曼城將在本賽季開始時成為英超冠軍的熱門球隊，但這並不一定使他們成為「價值賭注」。
這就是現代足球的本質，人們的反應總是明顯是二元的，但支持者幾乎沒有從中得到任何正面的東西。埃爾林·哈蘭德在社區盾杯對陣利物浦的比賽中首次代表曼城出場。整個夏天，一想到這位北歐進球機器加入了一支即將橫掃一切的球隊，英超聯賽就籠罩著一種近乎恐懼的陰雲。
這些擔憂現在可能已略有緩解。這並不是說哈蘭德無能或無法進步，而是他的腦電波似乎與他的隊友如此不同步，以至於人們有理由相信他們的工作頻率完全不同。
距離新賽季英超聯賽開始還有不到一周的時間，這對瓜迪奧拉來說不僅僅是一個小問題。 8 月積分下降的成本與 5 月積分下降的成本一樣多，而且在 90 年代中期的最終積分仍然不足以奪得英超冠軍的情況下，這一點很重要。沒有空間緩慢啟動。
足球喜歡它的簡單方程式，“曼城+埃爾林·哈蘭德=更多進球，因此更多獎杯”的清晰性很誘人，但正如社區盾杯所證明的那樣，它很少那麼簡單。加上加布里埃爾·熱蘇斯和拉希姆·斯特林被賣給阿森納和切爾西，哈蘭德的到來重塑了曼城的進攻方式，從“假九號”轉變為“絕對九號」。
但這樣的改變需要大量的工作和球員隊友的支持，即使所有參與者的意圖都是最好的，這種適應也可能需要一些時間才能完全順利進行。
當然，曼城的實力遠不止於這名球員，而曼城的另一名進攻球員看起來更適合融入球隊。朱利安·阿爾瓦雷斯的轉會在一月份轉會窗口就已達成，但他直到賽季末才從河床轉會而來。
今年夏天哈蘭熱潮的高漲讓這位阿根廷前鋒在某種程度上被忽視了，但在那場社區盾比賽中，他幾乎沒有表現出無法應對英超聯賽的身體對抗的跡象，而且他在對陣利物浦的比賽中的積極表現抵消了一些哈蘭德受到了批評，他打進了本場比賽的唯一進球，並且為利物浦的防守帶來了比他的隊友更麻煩的表現。
他們在轉會市場上度過了一個有點複雜的夏天。哈蘭德的轉會是提前計劃好的，並不令人意外——如果他是一筆交易，那是因為曼城觸發了多特蒙德的解約金條款，而不是因為他們有任何特殊的談判技巧——以及獎勵來自利茲聯的卡爾文·菲利普斯取代了年老的費爾南迪尼奧，後者回到了巴西和巴拉那競技隊，這是一次相對無縫的轉會，似乎適合各方。
曼城對布萊頓球員馬克·庫庫雷拉的興趣則是另一回事。他們對這名球員的出價遠低於布萊頓的估值，以至於很難避免人們認為曼城正在嘗試那種古老的伎倆，即利用故意壓低轉會出價來安撫球員，作為強行轉會的第一步違背了出售俱樂部的意願。
如果這就是他們的意圖，那就只成功了一半。庫庫雷拉現在似乎已經很不安了前往切爾西據了解，他們的估值更接近布萊頓。
事實上，今年曼城的銷售比購買更成功。自一月份以來，加布里埃爾·熱蘇斯、拉希姆·斯特林、費蘭·托雷斯和亞歷山大·津琴科的轉會已經為俱樂部籌集了超過1.75 億英鎊，這再次證明了金錢是如何生錢的。
在球隊比賽中，「球隊球員」的概念似乎有些過時了，但透過出售曼城自己顯然不認為重要的球員來籌集這筆資金，說明了現代歐洲俱樂部足球中比賽資源的分配。
當然，曼城球員在進入本賽季時肯定會證明自己的實力。曼城為傑克·格里利甚支付的1 億英鎊在上個賽季的大部分時間裡都像是壓在球員脖子上的沉重負擔，而隨著今年年底世界杯的到來，這位邊鋒必須在本賽季開始工作，這兩者都迫使他在曼城的首發陣容中佔據更穩定的位置，但也許也能在英格蘭隊的中東之旅中獲得一席之地。
但在新賽季開始之前，曼城球隊最引人注目的（現在總是）最引人注目的是其持續的高素質。這不僅僅是知名度更高的名字。例如，曼城上賽季最好的兩名球員是貝爾納多·席爾瓦和若昂·坎塞洛，這可能具有啟發性坎塞洛很快就穿上了拉希姆·斯特林的7號球衣為了新賽季。然後是裡亞德·馬赫雷斯，他是上賽季所有比賽中的最佳射手，攻入 24 粒進球。
當然，到目前為止，冠軍聯賽仍然遙不可及。擁有曼城財政資源的俱樂部不應該在這場比賽和英超聯賽之間進行優先考慮，但如果比賽因任何原因開始出現擁堵，瓜迪奧拉是否會優先考慮他們未能獲得的獎杯，而不是他們已經擁有的獎盃。
正如巴黎聖日耳曼上賽季發現的那樣，這樣做存在一定的風險，因為變數可能很大。把所有的雞蛋都放在一場比賽的籃子裡，並冒著與歐洲其他強隊進行相當長的淘汰賽階段的實際危險，這將是一個高風險的策略，而佩普本人也有這樣的想法。承認之前那些重要的歐洲之夜想太多了。歐冠聯賽的成功仍然是這個計畫的最終目標，但他們沒有必要優先考慮。他們有資源同時追求這兩點，否則就會本末倒置。
考慮到上賽季的結束以及整個夏天的變化，本賽季的英超冠軍爭奪似乎和去年一樣困難。但在每丟一分都可能產生長期影響的環境下，有些人對曼城的傾訴絕對是近乎樂觀的。
很明顯，這支球隊中仍然有大量的人才，而且主教練比我們任何一個從外部觀察的人都更了解手頭上的任務。但足球的簡單方程式並不總是相加，雖然曼城顯然會在賽季結束時達到或接近，但無論他們是否“存在”或者「有關」很重要，儘管曼城是本賽季奪得英超冠軍的熱門球隊，但他們可能不是「價值賭注」。
