曼城和埃爾林·哈蘭德只用了兩個時間就證明了為什麼他們將成為英超聯賽中如此強大的組合。
在現代英超聯賽中，「陰沉」這個詞你不會經常聽到，但在球員們像木屐一樣使用靴子、像砲彈一樣使用球的時代，它無處不在。在過去動力不足的泛光燈的陰暗中，這個國家的足球比賽是在沙子和珍貴的小草地上以鋼鐵般的決心進行的。
足球不再是陰鬱的，但最後堅持陰鬱的人之一可能是西漢姆聯隊主教練大衛·莫耶斯。現年59 歲的莫耶斯是英超聯賽中最年長的主教練，雖然現在已經沒有頂級教練在1970 年代以職業球員的身份踢球，但莫耶斯在1980 年隨凱爾特人20 歲以下球隊開始了他的職業生涯，他偶爾會露出沮喪的表情偶爾會讓人感覺像是回到了不同的時代。
但在21世紀，足球是產品。已經沒有什麼空間可以容納酸味了。透過香菸煙霧和含鉛汽油煙霧的霧氣觀看巧克力布丁的顏色和稠度，這與高清電視時代格格不入，沒有哪個足球俱樂部比曼城更能體現這一變化。
在遙遠國家化石燃料帶來的財富的推動下，曼城在過去六次英超聯賽中五次奪冠。這是一個項目，一個奢華的世界，當大衛莫耶斯為凱爾特人效力時，任何人都無法認出它。它們關乎大牌簽約，關乎控制。
瓜迪奧拉是他們的主教練，與大衛·莫耶斯非常不同。瓜迪奧拉只比他的西漢姆聯隊友小八歲，但當他在 1988 年為巴塞隆納 C 隊上演職業首秀時，他正進入一個不同的世界。作為球員，大衛·莫耶斯贏得了蘇格蘭超級聯賽、聯盟會員杯和丙級聯賽冠軍。瓜迪奧拉贏得了西甲聯賽、國王杯和歐洲杯冠軍。
這場比賽的前 45 分鐘，曼城確實掌控了比賽，控球率高達 79%，傳球次數為 697 次，而西漢姆聯則有 189 次傳球，但大部分控球感覺並沒有什麼影響。西漢姆聯隊的防守已經成功地深入防守了 35 分鐘，幾乎沒有任何問題。三角球來了又去，但曼城大部分時間都是氣喘吁籲，而西漢姆聯則毫不費力地吸收了它們。
但產品足球的關鍵在於「時刻」和大牌簽約，在上半場比賽還剩 9 分鐘時，這兩個時刻結合在一起，構成了前 45 分鐘內唯一具有真正意義的時刻。西漢姆聯後防線的深度如此之大，傳球必須在重量和方向上都完美，伊爾凱·京多安（Ilkay Gundogan）在兩名中後衛之間傳球，其精準度就像埃爾林·哈蘭德（Erling Haaland）夏季奧運會的冰壺運動員一樣。
哈蘭德有腿一週前，匿名在曼城社區盾首秀中這場比賽的前半小時，他再次上場，但在京多安完美傳球的那一刻，他釋放出近乎可怕的爆發力，將球觸過阿方斯·阿雷奧拉，並導致西漢姆聯門將犯規。為了完成他的絕妙射門，哈蘭德挺身而出，將守門員從點球點撞向了錯誤的方向，這是半場唯一一次射正。
這就是曼城簽下埃爾林·哈蘭德的原因。他每場比賽只需要做一次這樣或類似的事情，而他每個賽季的英超聯賽進球數將達到 40 個。儘管我們可能認為英超聯賽中不可能存在這樣的數字，但哈蘭德讓他們比其他人更有可能。
第62分鐘，西漢姆聯射門命中。這並不是一次射中目標的射門——賽義德·本拉赫馬的一記雛菊剪，力量不大，卻被埃德森輕鬆地收集到了——但在17分鐘的非常精確、基本上在技術上完美的比賽之後，它確實提高了體育場內的音量。
所有這些都無意批評任何一方。兩人都在做自己的工作。曼城是控制狂，他們控制著比賽。西漢姆聯隊則坐以待斃，因為試圖用高線防守埃爾林·哈蘭德就等於簽署了一份死刑令，因為他們希望從比賽中獲得任何東西，除了點球之外，曼城的機會很少而且相距甚遠。
但在本拉赫馬射門後四分鐘內曼城2-0領先，這就是為什麼西漢姆聯隊一開始就坐得這麼深；因為否則的話，哈蘭德就能比你的防守球員更快進入空間。但他們不能坐得這麼深，直到終場哨響。如果他們想從遊戲中得到任何東西，他們就必須在某個時刻向前推進，而當他們這樣做時，懲罰幾乎是立即的。
這次三關就全部結束了。格里利甚傳給羅德里，羅德里傳給德布勞內，德布勞內穿過針眼傳給哈蘭德。哈蘭德輕鬆完成射門，平息了倫敦體育場內不斷高漲的喧鬧聲，讓比賽結果無可置疑，他讓球從他身邊滾過，然後用一次華麗的觸球第一次越過阿雷奧拉。
第77分鐘他被換下，比賽已經鎖定勝局。你必須保護你的資產。剩下的比賽在一陣陣的換人中逐漸結束，到了第90分鐘，倫敦體育場內已經出現了許多空位。這場比賽已經結束了一段時間了，為什麼不趕在比賽前結束呢？
對於西漢姆聯在本賽季首場聯賽中的表現，可能沒有太多可說的。這並不是一個公平的方法來衡量他們將如何對抗較弱的對手，而這些對手很可能會是其他所有人。西漢姆聯成功防守了一個小時，這表明後退的球隊可以限制曼城創造的機會。但後來它們被有效地切成兩半，一旦它們開始追趕獵物，它們幾乎沒有跡象表明能夠重新回到獵物中。
雖然大衛莫耶斯可能是英超聯賽中最年長（也是最嚴肅）的主教練，但他的球隊很難被描述為老式或倒退。問題是——這絕不是西漢姆聯獨有的問題——儘管他們的足球很簡單，但無情的控球、對比賽的控制、耐心和幾何完美的結合卻讓曼城幾乎無法與之對抗。現在，隨著曼城重塑了他們的進攻方式，其他教練有責任反擊他們。大衛莫耶斯儘管經驗豐富，但還是無法做到這一點，而曼城在本賽季餘下的比賽中以這場輕鬆的勝利奠定了一個不祥的標記。
