曼城在英超聯賽中遙遙領先，但球隊有責任娛樂，即使他們每週都在獲勝嗎？
這將成為那個時代最著名的足球名言之一。 1980年9月，斯托克城剛剛在海布里被阿森納2-0擊敗，斯托克城主教練阿蘭德班給了暴躁的回覆對於賽後新聞發布會上批評球隊防守表現的記者：“如果你想娛樂，就去看一群小丑吧。”
談論足球不夠有趣並不是什麼新鮮事。這就是為什麼我們贏得三分並採用回傳規則的原因。但在國家收購足球俱樂部的時代，這個問題現在變得更加緊迫，其潛台詞很明顯。對於一支在我們眼前重新定義成功意味著什麼的曼城隊，我們能做些什麼呢？
切爾西和曼城之間的比賽就像劇本一樣，1-0獲勝對於主隊來說，這要歸功於凱文·德布勞內的個人才華，切爾西因為缺乏主動性而陷入了困境。這場勝利讓曼城在英超積分榜上以13分的優勢領先。
所以2021/22英超賽季的訃聞已經寫好了，曼城被宣佈為兇手。僅僅幾個月前，人們就對曼城、切爾西和利物浦三路冠軍爭奪的前景抱有相當大的興趣，但隨著切爾西和利物浦的停滯，曼城在冬季的幾個月裡的渦輪增壓已經引起了大部分討論多餘的。
但這種驚訝本身就令人驚訝。眾所周知，曼城將本賽季的這段時間作為一個機會，讓自己在英超聯賽中獲得決定性優勢，因為無論是國內比賽還是冠軍聯賽，比賽都密集而快速。再一次，這種策略似乎奏效了。不得不說，12 月或 1 月贏得的 3 分與 8 月或 5 月贏得的 3 分的價值相當，這讓人感到驚訝，但也許正是缺乏統一的思維，導致曼城的對手繼續落後。
這一切都引發了關於比賽本身的存在主義問題：在勝利就是一切、他們的工作完全取決於結果的足球文化中，教練在多大程度上有義務娛樂任何人？如果我們同意曼城的足球有時看起來有點乏味，這有關係嗎？這些並不是新問題。他們被反覆問及唐·雷維的1960 年代和1970 年代的利茲聯隊、1980 年代末和90 年代初的“1-0 阿森納”隊以及本世紀初何塞·穆里尼奧的切爾西隊。
即使在足球還沒有與數百萬英鎊的電視合約愉快地爬上床之前的時代，人們也會問這些問題，但艾倫·德班可能只是想抱怨媒體對他的球隊的批評，而不是對足球和足球提出任何深刻的哲學觀點。但隨著足球界已經進入了一個「重要而不能失敗」的世界，德班的這句話經受住了時間的考驗，瓜迪奧拉看到他花費巨資組建的由眾多天才組成的球隊，以及曼徹斯特贏得的所有獎杯，也是情有可原的。
很難說任何足球經理都有娛樂的「責任」。也許如果世界其他地方不那麼認真地對待這場比賽，這也是可能的，但在一個大俱樂部的任何失敗都被視為教皇之死的文化中，這根本不可能。瓜迪奧拉的責任純粹是對他的球員、雇主和他所管理的俱樂部的支持者負責，似乎很難相信他們中的任何人對他管理曼城的方式特別不滿意。
這並不是說英超聯賽的一切都很好。當比賽還剩四個月的時候，冠軍爭奪戰被描述為“結束”，這顯然是不健康的。但問題在於這種差距，而不是足球風格。聯賽賽季變成了遊行，對每個人來說都很無聊，除了俱樂部的支持者橫掃一切之前，這在 20 世紀 90 年代的曼聯、1980 年代初的利物浦以及現在的曼城都是如此。
2021 年的不同之處有兩點：首先，為曼城提供資金的資金來源與過去為俱樂部提供資金的資金來源非常不同（且水平相對較高），其原因很多人都認為令人厭惡的。其次，在這種情況下，擁有最大歷史球迷基礎的俱樂部成為了另一傢俱樂部慷慨解囊的接受者，再加上媒體和社交媒體的激增，意味著曼城採取的每一項行動都會遭到一致反對。
在他之前，瓜迪奧拉還沒有橫掃世界。曼城尚未成為歐洲冠軍，這使得他們在獎杯積累方面落後於利物浦、曼聯和切爾西。然而，儘管對這傢俱樂部如何能夠在英超聯賽的中心建立這樣一個帝國以及他們與其他俱樂部之間的巨大鴻溝的批評可能是有道理的，但對他們踢的足球類型的抱怨感覺相對微不足道。
關於足球界的貧富差距，仍存在一些嚴重的問題，其中自然包括曼城。但如果我們談論風格，那麼瓜迪奧拉除了他管理的足球俱樂部的老闆及其支持者之外，無需對任何人負責。足球需要改革以使其更具競爭力，但最終在球場上，其他俱樂部必須找到降低曼城效率的方法。這不會削弱他們過去 13 年在球場上所擁有的巨大優勢，但這將是一個開始。
