伊普斯維奇鎮長途跋涉前往德文郡參加英格蘭足球聯賽週末的大型比賽，但這支雄心勃勃的球隊因普利茅斯的反擊而受挫。
當然，我們以前來過這裡。當過去的大人物發現自己的水平低於他們的預期時，就會有一種奇怪的迷霧籠罩在他身上。有時原因是出於經濟原因，而對其他人來說，這可能是教練、經理或球員的一系列錯誤選擇。每個人都有自己的故事要講，但在許多俱樂部裡，這就像腐爛一樣。
一開始你可能沒有註意到，這種用其他不那麼有天賦、不太融洽的球員來替換球員的情況，但一旦它陷入困境，就很難反擊。有必要解決眼前的問題，而不是先建立結構以防止它們發生，而俱樂部解體的速度可能令人震驚。在你意識到之前，你已經在玩莫克姆了。在一場聯賽中。週六下午 3 點。
英格蘭足球甲級聯賽作為英格蘭足球的交匯處，擁有超過其應有的俱樂部份額。在過去的30年裡，目前英超聯賽中有一半的俱樂部至少有一個賽季處於這一級別。但這不僅僅是一種方式。本賽季參加甲級聯賽的俱樂部中有七支球隊至少在英超聯賽中徵戰過一場，其中五支球隊進入了該級別的前六名。
這是伊普斯維奇在甲級聯賽中的第四個賽季，賽季開局良好。在管理下基蘭·麥肯納自聖誕節前夕以來，他們在周末聯賽中以六勝三平的成績保持不敗，這些平局是對陣博爾頓、巴恩斯利和謝菲爾德星期三，所有俱樂部都位列前六。
但歷史的重擔可能像信天翁一樣掛在俱樂部的脖子上。伊普斯維奇鎮是20 世紀70 年代末和80 年代初英格蘭最令人興奮的球隊之一，贏得了1978 年足總杯和1981 年歐洲聯盟杯冠軍，並在1981 年非常接近贏得聯賽冠軍。
1986年降級，此後他們已經在頂級聯賽度過了五個賽季，但即便如此，2019年首次降級到第三級聯賽，這是他們自1957年以來第一次在這個級別的比賽中踢球，仍然令人震驚。這是在連續 17 個賽季的 EFL 錦標賽結束時發生的，這一時期如此之長，以至於他們從全國橄欖球聯盟一級聯賽開始。自從降級以來，他們也沒有真正接近恢復，在過去三個賽季中再次獲得第11、第9和第11名。
直到這個季節。伊普斯維奇鎮在國際比賽日週末的表現中名列前茅。由於沒有英超聯賽或冠軍賽，他們週日午餐時間的比賽是周末最大的國內聯賽。伊普斯維奇在聯賽積分榜上排名第一，客場挑戰普利茅斯阿蓋爾，普利茅斯阿蓋爾在當天的比賽中排名第四。
在超過15,000 名觀眾的激勵下，租借球員巴里·蒙巴(Bali Mumba) 和摩根·惠特克(Morgan Whittaker) 在下半場6 分鐘內連進兩球，在弗雷迪·拉達波(Freddie Ladapo ) 在幫助伊普斯維奇取得領先後，普利茅斯的比分發生了逆轉。最後甚至還有一段充滿戲劇性的時刻。在傷停補時的五分鐘內，他們贏得了一個角球，他們出生於康沃爾郡的門將起身，將球頂在普利茅斯橫樑上，這生動地證明了這不是他們的日子。
這場勝利讓普利茅斯阿蓋爾——聯賽前六名中唯一一支沒有踢過英超聯賽的俱樂部——登上了積分榜榜首，而那些踢過英超聯賽的五支球隊——伊普斯維奇、朴茨茅斯、謝菲爾德星期三、巴恩斯利和博爾頓——都在抬頭仰望。他們應得的勝利。他們的回歸充滿了個性，他們拒絕接受失敗可能會在整個賽季剩餘的時間為他們帶來好處。
至於伊普斯維奇，最重要的可能是他們如何應對這場失利的失望。本賽季他們在聯賽中已經輸了十場比賽才輸掉一場，如果他們能在本賽季剩餘的比賽中保持這個平均水平，那麼他們的支持者是否會抱怨太多值得懷疑。但壓力很容易就會開始增加，並且在本賽季取得瞭如此強勁的開局，在九場比賽後排名榜首，他們無法承受失去注意力的後果。他們的支持者將在接下來的三到四場比賽中更多地了解他們球隊的個性。
普利茅斯——更不用說英超聯賽了，自102 年前加入足球聯盟以來從未參加過頂級聯賽——慶祝登上甲級聯賽榜首，而伊普斯維奇卻對這個令人失望的下午感到遺憾。作為一個分區中的「更大」俱樂部所帶來的壓力通常可以抵消財務差異造成的其他不平衡，但很能說明問題的是，在阿蓋爾之下是一群擁有英超聯賽經驗的俱樂部。就連只執教過一場英超聯賽的巴恩斯利也在上季末從英冠降級。
儘管普利茅斯和伊普斯維奇對聯賽的看法可能有很大不同，但兩支球隊確實在周日午餐時間的開球中為該分區做了出色的廣告，這應該可以緩解伊普斯維奇支持者最嚴重的恐懼。他們輸給了一支非常優秀的球隊，但憑藉實力仍然排名分區第二。在經歷了過去三個平庸的賽季之後，也許他們是時候邁出復興的第一步了。
早期跡象表明，聯賽第一名的位置將會緊張，十場比賽結束後，與前六名之間的差距只有五分。伊普斯維奇已經證明了他們有能力，但現在面臨更大的考驗，考驗的是耐力和個性。鑑於普利茅斯阿蓋爾隊在擊敗他們方面看起來和他們一樣出色，看到他們在未來一段時間內繼續挑戰也就不足為奇了。英格蘭足球的交界處看起來相當擁擠。
