阿斯頓維拉仍有防守問題需要解決，但菲利普·庫蒂尼奧和雅各布·拉姆齊的才華表明他們已經走了多遠。
在上半場令人喘不過氣的13分鐘裡他們對利茲聯的比賽在維拉公園球場，阿斯頓維拉的球迷們看到了他們球隊的理想化版本。維拉早早就落後了，丹尼爾詹姆斯的一記低角度射門，但球場內的喧鬧聲卻幾乎沒有因此而平息，半小時後，球從右路滾回到菲利普庫蒂尼奧手中，庫蒂尼奧將球擊中。八分鐘後，他將球穿過四名利茲後衛，雅各布·拉姆齊幫助維拉取得領先。五分鐘後，庫蒂尼奧在三名後衛之間重複了這一招，拉姆齊將球射入球門頂，將領先擴大到3-1。
庫蒂尼奧高調且高成本地轉會到巴塞隆納，讓他只不過是一個模因，但他回到英格蘭後的表現已經證明了為什麼史蒂文·杰拉德一開始就如此熱衷於帶他去維拉公園。足球評論傾向於將庫蒂尼奧的傳球視為近乎“超自然”的東西。將這種傳遞描述為「心靈感應」或類似的情況並不少見。當然，庫蒂尼奧沒有心靈感應能力，但他的技術很容易被誤認為。他的周邊視覺和幾何技能與這些目標的關係比任何超自然的東西都要多，而且這是一種無法真正教導的技能。史蒂文杰拉德在一月轉會窗口簽下他時就知道這一點。
將庫蒂尼奧帶到維拉公園的決定是一場賭博，但現在看來這是一個對所有相關方都有利的舉動。庫蒂尼奧看起來就像是個變身的球員。他不僅踢出了精彩的足球，而且看起來也很享受足球，而這對他在加泰羅尼亞的大部分時間來說是不能說的。也許庫蒂尼奧發現自己與拉姆齊搭檔只是偶然，拉姆齊似乎能夠如此有效地解讀他即將採取的行動。這是利茲聯肯定無法應付的威脅。
但維拉的表現也是他們在英超積分榜上仍然深陷中游的原因。他們保持兩球領先不到三分鐘，利茲聯隊扳回第二球，這是本賽季英超聯賽上半場比賽的最後一幕，下半場第 18 分鐘迭戈·洛倫特將利茲聯隊扳平。維拉的兩個進球是由蒂龍·明斯的失誤造成的，他在不到兩分鐘的時間裡三次將球解圍或在自己的門線附近解圍。在防守方面，維拉肯定還有很多工作要做。他們在過去五場比賽中有四場至少丟了兩球，唯一一次不失球是在1-0戰勝埃弗頓的比賽中。以這樣的速度失球不可避免地會扣分。
從統計數據來看，自從史蒂文·傑拉德到來以來，維拉似乎並沒有太大的進步，除了一項極其重要的指標。資料整理者其他 14事實證明，自從傑拉德上任以來，球隊的數據一直相當穩定，除了場均得分，自從傑拉德到來以來，場均得分從0.9分增加到了1.5分。這個數字比其他任何數字都重要。俱樂部未來的發展將取決於在英超聯賽中的進步，以及擺脫潛在的保級之爭——值得記住的是，在杰拉德上任時，維拉在英超聯賽中排名第16 位，僅領先2分。
應該記住的是，聘用史蒂文·傑拉德和菲利普·庫蒂尼奧的決定是一場賭博。傑拉德是他這一代最優秀的球員之一，他在流浪者隊的時光以打破了十年沒有蘇格蘭冠軍的記錄而聞名，但他在英超聯賽中沒有嘗試過擔任主教練，並且仍然有一種觀點認為，管理凱爾特人隊或Rangers 相當於在最簡單的設定下玩《足球經理》。弗蘭克·蘭帕德在切爾西的警示故事已經證明了聘請超級明星球員擔任主教練的風險，但杰拉德不僅成功扭轉了一個陷入困境的賽季，而且開始與一支球隊一起走向未來儘管它距離完成的文章還很遙遠，但它已經顯示出了希望的跡象。
對於菲利普·庫蒂尼奧來說也是如此。很容易看出他租借到阿斯頓維拉可能出了問題，甚至在與利茲聯的比賽中，當他倒下幾分鐘，需要注意膝蓋時，甚至有跡象表明這一點。維拉公園球場一片寂靜，當他站起來並能夠繼續比賽時，他確實有一種如釋重負的感覺。但是，儘管距離四年的時間看起來很荒謬，但這位巴塞隆納花費 1.6 億歐元買來的球員，並在四個不同的國家贏得了獎杯。 29歲的他已經擁有十年的經驗，其價值可以從他與雅各布·拉姆齊的串聯比賽中體現出來。
一名能夠像庫蒂尼奧對陣利茲聯那樣踢球並且能夠提高周圍球員的球員確實是一種罕見的天賦。作為一個項目，阿斯頓維拉尚未完成，但他們自 11 月以來的賭博到目前為止已經得到了回報。這足以讓他們擺脫危險的暗示，而且還可能讓他們走得更遠。
