麥克·阿什利有興趣購買德比郡。他不帶感情的做生意的方式在那裡會比在紐卡斯爾發揮得更好嗎？
麥克·阿什利透過購買不良資產賺了很多錢，目前他們的不良資產並不比德比郡更嚴重。紐卡斯爾聯隊前老闆有興趣購買陷入困境的冠軍俱樂部現在已經眾所周知，考慮到他在泰恩賽德的記錄，大多數從外面看的人的反應可能會感到震驚。但乞丐不能挑剔，德比郡從一開始就進入行政管理，他們的命運已經從他們手中奪走了。但邁克·阿什利和德比……能發揮作用嗎？甚至有可能證明，一種在德比郡以一種在紐卡斯爾永遠不會奏效的方式繁榮和交易的哲學嗎？
當阿什利2007年來到紐卡斯爾聯隊時，一切都變得非常不同。俱樂部的支持者對約翰·霍爾爵士和（尤其是）主席弗雷迪·謝潑德並不滿意，最初阿什利表現出了一種截然不同的刻板印象，即普通球迷的形象，他總是在紐卡斯爾周圍的酒吧買一杯啤酒，然後喝一品脫啤酒。第二年一月，他用第二位凱文·基岡取代了山姆·阿勒代斯。但這是事情開始惡化的時候。基岡和阿什利鬧得沸沸揚揚，甚至鬧上了就業法庭，並向基岡支付了 200 萬英鎊的賠償金。 2009年9月，他首次將俱樂部掛牌出售。接下來是一條眾所周知的停滯之路，偶爾還會出現降級，尚未結束，儘管俱樂部有了新主人。
據報道，艾希莉不再熱愛紐卡斯爾，但他也不再熱愛足球了嗎？他對德比郡的興趣似乎表明不感興趣，但修復足球俱樂部並使其重新站起來肯定是一項艱苦的工作，因為德比郡在各個方面都面臨著不確定性。他們仍然面臨米德爾斯堡和韋科姆流浪者隊的法律索賠，這可能會給俱樂部的未來帶來麻煩。人們認為這兩種索賠都不太可能成功，但如果失敗，將導致巨額足球相關債務必須全額償還。
這是復甦之路上的另一個潛在絆腳石，常常讓人感覺好像佈滿了地雷。德比郡的財務狀況不僅僅是一場車禍；這是多車連環相撞的事故。他們不僅欠下了巨額金錢，而且還欠了所有錯誤的人。自 2020 年法律修改後，英國稅務海關總署 (HMRC) 再次成為優先債權人。多年來，一旦事情開始轉向解決破產企業事務的實際問題，他們幾乎沒有比任何其他無擔保債權人擁有的權力，但現在他們這樣做了，而且他們很可能沒有心情接受大幅減少的付款來自足球俱樂部。
不確定性還不止於此。 EFL規則要求德比郡向足球債權人支付其所欠債務的100%，其他債權人則獲得25%。如果不滿足這項規則，無論是本季還是下季，都可能會被扣 15 分。新東家在接手後的幾個月內，執教的俱樂部在聯賽中落後墊底 15 分，這當然絕非不可能。這就是為什麼德比郡這個擁有英超足球俱樂部基礎設施和影響力的足球俱樂部，據報道阿什利的報價僅為 5000 萬英鎊。
目前仍有兩個已知的興趣方有意收購德比郡，其中一位是美國商人克里斯·基什內爾(Chris Kirchner)，他在秋季期間最響亮地表達了自己的興趣，但在聖誕節前夕退出了，管理人員報告說，他的出價在某種程度上低於預期。另一項由前德比主席安迪·阿普爾比、前狼隊首席執行官傑茲·莫克西和前德比首席執行官薩姆·拉什（名為General Sports Worldwide）組成的團隊發起的另一項競購，從財務角度來看，也被認為是較為寬鬆的。因此，阿什利的興趣甚至可能對德比郡有利。擁有唯一投標者地位不太可能推高這個出價，但一點點競爭可能會。
如果說此刻有一群人在與困難作鬥爭，那就是德比郡的球員。他們是足總盃第一關就被淘汰考文垂城隊，切斷了進一步潛在的額外收入來源，但他們仍然有可能避免降級，自從他們的財務失禁的規模變得明顯以來，降級被認為是不可避免的。距離聯賽最後12場比賽積10分，他們現在只落後倒數第二的巴恩斯利3分，距離安全區還有11分。自從俱樂部問題的嚴重程度暴露出來以來，作為主教練的韋恩·魯尼的表現給人留下了深刻的印象，而這也開始與球場上的成績相匹配。
麥克·阿什利和紐卡斯爾的問題並不在於他是一個壞的業主，更多的是他最終成為缺席房東。當早期的樂觀情緒消退時，他似乎失去了興趣，接下來的幾年……什麼都沒有。在他的領導下，俱樂部兩次從英超降級，一次是在2009年，一次是在2016年，但這兩次他們都立即以冠軍的身份反彈。在這兩個賽季中，他們獲得了 196 分，並且有很多足球俱樂部多年來缺乏投資（或更糟），沒有獲得兩個冠軍升級賽季。紐卡斯爾並沒有出現像博爾頓那樣的失利。
過去 40 年來，阿什利一直採用廉價收購陷入危機的業務，然後將其盈利或出售以獲取利潤，而這也許正是德比郡現在真正需要的。他沒有必要在客場喝啤酒或做類似的事情。德比郡需要良好的管理、明智的投資和結束這種不確定性，但阿什利也應該記住足球的情感吸引力，並從他在聖詹姆斯公園犯下的錯誤中學習。肯定有比邁克·阿什利更糟糕的足球俱樂部老闆，即使他的名字現在可能會讓人脊背發涼。
