布萊頓和西漢姆聯的節禮日比賽出現了很多空座的情況，這是英超賽程安排上的失敗。
每年的日曆中，沒有其他日期像節禮日一樣對這個國家的足球如此重要。 1860 年 12 月 26 日，甚至在 1871 年成為公共假日之前的 11 年，謝菲爾德足球俱樂部與哈勒姆足球俱樂部進行了一場現在被認為是世界上最古老的當地德比比賽。在足球聯盟的首個賽季中，在節禮日安排了兩場比賽，足球聯盟繼續在聖誕節和節禮日組織雙賽，直到1960年代初。
那些觀看 2021 年在這個地點舉行的英超聯賽的人可能會想知道這個日期對於現場觀看比賽的支持者是否仍然具有重要意義。到處都是空座位，特別是在西漢姆聯隊和布萊頓隊，背後的原因講述了當前這項運動與其球迷之間的關係。
有一個語意辯論關於 2021 年 12 月 26 日是否算作字面意義上的「節禮日」存在爭議，但俱樂部似乎在這個特殊時刻遭遇了一場完美風暴。由於假期旺季和缺乏可用的工作人員，到處都沒有火車運行，巴士服務也非常有限甚至根本不存在。最重要的是，新一波疫情可能會影響希望觀看比賽的人數，無論是透過自我隔離還是因為他們不想冒著感染病毒的風險觀看比賽。
這個問題對於西漢姆聯和布萊頓來說尤其嚴重。與倫敦許多其他大型俱樂部一樣，西漢姆聯隊的大部分球迷居住在距離斯特拉特福很遠的地方，而首都以外缺乏公共交通對球迷造成了明顯的影響。在布萊頓，如果說有什麼不同的話，那就是這個問題更加嚴重。美國運通社區體育場距離法爾默鎮中心有四英里，布萊頓的支持者比大多數人更依賴火車來觀看比賽。
2016年南方鐵路員工罷工時，俱樂部估計最多 12,000 人搭乘火車前往每場主場比賽。即使在最好的情況下，透過更換公車來實現這一目標也是一項艱鉅的任務。考慮到最新一波疫情的影響，在聖誕節後的周日這樣做是不可能的。布倫特福德隊竭盡全力，設法讓大約 2,000 名支持者乘坐巴士來到現場觀看這場比賽，但對實際觀眾總數的估計很低。
對於布萊頓的支持者來說，至少有一些一線希望。他們的團隊表現出色，以一點餘力擊敗布倫特福德，而能夠參加的支持者至少報告說他們的旅程相當簡單，正如我們所預料的那樣，實際參加的人數非常沮喪。但即便如此，這也應該會讓人感到不舒服，因為對於成千上萬的球迷來說，作為季票持有者，要觀看一場他們已經付費的比賽是如此困難。
當然，自從為了電視直播而篡改賽程表以來，球迷們就一直在抱怨開球時間。這些假期比賽中的大量空位對於英超聯賽來說並不嚴重，但這完全是賽程安排的錯。聯盟決定在銀行假日比賽之後安排周中的一輪比賽似乎完全是為了廣播公司的利益。
由於這些周中的比賽，12 月 26 日舉行的比賽可能沒有靈活性，這些比賽——至少是那些在大流行中倖存下來的比賽——都將在亞馬遜上直播。對許多人來說，這些空位證實了英超聯賽及其轉播商之間的關係充其量只是將觀看比賽的支持者視為事後的想法，更常見的是視為一種不便。長期以來，英超聯賽上座率的報導一直是個老笑話，因為他們報告的是售出的門票數量，而不是球場內座位的背面數量。布萊頓最終公佈了布倫特福德比賽的觀眾人數30,141，但根據現場人士估計，美國運通卡的客流量不到一半。
在這個特定的日期看到如此多的空位也特別令人心酸。節禮日在支持者心中佔有特殊的地位，他們中的許多人可能在過去幾天都被關在室內。在這些節慶比賽中，人們常有一種釋放的感覺，一種超越足球本身的慶祝活動。這些天的比賽都是在空座位上進行的，這應該被認為是對這個國家足球精神的侮辱。
當然，在戲謔的年代，很多人會覺得這些空位是一種娛樂，而不是任何人都應該生氣的事情，但非常在線的足球迷和看比賽的球迷之間的鴻溝已經增長了相當長一段時間了。這個問題應該是團結而不是分裂支持者的問題，因為它們最終會在某種程度上影響所有俱樂部，無論是透過不斷上漲的票價還是完全忽視人們是否能夠參加的日程安排。
英超聯賽非常熱衷於宣傳其比賽的上座率，因此，當聯賽的賽程安排出現我們都親眼目睹的場景時，聯賽本身就應該受到批評。這是英超聯賽在保護現場球迷利益而不是轉播商利益方面的另一個失敗。沒有人否認電視轉播費對英超聯賽至關重要，但必須有一定程度的平衡，當成千上萬的季票持有者無法觀看比賽時，這種平衡肯定已經過度偏向於大筆資金，距離支持者本身太遠了。
這篇文章已更新，以確認據報道布萊頓 vs 布倫特福德比賽的觀眾人數為 30,141 人，該數據在發佈時尚未公開。
