當諾丁漢森林在薩布里·拉穆奇的帶領下開始2020/21賽季時，這標誌著他們十年來首次由同一位主教練連續控制賽季揭幕戰。如果瘋狂就是一次又一次地重複同樣的錯誤，那麼唯一更瘋狂的選擇就是在做出另一個改變的明顯決定擺在他們面前時打破這一趨勢。
目前在 EFL 工作的教練中，很少有比克里斯休頓 (Chris Hughton) 更能代表「遲到總比不到好」的理念。事實上，森林隊在賽季結束時並沒有太多興奮或心痛，這一事實證明了愛爾蘭人休頓自十月份抵達城市球場以來所取得的驚人成績。
迄今為止，森林隊的戰績幾乎是等值的——13勝15平14負——與上賽季森林隊在附加賽中慘遭淘汰、本賽季開始時健康狀況同樣不佳的情況相比，表現出了明顯的變化。但休頓在夏天就可以上場，他本可以有額外的幾個月的時間在森林隊留下自己的印記，而不需要拉穆奇再打一個賽季，而拉穆奇顯然已經失去了讓他早期森林隊時光成為遙遠記憶的火花。
那麼森林接下來會走向何方呢？如果他們希望重拾昔日的輝煌，那麼讓休頓成為自2010年比利戴維斯以來第二位負責一個賽季連續首發的人是當務之急。休頓是聯賽中最安全的搭檔之一，他曾隨紐卡斯爾聯隊、諾維奇城、布萊頓和霍夫阿爾比恩隊升入頂級聯賽，同時在乙級聯賽中與伯明翰城隊的表現也值得稱讚。
但在諾丁漢郡的這個角落，輕易做出決定的情況越來越罕見。一支臃腫的球隊，裡面都是昔日的主教練，這令人難以置信地證明了城市球場的高層在過去犯下了很多錯誤。
休頓是一位令人難以置信的教練，他最適合與一支緊密的球隊以及與他有著相互信任關係的球員合作。將格倫·穆雷帶到諾丁漢，他曾在布萊頓與這位經驗豐富的前鋒共事過，並且開始讓他的另一位海鷗球星蓋坦·邦格發揮出最佳狀態，就證明了這一點。
目前，森林隊擁有英格蘭足球前四級聯賽中規模最大的成年隊之一，前哈德斯菲爾德鎮後衛邁克爾·赫弗勒（Michael Hefele）仍在名單上，儘管自2018/19 賽季以來就沒有參加過比賽。雖然裁減這支球隊並不一定完全落在休頓的肩上，但俱樂部將從一位為森林隊提供最清晰的藍圖、誰應該留下、誰應該離開、誰應該進來的教練中受益。
比自 90 年代初以來英超聯賽缺席更糟糕，比 20 世紀 90 年代中期降級到甲級聯賽更糟糕，甚至比上賽季從附加賽位置災難性退出更糟糕的是，身份的缺失。對於一個擁有如此悠久歷史的俱樂部來說，這麼長時間以來如此平淡是一種足球罪。把胸前的徽章取下來，在過去十年的大部分時間裡，很少有局外人，也沒有多少森林隊球迷能夠告訴你他們在看哪一邊。
有了身份就會有自豪感，而自豪感也會帶來球迷們在離開地面一年後帶著新的活力和熱情回歸。現在的重點是保持這種勢頭。森林老闆伊凡傑洛斯·馬裡納基斯 (Evangelos Marinakis) 在他執掌期間已經更換了許多經理，但在接下來的幾年裡，Tricky Trees 必須對休頓保持耐心。
足球可能並不總是最漂亮的，結果也會有高峰和低谷，但森林隊最終擁有了一位擁有良好記錄、證明自己價值的熱情和以自己的方式做事的明確風格的教練，更常見的是，並沒有取得壓倒性的正面結果。
森林隊在最近對陣斯托克城的聯賽中首發的球隊終於有了一些集體認同，並且希望這支球隊的大部分成員能夠保持團結。很可能需要一名新前鋒來取代狀態不佳的劉易斯·格拉班，穆雷不太可能在下個賽季的一半以上聯賽中首發，而萊爾·泰勒在這個級別上看起來基本上未經證實，也沒有太大的成長空間，但在這背後，年輕時的森林隊球迷喬·沃勒爾（Joe Worrall）組建了堅實的年輕后防線，他的身後是青年學院畢業生瑞安·耶茨（Ryan Yates）和曼聯租借球員詹姆斯·加納（James Garner）。
尤其是加納掌握森林改變方式的關鍵。他的賽季開始時被租借到沃特福德，上場時間不穩定，但他在諾丁漢郡的五個月的任期已經讓中場球員獲得了賽季最佳球員的稱號，而在森林隊的紅白戰袍中度過一個完整的賽季將在各方面都帶來巨大的好處。由於管理人員的頻繁更替，森林隊通常不會採取這種長期思維。
大量租借球員構成了菲利普·克羅維諾維奇、安東尼·諾卡特和盧克·弗里曼等許多更高級的選擇，只有前者可能在 2021/22 賽季以任何身份重返城市球場。它還不完美，但構建模組已經存在。如果休頓在下個賽季和下一個賽季開始，並將他的名字添加到最近加入的名單中，那麼英超聯賽仍然不太可能，但並非不可能。
相反，森林隊終於有了一個類似於冠軍賽大師之一的長期計劃。如果森林隊避免了過去的錯誤，那麼終於有值得慶祝的事情了。
內森‧斯帕福德 –在 Twitter 上關注他
