北愛爾蘭隊在世界盃預選賽小組中與保加利亞互交白卷，至今未嘗勝績。
伊恩·巴拉克拉夫的球隊在這場被稱為“貝爾法斯特必勝的比賽”的比賽中佔據主導地位，但未能找到突破，斯圖爾特·達拉斯在上半場中段頭球攻門擊中橫梁，距離最接近。
這場平局使得北愛爾蘭在前兩場預選賽中僅積一分，而這正是他們希望避免的位置——需要追趕意大利和瑞士，這兩支球隊在首場比賽中都獲得了最高分。
這可能是巴拉克拉夫第一次不失球，但他的球隊缺乏進球是賽前的一個主要話題，但目前還沒有找到解決方案，67% 的控球率意味著只有3 次射門命中。
下半場替補出場的尼爾·麥克金在禁區邊緣轉身後一腳漂亮射門偏出球門，丹尼爾·瑙莫夫則不得不扑出加文·懷特的球，但總的來說，這位保加利亞新門將並沒有受到太大的困擾。
相反，貝利·皮科克-法雷爾——在上週輸給意大利後面臨質疑——不得不在最後一刻做出出色的撲救，擋出了迪米塔爾·伊利耶夫的頭球。
儘管現在還處於預選賽的早期階段，但未能擊敗正處於重建階段的保加利亞球隊——他們的首發11人中有四名新面孔——在北愛爾蘭總是面臨艱鉅任務的小組中，這是一個重大的錯失良機。
這一結果也讓巴拉克拉夫在執教 11 場比賽後仍在 90 分鐘內爭取首場勝利。他在任期間取得了令人印象深刻的表現，但尚未取得可比擬的成果。
在周日友誼賽輸給美國隊的比賽中做出了10 項調整後，巴拉克拉夫的球隊在當晚有了更熟悉的面貌，史蒂文·戴維斯(Steven Davis) 在喬尼·埃文斯(Jonny Evans)、克雷格·卡思卡特(Craig Cathcart) 和達拉斯(Dallas) 等人的回歸下，贏得了他在英國隊的第126 場比賽。
賽前的信息也很熟悉：取得積極的開局，避免追趕比賽。
北愛爾蘭確實做到了這一點，戴維斯早早射門偏出，隨後約什·馬根尼斯強行突破，迎接達拉斯卡思卡特的傳球，儘管赫爾城球員無法產生測試瑙莫夫所需的力量。
比賽還剩 17 分鐘時，達拉斯隊對莫奇爾·茨維塔諾夫犯規，馬格尼斯將球射入網內。
達拉斯隊衝向酒吧後，北愛爾蘭隊被提醒需要在後場保持活力，皮科克-法雷爾趕來，但未能接住基里爾·德斯波多夫的任意球，很高興看到瓦倫丁·安托夫的頭球落在了球隊的屋頂上。
如果說北愛爾蘭上半場開局不錯，那麼在下半場 45 分鐘開始時他們看起來更加犀利。
赫爾城球員射穿人群後，瑙莫夫扑出了懷特的射門，而北愛爾蘭連續逼出四個角球，壓力越來越大，儘管埃文斯頭球直接射向門將，這是他們唯一的機會。
由於北愛爾蘭無法利用他們的壓力，巴拉克拉夫派出了周日的射手麥金來代替懷特，但隨著時間的流逝，很明顯他們的比賽變得緊張起來。
麥金看起來是最有可能對此採取行動的人，他在轉彎時射門稍稍偏出，然後看到最後的射門偏出偏出，然後皮科克-法雷爾擋出了伊利耶夫以避免更具破壞性的失敗。
