詹姆斯·米爾納和利物浦已承諾再戰一年；這絕對是這位英格蘭足球員中的元老政治家應得的最起碼的榮譽。
當職業足球員進入職業生涯的後期時，他們的影響力可能會開始以神秘的方式發揮作用。更好的訓練和體能讓他們在球場上的堅持時間比以往任何時候都長，但比賽本身也變得越來越快，前進的時間只能推遲這麼久。那些在 30 多歲時繼續蓬勃發展的人必須為俱樂部帶來其他東西，而他們提供的東西可能不會從外部立即顯而易見。
高級專業人士可能不像以前那麼快，但雙腿必須承認的東西可以被大腦吸收。多年累積的經驗可以在位置感和預期方面增加幾碼。事情還沒結束。透過在更衣室和訓練場上樹立最佳實踐的榜樣，他們只要在場就能積極影響他人的行為。
對於最優秀的教練來說，更衣室裡有這些年長的教練的價值似乎並沒有消失。例如，在曼城，37歲的費南迪尼奧在效力俱樂部九年後於今年夏天離開。在過去的幾年裡，他的比賽時間變得越來越有限，但他在一線隊中的持續位置不斷證明了這樣一個事實：有時更衣室方面的重要因素可能遠遠超出我們所看到的範圍。將曼城的目標統一與上賽季後半程曼聯的凌亂外觀以及更衣室內不斷的洩密和派系謠言進行比較和對比。
在距離老特拉福德球場或阿提哈德球場四十多英里的地方，一位對更衣室文化有著無與倫比的影響力的前曼城球員決定再留一年。詹姆斯·米爾納在這個國家的足球界佔據著獨特的地位。從今年晚些時候在利茲聯首次亮相開始，米爾納的職業生涯已達20 年，他曾為5 家英超俱樂部效力過，表現相當出色，他的優雅衰老程度對於這位30 多歲的足球運動員來說是很難實現的，而使自己保持在特殊的狀態。
上賽季他只為利物浦首發了 14 場比賽，其中只有 9 場是在英超聯賽，但很明顯，尤爾根·克洛普認為米爾納的作用不僅僅是他在球場上帶來的影響。克洛普過去曾熱情地談論米爾納的健康狀況和他樹立的榜樣，但合約談判對於所有相關方來說始終是一種平衡行為。這位擁有 20 年英超職業生涯的足球運動員可能不必擔心金錢，但可能會考慮接下來的事情。米爾納並不缺乏選擇，而且利物浦是一家試圖在財務可持續性的基礎上經營的俱樂部，達成一項適合各方的新一年協議可能並不容易。
但協議已經達成，而且絕對是適合各方的協議。米爾納是一位多才多藝的球員——上個賽季，轉會市場儘管他只參加了 24 場英超比賽，其中 15 場是替補，但他被列為踢過三個不同的位置。對於主教練來說，這是一條有用的線索，特別是如果主教練知道這名球員經驗豐富且忠誠的話——據報道，米爾納已經接受了“大幅減薪”再待一年——這是有可能的。與大多數主帥一樣，尤爾根·克洛普可能容易誇張，但他的評論新合約的確認儘管如此，還是脫穎而出：
「通常，我們圍繞著延長他的合約進行的討論集中在：我們認為他作為球員會做出什麼樣的貢獻？我對他的回答與我將與支持者分享的相同：我們不限制它。我們只想再次從他那裡得到同樣的東西，因為這是不可能替代的。他仍然可以做到，我們仍然需要它。因此，我很感激他答應了我們的電話，並同意讓我們多花一年的時間來度過他非凡的職業生涯。
找個老闆說那關於你。
隨著詹姆斯·米爾納職業生涯的繼續，人們似乎越來越尊重他。他幾年前就被迷惑了，但現在已經接受了幽默感，並且仍然接近世界遊戲的頂峰，這本身就是一項值得尊重的成就。在曼城和利物浦之間，他贏得了三次英超聯賽冠軍，兩次贏得足總盃和聯賽盃冠軍，還贏得歐冠冠軍、超級盃冠軍、世界俱樂部盃冠軍和社區盾盃冠軍。他的俱樂部生涯今年已滿 20 歲，在所有比賽中出場超過 800 場，他僅獲得一次歐羅巴聯賽（以及歐羅巴聯盟聯賽）的獎杯。他甚至找到了從國際比賽中優雅退休的方法。在為英格蘭隊出場 61 次（其中包括四場重要賽事）後，他在六年前就結束了，甚至拒絕了加雷斯·索斯蓋特關於重返參加 2018 年世界杯的詢問。
甚至有傳言稱利物浦可能正在為米爾納做準備尤爾根·克洛普的可能繼任者，雖然這顯然只是猜測，而且可能需要數年時間（克洛普最近將他的利物浦合約延長至 2026 年），但這…是有道理的。米爾納將於 2026 年初年滿 40 歲，而幾個月前克洛普將在安菲爾德度過 10 週年。這比根據傑拉德在阿斯頓維拉可能取得或可能不會取得的成就來接替克洛普更有意義，如果說利物浦在過去幾年裡確實做了一件事，那就是明智的。從這個角度來看，這份合約的達成感覺就像是完美匹配的延續。
