加雷斯·索斯蓋特將英格蘭從痛苦的旋風中拯救出來。他們過去帶著恥辱的徽章，但現在卻是驕傲的徽章。
胃裡一陣緊張，然後深深吸了一口氣。持續出汗會使整件事情變得更糟。你的心跳越來越快。你感覺很糟糕，但隨後你想起來了——這就是重點。你擔心它會溜走。這是你從未有過的機會，親眼目睹英格蘭舉起重要獎杯，甚至在決賽中祝福球場。現在如此接近地失敗將是如此殘酷，但也是因為你除此之外一無所知，如此典型。至少你是這麼告訴自己的。
只是，在你的意識生活中，「典型」第一次改變了。這就是索斯蓋特領導的英格蘭隊，這支球隊選擇不被歷史所壓垮，反而被歷史所驅動。這是一個不期望但學習然後賺錢的團隊；這支球隊的天賦與謙遜相得益彰，因為他們的教練知道他讓自己的國家失望的痛苦，但他沒有足夠的天賦，無法理所當然地接受自己有機會代表國家隊的事實。這是一個適合每個人的團隊：多元化、腳踏實地、具有社會和政治意識、願意採取行動、願意暢所欲言。
這是英格蘭。你的英格蘭。我們的英格蘭。
正因為如此，他們已經贏了。比賽來來去去，但一個國家及其支持者之間的連結感應該是永遠的。能夠看到你的團隊並感到自豪、理解和強烈的歸屬感才是真正重要的。義大利將於週日在溫布利等待 2020 年歐洲盃決賽，整個國家已經做好了準備，準備好再次喝酒、尖叫、唱歌、喝酒、跳躍、尖叫和喝酒。沒有比這更好的方式來慶祝這樣的時刻了，一場真正的決賽。
不知道你會知道。這還沒有發生在你身上。
過去，英格蘭隊無論在隊內或隊外都被自己的自負所困擾。他們有望獲勝，因為十一位才華橫溢的球員並肩而立，但除此之外沒有什麼原因。他們會怎麼做呢？這並不重要——只要他們在球場上，他們就會找到辦法。他們膠凝了嗎？甚至互相喜歡？沒關係。對於這些權利過高的球員來說，他們甚至不能坐在一起吃早餐，因為它跨越了太多俱樂部劃定的戰線在英超冠軍爭奪戰開始前幾週，這場比賽要么是勝利，要么是被一群權威專家貼上失敗標籤的後果。他們的主教練會安靜地坐著，從不思考為什麼他的基本戰術和過度的不良紀律的結合從來沒有發揮過作用。
你支持他們，但從未感覺自己是其中的一部分。
其他時代儘管竭盡全力想要與眾不同，但都注定會以同樣的方式失敗。為英格蘭隊踢球變成了一件苦差事，一項需要被重視的任務，而不是一項值得追逐的榮譽。圍繞著該團隊的討論不斷受到批評，因為他們落後於擁有基本理念的更好、更進步、思考更深刻的國家，同時又質疑為什麼他們沒有實現極度失控的期望。這是一場令人疲憊不堪、令人筋疲力盡的痛苦旋風，英格蘭將自己困在其中。他們有所有的夢想，卻沒有計劃；了解自己哪裡出了問題，但沒有意願或能力改變。
但這支球隊卻與眾不同——總是在尋找、學習和擁抱。索斯蓋特透過他在足協中的不同角色，從發展到領導教練，為英足總制定了一個結構和方向。當他接任最高職位時，最初絆倒它2016 年，他暫時準備好向他幫助啟用的年輕人才輸送帶敞開大門。
學習永遠不會停止。他很聰明地註意到，錦標賽的意義在於微小的優勢，而不是推動俱樂部比賽的戰術特徵。防守強度和與之匹配的心態是過去許多其他人的秘訣，他也發現了同樣的秘訣。整個過程中沒有任何迫在眉睫的危機感，只有謹慎但有控制的比賽管理，完美地概括為三分鐘安全、不間斷的控球看到勝利在周三半決賽對陣丹麥的加時賽中。透過沒有充分發揮傑克·格拉利甚或傑登·桑喬的作用，但隨後贏得了比賽，索斯蓋特改變了人們的看法並贏得了尊重，先是不情願，然後是心甘情願。
英格蘭曾經帶著恥辱的徽章，但現在它是驕傲的徽章。在經歷了最痛苦的歲月之後——考慮到當前的健康危機，也許還為時過早——每個人都走到了一起。儘管人們對索斯蓋特和他的球隊的反種族主義立場表示憤怒，並在比賽之前和關鍵階段對他們進行了批評和消極的轟炸，但足球在許多問題上分歧最大的時候，還是將整個國家團結在了歡樂的海洋中。現在，那些沉默的領導人，拒絕譴責對他們所表現出的團結的反應，成為破壞索斯蓋特的同謀，他們也加入了這股潮流。隨著勝利和扭轉敘事的機會，比賽即將開始，看看誰能成為最支持的人，同時拒絕承認自己的虛偽。
索斯蓋特將足球變成了永遠有益的工具。這是你的英格蘭；他們不再冷漠、機械、不願向外看。他們的愛國主義是一種進步的愛國主義，它與憤怒、仇外的民族主義劃清界限，並成為未來一個更緊密國家的燈塔。義大利將是他們在球場上最大的考驗，但英格蘭已經清除了最重要的障礙。
