當然，2022 年卡達奧運會上令人震驚的失敗者最終是澳洲。當然是。
還記得沙烏地阿拉伯是個可愛的失敗者嗎？美好的日子。
不過，對於一支澳洲隊來說，這是一項令人震驚的成就，恕我直言，澳洲隊本應該完全沒有進入16 強。隊則讓人心碎。那是科威爾和維杜卡、卡希爾和施瓦澤的球隊。但它也具有頂級的深度。該隊的九名成員是英超聯賽球員，另外三名是意甲球員，賈森·庫利納在埃因霍溫，斯科特·奇普菲爾德在巴塞爾。
這支 2022 年球隊的成績至少與他們的成績相當，勉強通過預選賽，沒有英超球員，八名 A 聯賽球員，六名來自蘇格蘭聯賽的球員。因此，正是基於這一點，它可能是有史以來闖入世界盃首輪的最具蘇格蘭特色的球隊。
這並不是對這些球員的批評，而是相反。赤裸裸的事實是，這支球隊中沒有像那些前偉大球員那樣有水準的球員，而且天賦的深度和同樣重要的精英經驗也不存在。所以他們剛剛的成就是令人難以置信的。對於一支來自偉大體育國家的球隊來說，這是一項真正非凡的成就，他們的足球傳統比人們普遍認為的還要多，但目前的陣容似乎沒有現實的機會逃脫包含世界冠軍法國和黑馬丹麥的小組。
澳洲隊在首場對法國隊的比賽中，開場20分鐘就表現出色，贏得了尊重，並發現自己最後被基利安·姆巴佩壓垮這並沒有什麼恥辱。但他們在那場比賽中的首個進球仍然感覺完全是一個可以帶回家的美好時刻，僅此而已。幾乎沒有跡象表明這支球隊將在五天內贏得兩場世界盃比賽，與他們之前在世界盃歷史上的總成績相匹配。
然而他們卻以 1-0 的比分戰勝了突尼斯和丹麥，來之不易，當之無愧，這兩個國家的表現都非常令人失望。突尼斯至少成功地以勝利結束了他們的錦標賽，擊敗了已經晉級且半感興趣的法國，但這還不足以讓他們通過，這是正確和正確的。這本身就是一個很棒的故事，但很大程度上要歸功於賽程表的怪異。無論最後對法國的球隊是誰，都可能擁有突尼斯的優勢，無論他們如何利用這一優勢。
澳洲的故事更好。他們嚇壞了法國，擊敗了突尼斯，擊敗了丹麥，而丹麥作為本屆賽事最令人失望的國家的地位現在肯定只能被篡奪了H組烏拉圭隊。
澳洲隊雄心勃勃，他們的致勝進球（在突尼斯隊將澳大利亞隊的要求從不惜一切代價避免失敗改為不惜一切代價取勝後不到兩分鐘）被馬修·萊基精彩地射入，他在世界盃上的第一個進球來自他第17 次射門。
儘管故事發生在澳大利亞，但足球界的焦點不可避免地落在了丹麥。因為不到 18 個月前，一支在歐洲盃上如此英勇闖入四強的球隊的任何表現都會讓比賽變得毫無意義，但澳洲人能提供的東西卻有限。但丹麥隊在本屆世界盃上似乎是一支心煩意亂、為自己的身份、目標和體係而苦苦掙扎的球隊。他們在進攻上毫無力量，但更令人驚訝的是，他們缺乏背後的創造力和靈感。
這支球隊在國家聯賽中主客場擊敗了法國隊，無論你如何看待國家聯賽（世界盃總體上對國家聯賽並不友好），這些都是意義重大的勝利。
但他們在卡達沒有提供任何東西。這支球隊由於多種原因而獲得了巨大的中立支持——克里斯蒂安·埃里克森的回歸和他們低調的球衣抗議——每一次深入淘汰賽的機會都是儘早的，最糟糕的是他們不會錯過。
他們在這場必勝的比賽中改變了陣型，改用四後衛，希望能從場上更有創意的球員身上得到一些樂趣。這是可以理解的，也是必要的，但是，一旦澳洲隊在比賽開始時經歷了最初的 20 分鐘的風暴。令人驚訝的是，這種工作看起來很少見。
我們不會說下半場澳洲隊很容易，但他們一定很驚訝比賽並不困難。即使萊基的進球也沒有引起丹麥隊的回應。如果有什麼不同的話，那就是它嚇壞了他們。他們看起來垂頭喪氣，被打敗了。沒人相信在剩下的半小時內能打進兩個進球，事實證明這是丹麥隊在本屆世界盃上做對的極少數事情之一。
他們的比賽以卡斯帕·舒梅切爾（Kasper Schmeichel）笨拙地向前推進並充滿希望地獲得角球結束，埃里克森（Eriksen）溫順地將角球掃入馬修·瑞安（Mathew Ryan）的懷抱。對於丹麥隊來說，這是一個合適的結局，但值得注意的是，我們仍然不知道這場16強賽中最不可能的失敗者故事的冒險將如何結束。
