日本隊在小組賽中已經擊敗了德國隊和西班牙隊，但克羅埃西亞隊的經驗和一些糟糕的判決足以延長他們第二輪的痛苦。
1993 年 10 月 28 日，他們在六隊迷你錦標賽的最後一輪比賽中上場，以決出多哈世界盃決賽亞洲區預選賽的參賽資格，因為他們知道戰勝伊拉克將幫助他們晉級。美國隊首次進入世界盃決賽圈。
沙烏地阿拉伯隊和韓國隊在積分榜上緊隨其後，他們在補時階段以2-1 領先，但伊拉克替補球員賈法爾·奧姆蘭(Jaffar Omran) 的進球以及其他比賽的成績使他們退出了比賽，而沙烏地阿拉伯和韓國則退出了比賽。這場比賽在日本足球界被稱為「多哈之苦」。
從那以後，日本隊每屆世界盃都獲得了參賽資格，但他們從未闖過第一輪淘汰賽。現在他們已經四次走到了這一步——一次是作為東道主——但每次他們都在這個障礙上跌倒了。
2002年，他們在東道主比賽中輸給了土耳其。 2010年，他們在點球大戰中被巴拉圭擊敗；2018年，他們在比賽還剩20分鐘多一點的情況下，以兩球領先比利時隊，最終以3-2落敗。
最後他們也未能戰勝克羅埃西亞。比賽的第一場點球大戰將兩支球隊分開，南野拓美、薰Mitoma 和Maya Yoshida 的點球都被克羅地亞門將多米尼克·利瓦科維奇(Dominik Livakovic) 扑出，而上次擊敗決賽入圍者的克羅地亞隊在兩個小時的比賽結束時取得了進步，在此期間他們幾乎沒有透露為什麼他們真正應該獲得一席之地在世界盃四分之一決賽中。
他們很可能很頑強且經驗豐富，但這就是在這場比賽結束時對他們來說最好的結果。
有時，我們過於專注於令人驚訝的結果，以至於沒有花時間考慮這個驚喜最初是從哪裡來的。對日本來說擊敗德國是一回事，對他們來說繼續擊敗西班牙則完全是另一回事，而這些勝利並非憑空而來。他們來自一支無所畏懼的球隊，並且具有一定程度的靈活性，可以將沉重的防守變成突然的、猛烈的進攻。
這些也不是傳統的「令人沮喪」的結果。日本隊帶著一個計劃而來，該計劃的很大一部分涉及他們在失去控球權時感到舒適，而在擁有控球權時更傾向於務實和經濟。
德國和西班牙似乎都陷入了低估自己帶來的陷阱，並為此付出了代價。就德國而言，這是最終價格。日本隊以 1-0 輸給實力較弱的哥斯達黎加隊，取得了相當可怕的成績，最終鎖定了對陣西班牙隊的資格。
雖然克羅埃西亞在2018 年闖入了世界盃決賽，但這一次他們在小組賽階段並沒有真正點燃激情，他們在對陣可以說是賽事中最弱的球隊的比賽中打進了全部四個進球。
這場比賽夾在與摩洛哥的0比0平局和迅速崩潰的比利時之間，摩洛哥是該組中遙遙領先的最令人印象深刻的球隊。
如果有什麼不同的話，那就是日本隊直到半場結束後兩分鐘才取得領先，這實在是令人驚訝。他們創造了機會，迫使比賽按照他們的節奏進行，更有效地突破，並以一種似乎超出了克羅地亞隊的能量進行比賽，對於克羅地亞隊來說，這感覺像是一場距離比賽很早的階段太遠的比賽。
但日本為他們的表演帶來的能量和強度也讓德國和西班牙看起來也有點像那樣。
當進球最終到來時，這是一個創造性的定位球，但克羅埃西亞的反應太慢了。立井土安、森田英政和吉田麻也聯手，前田大善近距離頭球攻門。這種創造力與克羅埃西亞表現不佳形成鮮明對比，他們的進攻在創造明顯機會之前似乎就失去了動力。上半場並沒有太多明顯的機會，但到了中場休息，日本隊的領先優勢已經很明顯了。
四年前，在進入俄羅斯世界盃決賽的途中，克羅埃西亞在每場淘汰賽中都首先失球，但最終在對陣法國的決賽中失利。他們甚至在對陣加拿大隊的三場小組賽中唯一一場沒有進球的比賽中落後。
下半場十分鐘後，他們又憑空進球了，伊凡佩里西奇的頭球毫無徵兆，感覺就像被潑了一桶冷水。
但在剩下的 90 分鐘時間裡，兩支球隊看起來越來越勢均力敵，但踢的是不同類型的足球。佩里西奇的射門稍稍偏出，但除此之外的機會卻很少，因為比賽無情地進入了加時賽。
本屆世界盃最奇怪的感覺之一就是從一開始就披上了一層可塑性的外衣，紅牌很少，幾乎沒有烏龍球，而且在16 場比賽的一半中，甚至沒有一場比賽能延續到這樣的程度。
如果有什麼不同的話，那就是正常時間的最後 20 分鐘感覺有點也雖然球隊得到了淨化，但他們在加時賽中取得了進步，在加時賽中，兩支球隊似乎都不想抓住可能打破僵局的機會。這是可以理解的反應。既然一開始就這麼努力才達到這一步，為什麼還要冒險呢？但這並沒有造成特別有啟發性的奇觀。
對他們來說，不難開始思考為什麼他們仍然還在為加時賽而煩惱。
當克羅埃西亞進攻時，他們似乎僅限於將斜線球拋入禁區，日本門將貢田修一輕鬆將球擋出，沒有太大問題。日本隊仍然樂於坐下來吸收，讓克羅埃西亞隊在球場中間追趕，而沒有造成太多後果。日本隊在進攻時看起來仍然更加危險，但隨著加時賽 30 分鐘的推移，這種突破變得越來越少。
兩隊打了90分鐘的足球比賽，讓他們多踢30分鐘，只是更累一點，這是一種奇怪的方式。 「疲倦」也是點球大戰的主題，日本隊的三次射門都很糟糕——他們至少成功了一次——輕鬆地被扑出，克羅地亞隊四次射門中三度成功。
利瓦科維奇扑出了三個點球，追平了共同保持的紀錄，與他的同胞相同丹尼爾·蘇巴西奇 2018 年對陣丹麥2006年，葡萄牙隊的里卡多對上英格蘭隊。
當然，事後諸葛亮讓我們有能力問為什麼日本沒有在加時賽中更努力地施加壓力。隨著球隊第四次未能進入世界盃四分之一決賽，這個問題可能會成為人們關注的焦點。
最終，克羅埃西亞憑藉經驗和智慧，以微弱優勢晉級。與此同時，日本隊在幾場出色的表現後回到家鄉，他們的比賽第四次在第一階段淘汰賽結束。
這次多哈的痛苦並沒有完全複製，但他們在世界盃淘汰賽階段的痛苦暫時還沒有解決。
