由梅西製造，由阿爾瓦雷斯完成。阿根廷隊輕鬆擊敗克羅埃西亞隊進入世界盃決賽，比賽的表現比許多人預期的要少得多。
梅西或者莫德里奇。莫德里奇或者梅西。這場比賽之前的大部分討論都與這兩位優秀球員近乎最後的立場有關，但在阿根廷和克羅地亞之間令人驚訝的一面倒的世界杯半決賽結束時，答案竟然是朱利安·阿爾瓦雷斯。這位年輕的曼城前鋒自從抵達阿提哈德球場以來，大部分時間都生活在埃爾林·哈蘭德的陰影下，但在這個特殊的夜晚，在世界杯席位岌岌可危的情況下，阿爾瓦雷斯走進了光芒，攻入兩球。
莫德里奇的表現依然讓人賞心悅目。他幾乎可以出現在球場上的任何位置。前一分鐘他還在左翼，下一分鐘他就會為球隊做中後衛的工作。再看一遍，他會站在前場，支援前鋒。另一方面，梅西在前半小時以步行的速度踢球，然後打進了比賽的首個進球。
這個點球是克羅埃西亞防守上的多次失誤中的第一個，這些失誤結合起來讓阿根廷隊在半場結束時以2-0領先。 30 分鐘以來，他們的一切都進展順利。他們控制了控球權並控制了比賽的節奏，沒有太多明顯的困難，儘管沒有創造任何看起來很像機會的東西。但隨後恩佐·費爾丹德斯（Enzo Ferdandez）的簡單傳球將阿爾瓦雷斯（Alvarez）送入，而克羅埃西亞中衛卻不見蹤影。多米尼克·利瓦科維奇撞到了他——應該補充的是，可能是阿爾瓦雷斯撞到了他——梅西在 12 碼處完成了剩下的任務。
突然之間，克羅埃西亞看起來非常修長，六分鐘後，阿爾瓦雷斯打進了世界盃歷史上最非凡的進球之一，他在中路被釋放後，採取了氪星選手的步態，在克羅埃西亞後衛倒地時向前衝鋒在他周圍，最終用腳尖將球越過了利瓦科維奇，打進了一個極其糟糕的精彩進球。迭戈·馬拉多納 (Diego Maradona) 在埃德·伍德 (Ed Wood) 的指導下，自 1986 年對陣英格蘭隊時攻入的第二粒進球。阿根廷不希望半場哨響，這是可以理解的。
與第一次相比，這次間隔似乎沒有帶來太大變化。與上半場一樣，下半場一開始，克羅埃西亞就佔據了控球權，唯一給他們機會的就是球在阿根廷禁區附近彈跳。上半場的情況就是如此，每次阿根廷隊向前推進時，他們看起來更有可能打進第三個進球，而到了半場中段，梅西從右側起腳，切入內線，甩掉了約斯科。他的第二個進球，也是阿根廷隊的第三個進球。比賽助攻？幾乎可以肯定。
第三球讓比賽徹底結束，莫德里奇在比賽還剩十分鐘時離場。整個晚上阿根廷隊的球門都很少受到威脅，克羅埃西亞多年來積累的所有經驗一定讓他們得出這樣的結論：這場比賽確實很好。阿根廷隊主場乾燥，還有剩餘空間。人們普遍認為這場比賽會像前幾輪比賽中的一些比賽一樣激烈，但最終卻以一邊倒的方式結束了比賽。
是這個嗎僅有的這場比賽對克羅埃西亞來說太遠了嗎？不完全是。阿根廷隊的第一個進球讓他們低下了頭，但在前半小時他們一直很有競爭力。在他們確實控制控球的漫長時期裡，他們並沒有取得很大的效果。當然，從阿根廷隊的第二個進球開始，當他們需要竭盡全力追趕比賽時，他們就缺乏創造力，無法讓阿根廷的防守發揮得足夠努力。
如果阿根廷作為一個團隊團結在一起，他們肯定會選擇正確的時機。那場開場比賽擊敗沙烏地阿拉伯一切都感覺像是很久以前的事了。同樣的情況也適用於萊昂內爾·梅西(Lionel Messi)，他顯然正在經歷他有史以來最好的世界杯，現在距離完成這盤比賽的獎牌僅差一場比賽。
梅西仍然是世界上最不尋常的最佳球員。即使當他處於身體巔峰時，他的比賽也始終是對構成足球的基本要素的應用，包括速度、力量、視野和技巧。現在，35 歲的他找到了一種保存精力的方法，這樣他仍然可以透過這些微小的爆發來極大地影響比賽，而通常在比賽的其餘大部分時間裡他都作為觀眾。
但阿根廷遠遠不是一支單人球隊。確實，克羅埃西亞在進攻上有所欠缺，但整個晚上他們的防守都組織得很好，每個人都為這個結果付出了很大的努力。朱利安·阿爾瓦雷斯打進了他的兩個進球，其中一個將被人們長久銘記。即使不完全是出於他可能想要的原因。當然，他不會那麼在意。他將參加週日的世界盃決賽。他成為 21 世紀馬裡奧肯佩斯的機會已近在眼前。
將會是決賽法國隊或摩洛哥隊，兩支球隊將帶來截然不同的挑戰。法國可能擁有目前世界上進攻最好的球員，並且肯定會給阿根廷的防守帶來比克羅埃西亞更大的挑戰。他們確實不能提供更少的東西。另一方面，摩洛哥的防守在半決賽之前在整場比賽中只丟了一個球，而且是他們自己進球的。但從這項表現來看，阿根廷無需懼怕任何人。他們有創造者，他們有終結者，背後有一大堆動力。
