在0-1輸給波蘭後的24小時內，你會聽到和讀到各種用來形容北愛爾蘭的形容詞：勇敢、英勇、戰鬥。你可能不會多次聽到或讀到「完成」、「有組織」和「專注」等字眼。邁克爾·奧尼爾的球隊在0-1慘敗的情況下所做的並不勇敢；它在戰術上接近完美。
半場哨聲響起時，北愛爾蘭隊以0-0戰平波蘭隊，波蘭隊是歐洲足壇最可怕的前六人組之一。他們限制了他們的幾次機會，而邁克爾·麥戈文只被迫做出了一次值得注意的撲救。羅伯特·萊萬多夫斯基（Robert Lewandowski）沒有一次射門——波蘭隊在有時看起來像是八人防守的情況下嘗試了 23 次傳中，這也讓北愛爾蘭隊陷入了困境。
統計數據很容易成為嘲笑的素材——十分鐘後，只有四名北愛爾蘭外場球員的傳球完成率高於0%，康納·麥克勞林在上半場完成了一次傳球，帕迪·麥克奈爾在45分鐘內只觸球9次，儘管在上場比賽中中場中場——但半場結束時最重要的數據是兩個零。到那時，任務就完成了一半。
51分鐘後，波蘭隊終於嘗試在兩線之間比賽，儘管差距很小，迫使比分發生變化，但綠衣隊員並沒有崩潰，他們改變了陣型，開始延長比賽時間。是的，最後三分之一的品質缺乏，但是對於一支現在擁有上賽季總共掠奪一個冠軍進球的鋒線夥伴關係的球隊來說，還能有什麼更多的期望呢？賽前有人嚴肅地暗示史蒂文戴維斯之於北愛爾蘭就像加雷斯貝爾之於威爾士，完美地說明了他們缺乏進攻天賦。
事實上，他們在最後幾分鐘憑藉定位球或破門扳平比分，這一事實證明了前85場比賽的努力和專注，也證明了防守戰術的合理性，使他們能夠抓住這個機會。
BBC 專家在比賽結束時表示，當阿爾斯特人改用 4-4-2 陣型時，他們看起來更加危險，暗示他們應該與波蘭人較量。但如果他們試圖迎戰一支實力更強的進攻球隊，45 分鐘後他們的戰績會是 0-0 嗎？他們是否會在 80 分鐘後僅以 1-0 落後的情況下，仍然讓球迷保持高昂的鬥志，讓他們對與烏克蘭的比賽充滿希望？
這是迄今精彩賽事的第六場比賽，北愛爾蘭可以自豪的是，他們不是第一支被超過一球擊敗的球隊。這不是勇敢或英勇的證明，而是發揮他們的優勢。如果週六晚上他們像俄羅斯隊一樣幸運，他們可能會贏得至關重要但不太可能的一分。
莎拉溫特伯恩
