了最好的解釋：「作為球迷，我們喜歡觀看這種精英級別的足球比賽，一些球迷，尤其是年輕的球迷，會對它產生濃厚的興趣，因為他們會崇拜這些球員。
「『現實世界』中的大多數人都會像我一樣：他們會有自己的本地團隊或每週關注的團隊，但當你進入社交空間時，他們可能會將注意力轉移回這些高...簡介俱樂部和球員。有時，這些可能會重疊，但並不常見。
“當我觀看或追蹤英超聯賽時，我的第一個想法通常是’這對西漢姆聯有何影響？’”
他們的忠誠遠非善變和輕率——被最大球隊的明亮燈光和魅力所吸引——他們是有思想、熱情的球迷，他們把自己的俱樂部放在第一位，但對更廣闊的足球世界感興趣，並且喜歡分享自己的想法。
然而，這些界限被老評論員模糊了，也許是因為他們忽略了這些遊戲現在很容易獲得，你甚至不需要去尋找：它會來找你。我認為自己對技術相當精通，而且我幾乎只用 Twitter 來觀看足球，但我什至沒有考慮到年輕人受到有關世界上最偉大球員的帖子的轟炸程度。如果你的朋友對內馬爾有一點興趣，社群媒體演算法也會確保你看到它。
正如 19 歲的利物浦球迷瑪麗亞姆 (Maryam) 所說：「任何一個足球迷並關注球員或網站的人的時間軸上都會充滿這些內容。無法逃避，一旦你陷入這種社交媒體，就沒有出路。
麥可對此表示同意：「年輕球迷……如此沉迷於社群媒體——Facebook、Twitter、YouTube 等——以至於他們經常被迫觀看那些頂級俱樂部或球員的精彩片段或片段。你每天上網都會看到克里斯蒂亞諾·羅納爾多的統計數據包、萊昂內爾·梅西最新精彩進球的片段或內馬爾的技巧。
還有一個諷刺的是，那些對現代比賽中球員的難以接近和冷漠態度最強烈的人（老抱怨“你過去常常在酒吧里看到他們，或者在比賽日讓公共汽車到場”）這些人往往本能地認為Instagram 文化是一種可怕的、令人分心的邪惡行為。
雖然這些抱怨並非沒有根據，但很明顯，對於許多年輕球迷來說，看到他們最喜歡的球員與他們的朋友和同齡人一起出現在Instagram、Snapchat 或Twitter 上，有助於恢復一些失去的個人聯繫感。
如果你沒有 Instagram，那麼純粹為了羅伯托·菲爾米諾 (Roberto Firmino) 的孩子們，值得下載，因為他們很可愛pic.twitter.com/l8H2E8MlBK
— 錫蘭安迪希克曼 (@ceylonandi)2018 年 1 月 23 日
21 歲的槍手球迷薩姆說：「我在社群媒體上關注了很多阿森納球員。如果您嘗試忘記自己實際上正在關注公關團隊，那會很有趣。 Snapchat 和 Instagram 故事是與玩家聯繫的更好方式，因為你可以看出這實際上是他們在做的。
這讓我們明白為什麼球員開始在社群媒體上獲得比俱樂部官方資訊更多的關注。 23 歲的利物浦球迷喬什解釋道：「有人可能會在 Instagram 上關注傑西林加德，因為他在曼聯的幕後發布了有趣的影片。它讓我們以一種更不專業的方式了解林加德，但這並不意味著我們支持曼聯。
然而，如果俱樂部想繼續與年輕支持者建立這種聯繫，顯然還有很大的進步空間。所有與我交談過的人都非常善於發現公關廢話和經過媒體密集訓練的零碎內容，而這些通常是我在 20 世紀 90 年代和 2000 年代初成長過程中只能看到的球員的東西。
「球團似乎不明白如何與像我和我的隊友這樣的球迷建立聯繫。我想說我幾乎討厭利物浦的運作方式，因為一切都感覺很‘公關’，」我們 20 歲的利物浦球迷多米尼克說道。我採訪過的許多其他年輕人也有同樣的看法。
17 歲的曼城球迷傑克也表示同意：「我發現大多數球員的社群媒體帳號都非常陰鬱和機械化，所以關注他們沒有太多意義（除了少數人——本傑明·門迪和米奇·巴舒亞伊）的佼佼者）」。
不過，有時俱樂部頻道可能會拋出傳統媒體採訪中不一定會出現的奇怪內容。
傑克補充說：「當瓜迪奧拉第一次加入曼城時，我觀看了他們所有的內容，純粹是因為我沒有真正體驗過他在場外的性格類型。我之前也看過 Fabian Delph 的採訪，他聲稱自己看到了鬼魂。此時，傳統報紙並沒有太多關注俱樂部 YouTube 的採訪，所以我突然介入，並將其作為我的曼城球迷網站（隸屬於 MSN）的標題。可以說，它吸引了相當多的流量。
「我對這個主題的整體看法是：社群媒體正在佔據主導地位，試圖阻止它是沒有意義的。事實上，參與並觀看線上內容的人越多，它就必須變得越好。如果沒有社群媒體，像門迪這樣的人物就會被隱藏起來。
「球員不允許在電視/報紙採訪中表達自己的觀點，但他們可以在社群媒體上表達自己的觀點，儘管社群媒體仍然受到限制。無論當今的年輕人支持誰，由於社交媒體和[《FIFA》和《足球經理》等遊戲，他們中的大多數人都會擁有更廣泛的足球知識。某種程度上，與他們的英雄聯繫。
史蒂文·基奇（Steven Chicken）——感謝傑克（18歲，熱刺）、邁克爾（21歲，西漢姆聯）、瑪麗亞姆（19歲，利物浦）、阿米爾（19歲，切爾西）、里奇（18歲，切爾西）、瑞安（19歲，巴塞隆納）、多明尼克（20，利物浦）、大衛（20，費耶諾德）、傑克（20，紐卡斯爾）、喬許（23，利物浦） 、山姆（21，阿森納）、詹姆斯（17，切爾西）、拉胡爾（18，曼聯）、傑克（17，曼城）和錫蘭（22，利物浦）
