曼聯回來了嗎？
作為他們名列前茅自 2013 年以來，這是本賽季的第一次，這看起來幾乎像是一種反常現象，因為我們已經習慣了他們不是領導者。
因此必須問一個問題：它們有什麼好處嗎？這是一個奇怪的問題，必須問任何頂級俱樂部，但這支球隊有點奇怪，因為他們不似乎非常好。他們看起來……嗯……好吧。有時它們運作良好、順利且有效。其他時候，他們看起來陰沉、笨拙、缺乏想法、遲鈍。
我們已經習慣了英超聯賽的頂級球隊，尤其是獲勝者，他們是非常優秀的球隊，踢著非常令人興奮的足球。切爾西、萊斯特城、曼城和利物浦都是出色的球隊，自從曼聯上次奪冠以來，他們都踢出了出色的足球。對於這支曼聯來說就不能這麼說了。
但是，他們不一定很出色。您所要做的就是比下一支球隊多一分即可贏得聯賽冠軍。沒有要求踢出精彩的足球。如果所有其他俱樂部都比他們更糟糕或更不穩定，那不是曼聯的錯。這個遊戲沒有任何藝術價值，只要完成工作並拿到錢就足夠了。
然而，曼聯卻是一頭不同的野獸。他們不僅僅是一個足球俱樂部，他們是一個全球品牌，而全球品牌依賴品牌價值。曼聯的品牌價值植根於弗格森爵士的輝煌歲月。所有關於曼聯的陳腔濫調都是從 1992 年到 2013 年發生的。我們對他們都很熟悉。遲到的獲勝者；戲劇性的回歸；流暢、充滿活力的邊路進攻和反擊。歷史將他們描繪成一支令人興奮的團隊，他們的品牌也因這種聲譽而魅力四射。
但近年來，這種聲譽受到損害。他們看起來就像失敗者。失敗者的吸引力也較低。對於那些認為足球更多的是購買品牌而不是社區運動的人來說，他們發現他們選擇的足球俱樂部所提供的客戶滿意度低於他們所習慣的水平。也許是時候以舊換新併購買另一個品牌了？
因此，你可能會認為贏得聯賽冠軍肯定有助於留住那些具有品牌意識的支持者，作為未來創造收入的單位。但會嗎？勝利對企業來說是好事，但憑藉成為最差中的最好者而獲勝則是另一種勝利。對於一支曾經在聯賽中稱霸的球隊來說，透過一支經常看起來有點平淡、幾乎不是世界足壇最閃亮天才陣容的球隊打出零星的比賽來爭奪冠軍，可能不足以挽回頹勢。將品牌推向世界足球的頂峰，並再次成為全球足球超市纜車上引人注目的優質產品。
在高檔設計師西裝的世界裡，儘管組裝成本高昂，曼聯看起來還是我們過去所說的「有點斯萊特」。這是一家男裝店，以極低的價格出售西裝而聞名（他們還有65 英鎊的兩件套，你不得不說這真是物超所值），對剪裁和質量的態度可以說是我們所說的輕鬆。
其他大品牌——顯然除了阿森納——對於尋求更好投資回報的購物者來說仍然更具吸引力，即使曼聯以一球戰勝伯恩利贏得聯賽冠軍，他們也可能會這樣做。
當然，老曼聯球隊過去也曾取得勝利，但在品牌行銷中卻被忽略了。問題是，面對持續相當平均的現實，像曼聯這樣的品牌行銷所依賴的那種傳記式的行銷方式來吸引新的賭客是很難維持的。
再加上這個奇怪的賽季——如果它能完成的話，這遠遠不能保證——將永遠是一個帶有星號的賽季，很難將這視為曼聯的第二次，或者第三次到來。如果，如我在賽季初就預測過如果他們確實贏得了這個冠軍，那將只是重返頂峰的一塊墊腳石，而不是攀登的終點。
但話雖這麼說，頂級就是頂級，你無法擊敗頂級。
約翰尼科爾森
