這個月是西漢姆聯隊和博爾頓隊在溫布利舉行的首屆足總盃決賽一百週年，這一天幾乎以災難告終。
足總盃決賽是否因其半決賽在溫布利舉行而貶值？這不是一個完全黑白分明的答案的問題。一方面，毫無疑問，在那裡打球不再那麼神秘。但這可能是由於媒體對這款遊戲的過度飽和所造成的。只需按一下按鈕即可觀看歐洲各大聯賽，並以高清直播方式將直播傳送到我們的客廳；星期六下午，倫敦西北部的一個灰色的下午，一支行進樂隊根本無法參加比賽。
優先事項也發生了變化。歐洲冠軍聯賽是 21 世紀足球賽程中最重要的賽事，而足總盃決賽則成為了賽季結束後的最後一站，與聯賽盃爭奪英格蘭第三名的位置。到冠軍頭銜帶來的經濟財富）最令人垂涎的獎盃。
但事實並非如此。幾十年來，足總盃決賽一直是整個體育賽事中最精彩的賽事之一。這是極少數每年電視直播的國內比賽之一，觀眾人數之多令人眼花撩亂，牢牢地控制著人們的注意力。
1970年，在追逐歐洲杯、聯賽冠軍和足總杯三冠王的過程中，據說唐·雷維為了追求足總杯而犧牲了聯賽和歐洲杯，結果在重賽後輸掉了決賽，結束了賽季什麼都沒有。當然，這在現在是不可想像的。
所以曾經有一段時間足總盃很重要比今天更多，曾經有一段時間去溫布利也許有點也令人垂涎。 100年前，當這個國家的新足球場啟用時，基本的安全考慮和渴望體驗它的公眾的全面淹沒幾乎導致了重大生命損失。
1901 年的人口普查顯示，溫布利的人口僅 4,159 人。它是一個前哨站，自 1893 年以來才與大都會線相連。埃德溫·沃特金爵士是一名國會議員和鐵路企業家，他的計劃是將一個世紀前由漢弗萊·雷普頓設計的溫布利公園與一座受巴黎埃菲爾鐵塔啟發的塔樓結合起來，這座塔樓將在北部佔據城市的天際線。
但事實證明，這個計畫並沒有足夠的進展。第一階段完成後，在150英尺高的地方發現基腳下方的地基不穩定，不得不放棄。沃特金於 1901 年去世。但到了 1920 年，該地區被選為大英帝國展覽的舉辦地，為該地區注入了新的活力，而當 1921 年確認該展覽的核心將是一個全新的體育場時，資金開始投入在。
新體育場於1922 年1 月開始動工，僅用了300 個工作日就完工，並於次年4 月完工，完工成本為75 萬英鎊，根據通貨膨脹調整至2023 年則為4,700 萬英鎊。較低的部分原因是使用新的鋼筋混凝土技術，可以在現場建造部分，其中心部分是主入口處的一對 126 英尺高的塔樓，漆成白色。它的容量為126,500，也是世界上最大的。
他們是否能夠在 1923 年博爾頓流浪者隊和西漢姆聯隊之間的足總杯決賽中及時完成新體育場的竣工，但值得注意的是，體育場在竣工時只留下了足夠的空間。沒有人完全知道會發生什麼事。 1919年足球回歸後，聯賽的觀眾人數繼續呈上升趨勢，但前一年哈德斯菲爾德鎮和普雷斯頓北區之間的決賽是在半空的斯坦福橋舉行的，觀眾人數只有5萬多一點。
比賽當天，大門於上午 11 點開放，下午 3 點開球，但由於體育場已滿員，而且仍有更多人試圖進入，大門不得不在下午 1.45 關閉。倫敦俱樂部出現在盃賽決賽中實屬罕見。此前只有1901年和1921年獲勝的熱刺和1915年的切爾西曾進入過這一階段的比賽，而西漢姆聯剛剛首次晉級甲級聯賽。
但還有更多的事情要做。預計不會有多少人（估計有5,000 人）從博爾頓趕來，而且由於之前決賽的上座率有點平淡，英足總在準備比賽的幾週內對這場比賽進行了大力宣傳，並且有相當多的人參加了這場比賽。
無法確定當天有多少人造訪溫布利，但大多數估計人數約為 30 萬人。據了解，當天共售出 241,000 張溫布利公園地下門票，但這一數字並未考慮到無法或不願購買門票的人數。巴士服務完全不堪重負，眾所周知，數千名（可能超過 10,000 名）西漢姆聯球迷從東區步行 10 或 15 英里來到這座閃閃發光的新城堡。
當大門關閉時，無論有沒有門票的球迷都想透過其他方式進入體育場，翻過牆壁、柵欄和旋轉門。開球不得不推遲到下午3 點45 分，警方也不得不介入，試圖阻止球迷離開球場，但在下午2 點15 分大門被打破、球迷開始湧入球場後，這項任務幾乎變得不可能完成。
由於體育場周圍交通擁擠，博爾頓球員不得不放棄他們的教練，步行最後一英里到達那裡。正如當時在場的一位支持者指出的那樣，“溫和地說，整件事簡直就是一團糟。
秩序最終或多或少地恢復了。開球被推遲到下午3.45，騎警被叫來，其中包括一匹名叫比利(Billie) 的灰馬，它成為了比賽本身的象徵，後來被稱為“白馬決賽”，儘管這匹馬本身是灰色的由於影片的對比度很高，因此僅在照片和新聞片中出現白色。比賽最終開始了，球迷們擠滿了邊線。
球員幾乎無法踢角球，並且經常將球踢回比賽場地而不是出界。博爾頓在兩分鐘內取得領先，這是大衛傑克在球場上打進的第一個進球，但十分鐘後比賽不得不暫停以清場。
兩支球隊在球場上進行了五分鐘的半場休息——回到更衣室是不可能的——第二節開始八分鐘，傑克·史密斯的射門射入球門並直接反彈，博爾頓在有爭議的情況下將領先優勢擴大了一倍。西漢姆聯隊的球員聲稱球擊中了門柱，並沒有進門，但裁判認為球是被人群中的某人踢出了球門，並判給了球。博爾頓輕鬆以2-0獲勝。值得慶幸的是，第二個進球後人群開始散去。
博爾頓最終輕鬆地贏得了比賽，但更大的勝利是在奇蹟般地只報告了一些輕傷並且沒有人死亡的情況下取得的。在這個新體育場舉行的第一場比賽很可能會以英格蘭足球的第一次重大災難而告終。
以前也不是沒有發生過災難。 1902 年，在格拉斯哥伊布羅克斯公園舉行的蘇格蘭對英格蘭比賽中，一個臨時木製看台倒塌，導致25 人死亡、500 多人受傷。的重量。但一個世紀前，人群管理是一個非常不同的問題。當溫布利在 2020 年歐洲盃決賽前陷入混亂時，這是完全可以預見的事態，但警方和安全部門的反應不夠充分，擁有數十年人群控制經驗的組織本應意識到這一點。
1923 年，每個人似乎都一樣措手不及。其中一場半決賽是博爾頓流浪者隊和謝菲爾德聯隊在老特拉福德球場進行的，觀看比賽的觀眾數量超出預期，達到了72,000 人，被形容為“危險地過度擁擠”，但儘管有這項警告，足總盃決賽還是被積極地進行了行銷在籌建期間。
隨後的報告建議將露台劃分為更小的“圍欄”，以便於活動，這一想法直到1974 年才得到完全實施，與會者應在到達之前被引導至特定的十字轉門，並且露台上的防撞護欄再次交錯排列這個想法半個世紀後才得以實施。
從那時起，我們吸取了慘痛的教訓，但也有未學到的教訓。 1946年，在博爾頓流浪者隊與斯托克城隊的足總杯比賽中，牆壁倒塌，造成33人死亡。 1971 年，流浪者隊與凱爾特人隊比賽結束時，伊布羅克斯球場發生擠壓事故，造成 66 人死亡。 1985 年，布拉德福德市 Valley Parade 的主看台上有 56 人被殺，Heysel 的主看台上有 39 人被殺。 1989 年，希爾斯堡慘案導致 97 人死亡。
2020 年歐洲盃決賽和 2022 年巴黎歐冠決賽的事件表明，仍然有不知道如何表現的支持者和不知道如何管理人群的警察。隨著首屆足總盃決賽在溫布利舉行一百週年的臨近，我們可能會反思，今年的足總盃決賽與第一場不同，從很多方面來說都是一件好事。
