馬丁·奧尼爾駁斥了他應該讓青少年退役的建議，稱其為“瘋狂”德克蘭賴斯在世界盃預選賽對陣摩爾多瓦的比賽中，他與愛爾蘭共和國並列。
週一晚上在奧胡斯舉行的歐國聯預選賽決賽前夕，奧尼爾再次發現自己必須為自己對西漢姆聯後衛的處理方式進行辯護，後者正在考慮是選擇愛爾蘭還是英格蘭。
在他發表上述言論的幾天前，18歲的南安普敦前鋒邁克爾·奧巴費米(Michael Obafemi)向共和國做出了承諾，現在他可以在對陣丹麥隊的比賽中首次代表國家隊出場。
然而，當被問及他應該確保19歲的賴斯在去年10月對陣摩爾多瓦的世界盃預選賽中給予他同樣的機會時，奧尼爾勃然大怒。
他說：「我覺得難以置信，在一場我們為自己的生命而戰並試圖在主場獲勝的比賽中，我應該考慮這一點。
「我並沒有真正考慮過德克蘭賴斯在那個特定計劃中的位置。我不知道他當時是否經常為西漢姆聯隊踢球——我對此表示懷疑。
「我們把他帶來了，他在夏天和我們一起訓練，並且非常享受。他正在參加友誼賽——但我不知道在對陣摩爾多瓦的比賽中這是否是我首先想到的。
「考慮讓他上場幾分鐘只是為了限制他，這是瘋狂的想法，你應該有自己的心態。
「其次——也許同樣重要的是——球員會知道，所以我想說，如果德克蘭想過他將為誰效力，我認為這會在那個特定的時間抬起頭來。
「針對你的批評是瘋狂的，真正的瘋狂。我認為整個情況絕對是荒謬的。
愛爾蘭在過去10場比賽中只贏了一場，其中今年贏了8場，狀態不佳，迫切需要提振，而一位年輕、令人興奮的天才的出現可能有助於做到這一點。
不過，歐尼爾不會急於讓奧巴費米採取行動。
他說：「麥可看起來很有天賦。他是個剛出道的年輕小伙子，曾在19歲以下青年隊踢過球，曾多次為南安普敦一線隊替補出場，這很好。
「這意味著在俱樂部層面，他似乎取得了一些進步。但他會是第一個說他還有很長的路要走的人，在這一刻還有很長的路要走，這對我們這裡擁有的、已經被限制的球員來說是有好處的。
隊長謝默斯·科爾曼也同意他的觀點，他堅持認為帽子應該贏得而不是白送。
科爾曼說：「成長過程中，我做過的最自豪的事情就是穿上那件綠色襯衫。你只是不能獲得帽子——尤其是邁克爾，邁克爾一直很棒——但正如主教練談到德克蘭時所說，如果他不為西漢姆聯效力，他就不能只是說，'好吧，我們會給你一個遊戲，這樣你就留在我們身邊’。
「如果小伙子們想留在我們身邊，那就太好了，但你不能只提供國家隊出場機會。這是世界上最好的感覺，你必須贏得它。
「給你帽子不能只是為了束縛你。你必須想要為你的國家效力並贏得它。
