曼城與萊斯特城隊擦肩而過,但在輕鬆取得領先後,他們發現自己的領先程度令人驚訝。
當在阿提哈德球場打完三十分鐘的比賽時,感覺這似乎是萊斯特城一直希望的新主教練的反彈。確實,聘用一位新主教練,並在他的第一場比賽客場對陣曼城的時候,感覺有點像聘用他們,直接把他們從50 層摩天大樓的窗戶裡推出去,並希望球隊在他擊中時能夠反彈。但到年底這個遊戲萊斯特城在對陣自滿的對手的比賽中表現出色,甚至可能在黑暗中看到了一絲曙光。
萊斯特城的新教練三人組由史密斯、克雷格·莎士比亞和約翰·特里組成的“檢查筆記”約翰·特里將他們的球隊設置為一種明顯的限制傷害的練習,這在大約四分半鐘的時間裡相當有效,直到約翰·斯通斯將球帶入上角的目標。他們隨後實施了B計劃,即不做任何改變,最終的結果是曼城在25分鐘內領先三分。
在判出明顯的手球判罰之前,VAR等待時間異常漫長威爾弗雷德恩迪迪。當然,緊張情緒不會影響這位亞麻色頭髮的北歐守門員,他從門柱內側主罰點球。十四分鐘後,凱文·德布勞內從恩迪迪手中搶斷球,並將球傳給哈蘭德,哈蘭德,好吧,我們都知道結果如何,不是嗎?
毫無疑問,哈蘭德是曼城近年來球隊最優秀球員的完美結合。其無情是顯而易見的。正如白天過後黑夜一樣,哈蘭德一定會進球。但這也與他動作的精確度和時機有關,以及當比賽日到來時,所有的準備工作在多大程度上獲得了不可避免的回報。
3-0領先,他們稍微緩解了壓力。當然,曼城仍然盤踞在萊斯特城的半場,但隨著半場的進行,節奏開始放緩。為了讓事情稍微平衡一些,半場結束時,哈蘭德被撤下,並被朱利安·阿爾瓦雷斯取代。也許他的花園棚子裡已經沒有足夠的空間來放置比賽用球了。下半場如果沒有他,他們看起來就不一樣了。
希望曼城失敗的阿森納球迷永遠不會對這場比賽感到滿意。即使不考慮王權球場最近的管理層劇變,萊斯特城最近的狀態也很糟糕,並用迪恩·史密斯取代了布蘭登·羅傑斯,但只是在格雷厄姆·波特和格雷厄姆·波特之後。傑西·馬奇拒絕了他們,這將導致有機會從這樣的比賽中獲得結果所需的反彈水平。
但儘管事實是曼城似乎已經完成了加速前進的過程,現在處於巡航高度,但他們在最後階段確實遇到了一些完全是他們自己造成的動盪。自從二月初輸給熱刺- 這個結果現在看來不太可能,感覺有點像是集體幻覺或從平行宇宙傳送到我們的宇宙 - 他們在十四場比賽中取得了十二場勝利和兩場平局。他們想要錯過歐冠半決賽已經是一件近乎奇蹟的事情了,而他們在足總盃半決賽中面對的是相對溫和的對手謝菲爾德聯隊。
明星們似乎正在齊心協力,一個比大多數賽季都更有趣的英超賽季可能會以石油收入的橫掃而告終,只是因為曼城未能贏得聯賽杯而受到干擾,這種情況不太可能發生。月球隊意外輸給南安普敦以來,瓜迪奧拉就徹夜難眠。如果任何對手想要贏得英超聯賽,他們就必須跟上這種純粹的無情。上賽季,利物浦落後一分。阿森納現在必須在本賽季剩餘的時間裡應對這種無情的流失。
然而這次卻出現了一些搖擺。比賽還剩 15 分鐘時,哈里·蘇塔爾的頭球攻門被埃德森擋出,但凱萊奇·伊希納喬 (Kelechi Iheanacho) 將球擊過底線,扳回一球。萊斯特城突然變得虛弱,而且隨著曼城將比賽節奏放慢,萊斯特城看起來似乎可以重新回到比賽中。幾分鐘過去了,伊希納喬的射門稍稍高出。如果這樣的話,我們可能會迎來激動人心的最後十分鐘。還剩五場比賽,一些更懶散的防守讓詹姆斯·麥迪遜射門,但他的射門被埃德森擋出。傷停補時階段,伊希納喬再次破門,但這次他的射門從門柱底彈了出去。
對於萊斯特城來說,如果他們能夠表現出在這場比賽中進球後所表現出的決心,那麼他們可能不會失去一切。他們不再像以前那樣年輕,或者在某些情況下不再那麼高效,但像麥迪遜、瓦爾迪、伊希納喬和帕特森·達卡這樣的球員都擁有經驗或素質,能夠拿下他們需要保持的分數英超聯賽至少還要再踢一個賽季。瓜迪奧拉的眉頭很可能因為他的球隊幾乎讓一支狀態如此糟糕的球隊重新回到半場結束時或多或少結束的比賽而皺起眉頭。最終,埃爾林·哈蘭德是兩支球隊之間的區別,但瓜迪奧拉可能希望在面對如此溫和的對手時能得到更多的東西。