本週早些時候，在斯坦福橋對陣諾維奇城之前，弗蘭克·蘭帕德被問到是否擔心他的球隊面對“受傷的動物”。記者推斷，諾維奇已經降級，那麼切爾西會遭遇報復嗎？
如果不是那麼陳腔濫調的話，那會很有趣。這是英超史上最令人高興的降級之一。當然，諾維奇球員更願意留下來，而丹尼爾法克則希望進一步發展自己的聲譽。無論如何，上面暗示的訊息是降級即將到來，重要的是在降級到來時做好準備。
說諾維奇從一開始就注定失敗是不公平的，因為這表明他們沒有接受自己的命運。他們花了不到800萬英鎊來改善球隊並贏得了升級，這並不是野心和責任之間的妥協。如果一支球隊想「嘗試」留在英超，但了解不這樣做的成本，他們可能會投入 2000 萬英鎊並就此結束。他們可能會簽下一名曾經效力於紐卡斯爾的中場球員和一名曾經入選英格蘭隊的中衛，然後只希望得到最好的結果。
諾維奇沒有這麼做。他們不僅謹慎，而且接受。他們的假設是生存不僅是一種遙遠的可能性，而且實際上是不可能的。因此，很難相信最後一名會留下任何疤痕組織，或者當新的足球聯賽賽季開始時，那些沒有離開的球員不會只是繼續他們在 2018-19 賽季離開的地方。
本能是為此批評他們。先發制人地接受失敗與體育文化相衝突，因此抵制這種實用主義是很自然的。尤其是考慮到轉播合約所提供的財富，因為俱樂部升職、收取現金然後從他們來的地方消失的動態暗示著我們都被訓練所鄙視的那種混亂的優先事項。
這在這種情況下是不合適的；諾維奇不欠任何人的蔑視。畢竟，這是一個由伯里和考文垂以及最近的維岡競技和赫爾城組成的世界。法爾克和他的球員們不得不低頭艱難地穿過這片牛奶和蜂蜜的土地，一路上悲傷地伸出了手。如果他們甚至不願意適應自己在這個世界上的位置，那麼一定有充分的理由。
好的理由和熟悉的理由。降級確定後不久，俱樂部體育總監斯圖爾特·韋伯（Stuart Webber）給出了面試前往諾維奇的官方網站。韋伯在比賽中受到高度評價是有充分理由的。他聰明、直率，而且通常說話很有道理。當被問及他對自己監督的招募是否有任何遺憾時，他給出了一個長而詳細的答案，其中包括這樣一段話：
「我不會讓這個俱樂部處於我發現它的狀態——坦白說，如果人們不喜歡這樣，我也沒關係。如果我上面的人不喜歡，那我就走。但我不會離開這個我發現它的地方，因為我真的相信如果這個足球俱樂部會永遠留在這裡，我會努力讓它成為最好的，如果它是關於我的自負或丹尼爾的自負，那麼，是的，當然，我們會花很多錢，也許在我們這樣做的時候在推特上得到一些“讚”，讓俱樂部陷入困境，可能會降級，我們會被解僱，必須有人來收拾爛攤子。
他是對的。鑑於諾維奇今年在英超聯賽中可能在未來某個時刻所做的事情，很難對所採用的方法提出異議。但這是一個可怕的結論。韋伯幫助諾維奇在英冠聯賽中軟著陸是一個問題，但英格蘭足球讓他必須做出這樣的決定則是另一回事了。
從字面上考慮一下。該俱樂部在 46 場比賽的賽季中穩步晉級，這一成就的回報將是未來重複這一壯舉的機會，但下一次將擁有支持他們成就的基礎設施。
理性上講是有道理的。他們的做法經過深思熟慮、負責任，而且很可能是正確的。但現在的遊戲要求是不是太高了？在沒有一個奇蹟般的謝菲爾德聯式飛躍，升班馬球隊似乎有兩條路可以選擇。諾維奇路線，適合選擇放棄願望的俱樂部。或是阿斯頓維拉、富勒姆或女王公園巡遊者所走的路，雖然機會渺茫，但也帶來了可怕的財務風險。
這是錯誤的。這不是體育該有的樣子。它不應該是不假思索、不受控制的野心的冰雹，也不應該是一個沒有人需要考慮任何後果的世界。但它也不應該充滿如此多的妥協——一個可以有雄心壯志和長期穩定的地方，但很少能同時實現。
諾維奇今晚又輸了。正如他們在周末所做的那樣，就像他們一場又一場的比賽一樣，自年初以來，這種趨勢越來越不可避免。奇怪的是，這似乎無關緊要，或者似乎無關緊要。
塞布·斯塔福德-布洛爾在推特上
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