通常，當一支球隊在降級後第一次重返英超時，看起來相當掃興。隨著諾維奇城的每一次勝利，重返英超看起來都變得越來越不可避免，但故事卻大不相同了。與兩年前的對手相比，這是一支更成熟、更有效率、更有價值、最終更有可能長期留在英超的金絲雀隊。許多關鍵要素可能是相同的，但改進是巨大的。這是諾維奇城2.0，比以往任何時候都更好。
乍一看，人們很容易將諾維奇的成功視為已成定局，因為他們保留了與上次冠軍冠軍相同的主教練、最佳射手、明星邊後衛、國際門將以及大部分配角。但與其將其用作擊敗他們成功的棍子，不如將其與他們的同行進行比較。
諾維奇在2019/20英超聯賽中降級的球隊——沃特福德和伯恩茅斯——本賽季各有兩名全職主教練，但他們中沒有一個人是真正監督他們降級到英格蘭足球第二梯隊的人。
諾福克不僅堅持他們所擁有的一切，而且從他們失控的降級，到整個夏天，到本賽季的緩慢開局，當然，直到今天，主教練丹尼爾·法克的立場從未受到質疑。下11場比賽，諾維奇以10分的優勢領先榜首。鑑於他們目前狂暴的樂趣，現在他們贏得分區只是時間問題，而不是是否問題，更不用說自動上升了。
大多數職業俱樂部以單季來看待成敗，這是足球界的流行病。這並不完全是他們的錯——這是他們的體系迫使許多人這樣做的方式——但像諾維奇這樣的某些進步的俱樂部卻逆流而行，並超越了五月和每個賽季都以「進步」結束的呼聲。
即使上季降級，諾維奇城仍在進步。正是進步讓他們比現代時代更健康、更快樂、更有生產力。 2018/19賽季，他們無疑表現出色，甚至很棒。但他們是現在的自己的不成熟版本。他們可以並且願意隨意贏得比賽，但這是透過「我們會比你多進一球」的風險更大、更短期的政策來實現的。
本賽季，防守是關鍵，雖然蒂姆·普基（Teemu Pukki）再次在前場大放異彩，他的支持陣容也打出了不錯的數據，埃米·布恩迪亞（Emi Buendia）無論在哪個級別都展示了他的英超實力，但令人驚訝的是，後五名的表現卻出人意料地出色。失去關鍵球員本·戈弗雷和賈馬爾·劉易斯將足以削弱任何一支想要從第一次嘗試中反彈的球隊，但諾維奇將以更卑鄙的防守晉級。除了馬克斯·阿倫斯（Max Aarons）之外，這些名字可能沒有那麼迷人，天花板也沒有那麼高，但格蘭特·漢利（Grant Hanley）和本·吉布森（Ben Gibson）已經形成了真正強大的合作夥伴關係。
那麼法爾克呢？那裡有一位教練的野心可以說比諾維奇能夠帶他去的地方更大，但他和他的球隊一樣，在過去兩個賽季經歷了高潮和低潮。儘管預算相對較小，但高點再次出現，低點似乎不太可能在下個賽季再次出現。與兩年前同一階段相比，他們的進球和失球減少了 20 個，這讓他們領先了 7 分。
他們能否將這種進步延續到下個賽季，並最終放棄過去十年來在前兩個聯賽中平分秋色的溜溜球狀態？再次升級只是一種形式，而隨後的降級則絕非如此。這確實是進步。
內森‧斯帕福德 –關注並訂閱他的 EFL YouTube 頻道 Boleyn's Lost Her Head
