也許加里·內維爾是對的。他在九月宣稱曼聯「永遠不會憑藉這對中後衛組合贏得英超聯賽」。在輸給水晶宮的比賽中，維克托·林德洛夫和哈里·馬奎爾在速度和動作上與威爾弗里德·扎哈、安德羅斯·湯森德、杰弗裡·施盧普和喬丹·阿尤的速度和動作作了鬥爭。季前賽的預測立即得到了檢驗。
到了二月份，1-1 戰平西布朗的比賽進一步加深了人們對防守的懷疑。這是一次不同的測試。姆巴耶·迪亞涅（Mbaye Diagne）的力量帶來了問題，但兩人似乎都沒有對此進行調整。林德洛夫暴露了。馬奎爾忙著建議噴射燃料不能熔化VAR。內維爾痛斥兩人沒有“向上移動”，也沒有“將腳移動三、四、五碼”。
“他們從不這樣做，但他們必須這樣做，”他補充道。 “如果他們不開始這樣做，他們永遠不會達到贏得聯賽冠軍的地步。”這越來越讓人感覺像是內維爾一個人在讓他們抱持這樣的期望。很少有人將這個頭銜作為短期或長期的野心。
令人印象深刻、當之無愧且致力於2-0擊敗曼城可能不會改變這一點。曼聯需要在個人和集體方面都表現出色，才能在 90 分鐘內擊敗衛冕冠軍。挑戰在於如何推斷整個賽季的情況。這必須是一個可以建構的平台。
但周日有跡象表明索爾斯克亞已經看到了可持續的發展。十月托特納姆熱刺 6-1 的慘敗迫使人們進行痛苦但必要的反思。他的本能反應就是在這樣的比賽中鞏固防守，然後再進步。六強賽中連續五場0-0平局導致了人們對野心和努力的質疑，這是可以理解的。這就是答案。
它從防守開始，但不一定是為了保持安全和穩定。相反，亞倫·萬-比薩卡和盧克·肖在側翼積極推進，林德洛夫和馬奎爾完美地控制了更高的防線。在開場幾秒內，後者跟隨加布里埃爾·熱蘇斯進入曼城半場，並幫助迫使對手失誤，最終導致了點球。
曼城確實正中他們的下懷有點：瓜迪奧拉決定讓熱蘇斯首發，而不是重複最近的無前鋒陣型，用流暢的攻擊型中場球員給林德洛夫和馬奎爾一個參考點，一個明顯的中鋒來跟踪和壓制。但這並不能影響隊長在防守上的優異表現。
他和林德洛夫自始至終都直言不諱，兩人都承擔了以前經常逃避的責任。回想一下萊比錫去年 12 月的第三個進球，當時每個人都放棄了權威，達到了近乎可笑的程度。迪恩·亨德森在這方面具有影響力。
即使馬奎爾在第32分鐘被黃牌警告，此後他仍然毫無顧忌地打球。也許曼城未能利用盔甲上的這個漏洞。他們從未讓他犯下另一個可能導致紅牌的錯誤。這似乎增強了他的決心，卻削弱了他們的決心。
解僱似乎是唯一可能真正讓馬奎爾邊緣化的事情。自從加盟曼聯以來，他沒有缺席過一場英超比賽，成為世界上最昂貴的後衛。打下這句話就感覺很沉重，但他已經承受了18個月的價格和聲望的負擔，從未消失在其中。他屈服了，他動搖了，但他一次也沒有尋求喘息的機會，儘管這是完全可以理解的。
他是本賽季英超聯賽中尚未缺席一分鐘的七名球員之一。他是自上賽季開始以來為俱樂部首發並完成每場聯賽的三人之一，其他三人分別是詹姆斯·沃德-普勞斯和德克蘭·賴斯。只有艾倫·賴特（1995/96和1996/97）、韋恩·布里奇（2000/01和2001/02）和康納·科迪（2018/19和2019/20）連續擔任外野手出現在英超聯賽。
他們中沒有一個人經常受到嘲笑或懷疑。即使在首次亮相之前，他們中沒有一個人被認為低於必要的品質。他們中沒有人能夠憑藉一己之力將丟了54球的後防線提升到能夠挑戰冠軍的程度。馬奎爾尋求躲避聚光燈是可以原諒的，但他與俱樂部一起成長。
所以也許加里·內維爾是對的。 “我說過曼聯不會贏得這個聯賽，除非後衛四人向前推進並且對身後留下的空間感到有點不舒服，”他的訊息在星期天。 “我認為他們已經開始這麼做了。”如果這就是開始，那麼看看它如何結束將會很有趣。
