英格蘭隊在與德國隊的比賽中情緒不佳，主教練加雷斯·索斯蓋特（Gareth Southgate）拔刀相向。就好像他的批評者很享受這樣。
結果英格蘭沒拿到他們需要的情緒調節劑對義大利。他們輸掉這場比賽並不令人意外。在過去 45 年裡，英格蘭在 17 場比賽中只擊敗過義大利兩次——十年前在溫布利 2-1 獲勝，以及 1997 年在南特 Le Tournoi 2-0 獲勝——所以預計米蘭的勝利可能有點樂觀。
但確實到了某個時刻，期待成為一個要求自從結果不再如願，伴隨英格蘭的兇險氣氛已經轉移到了加雷斯·索斯蓋特身上。英格蘭是現在五場比賽未嘗勝績，照理說已經開始幫經理拔刀了。
感覺英格蘭隊的部分支持者和媒體又回到了他們的舒適區。儘管在2018 年至2021 年間人們對索斯蓋特的球隊進行了積極的談論，但仍有相當多的人迫不及待地等待事情開始出現一些問題，他們在過去幾年裡一直在準備自己的陣容，現在已經準備好了他們出去。
一旦提到英格蘭在這三年內的戰績，這個話題就應該陷入僵局，但是…進入世界盃半決賽和國家聯賽可以安全地被駁回，因為他們有一個「幸運抽獎」。
2020年歐洲盃的失利，儘管在進入決賽的過程中取得了一些出色的成績，但也可以被忽略，因為它以失敗告終，儘管是在比賽結束時點球大戰造成的。這是一個奇怪的推理，在淘汰賽足球比賽中獲勝可以被駁回，因為抽籤還不夠不友善，特別是當那些提出這種論點的人往往是在第一次進行抽籤時歡呼最響亮的人時地方。
因此，即將到來的歐國聯對德國的比賽將充滿更多的故事。別介意這已經是一根廢柴了。德國即使獲勝也無法晉級決賽，而英格蘭則已經降級。對於國家聯賽（我們確信肯定存在）的球迷來說，最重要的比賽將在布達佩斯舉行，匈牙利只需一場平局即可小組出線，而義大利則需要一場勝利。
但即使英格蘭隊與德國隊的比賽已經陷入僵局，但英格蘭隊與德國隊的比賽仍然很重要。至少對英格蘭來說是這樣。你可能已經快到領取退休金的年齡了，才能記得鮑比·摩爾(Bobby Moore) 在1966 年舉起雷米特獎杯的情景，但那場比賽的陰影早已籠罩在這個國家的國際足壇上。
1990年和1996年的點球大戰提供了一種從未被完全滿足的復仇敘事，當然也不會出現在一場幾乎沒有影響的國家聯賽比賽中。 2001年世界盃預選賽在慕尼黑5-1獲勝並沒有做到這一點。得到他們的2010年，在布隆方丹，人們將臀部放在銀托盤交給他們當然沒有。即使在 2020 年歐洲盃第二輪比賽中在溫布利擊敗他們，似乎也沒有平息英國人在這個特定國家時所擁有的那種奇怪的自卑/優越感。
不難看出第二場小組賽的結局如何。倫敦上空已經聚集了雨雲，不難想像雨雲如何變成暴風雲，球員們艱難地走出球場，耳邊響起刺耳的噓聲。這正是他們為世界盃所需要的送別，直到最近，許多人還對世界盃持樂觀態度。
然而這種痛苦似乎不只存在於英格蘭。德國隊週五晚上在主場被匈牙利隊擊敗。西班牙隊在主場被瑞士隊擊敗。土耳其隊輸給了法羅群島。比利時隊被荷蘭隊擊敗。即使是僅次於巴西的世界盃第二熱門球隊法國隊也在周日晚上被丹麥隊擊敗。甚至有可能，對於那些一直專注於國內聯賽和歐洲俱樂部比賽的球員來說，這輪國際比賽似乎與6月前兩週的比賽一樣不受歡迎。
這並不是說英格蘭目前沒有重大問題。他們在過去五場比賽中沒有獲勝，並且近六個月沒有在公開比賽中取得進球。有人問，採用如此保守的陣型是否明智——值得注意的是，拉希姆·斯特林稱英格蘭隊的防守為“後五人”而不是“後三人”– 當它對進球這個相當基本的工作造成明顯的問題時。
去年11月，英足總同意將索斯蓋特的合約延長兩年，這似乎是一個相當草率的決定，而他的上一份合約無論如何都將在世界盃後到期。就目前情況來看，這支英格蘭隊仍然給人一種世紀末的感覺，就好像2018年至2021年的球隊已經過了巔峰，需要復興一樣。
球員們肯定會做到這一點——仍然有一群優秀的年輕球員作為核心，可以圍繞他們組建一支新球隊——但誰是這項工作的合適人選？如果不是加雷斯·索斯蓋特，那為什麼他的合約還要再延長兩年？這些都是公平的問題，但它們肯定不是索斯蓋特需要回答的問題。
歷史很可能會將2018年至2021年視為一個異常值，在這段短暫的時期內，英格蘭隊擁有一批能夠相互配合的球員，並獲得了幾次平局，使他們能夠進入後期階段在熟悉在的期望和失望循環再次出現之前，錦標賽已經結束了。
英格蘭似乎又陷入了一種熟悉的失望和謾罵的模式。恰逢世界盃決賽，圍繞國家隊的文化又牢牢地回到了舒適區。
