紐卡斯爾聯和英超聯賽之間即將展開的關聯方贊助協議之戰是一場雙方都不應該「獲勝」的戰鬥。
那麼，戰線已經開始形成，一邊是紐卡斯爾聯隊，可能還有曼城，另一邊是英超聯賽的其他球隊。第一個面向是相關（有時稱為關聯）政黨的贊助。英超聯賽有投票決定將這些內容納入新規則。根據提案，用於監控商業交易價值的機制將涉及獨立評估員的評估、俱樂部自己對其價值的評估，以及創建一個包含先前英超贊助交易的匿名資訊的資料庫。該系統的建立將使英超聯賽董事會可以在無需訪問商業敏感資訊的情況下就交易做出決定。
20 傢俱樂部中有 18 傢俱樂部通過了投票，但有 2 傢俱樂部沒有投贊成票，其中紐卡斯爾聯隊已經威脅採取法律行動。據報道紐卡斯爾董事阿曼達·斯塔維利上周向所有其他英超俱樂部發送了一封冗長的電子郵件，表示贊助規則將面臨法律挑戰，因為它們是「反競爭的」。目前尚不清楚這條消息是否真正解釋了這些新規則是「反競爭」的，或者紐卡斯爾的法律顧問是否只是建議史塔維利從一開始就採取強硬態度，以尋求在以後淡化這些提議。
根據擬議的新規則，紐卡斯爾的任何新贊助協議都將與類似規模的俱樂部的類似協議進行檢查，並且必須與支付給類似規模的俱樂部的價值類似。在同次會議上，還同意向球員、經理和工作人員支付的工資和其他款項將完全透明，並且俱樂部將不再被允許透過相關公司進行秘密付款。據稱，這件事發生在羅伯托·曼奇尼擔任曼城主帥期間，儘管曼城確實聲稱提出這些指控的電子郵件是斷章取義的，並且是基於被駭的信息。
擬議的新規則背後的邏輯非常簡單。目前，金融公平競賽規則允許俱樂部在三年滾動期內虧損 1.05 億英鎊，然後才受到製裁。正如我們已經看到的，埃弗頓不得不削減開支以遵守這些規則，而俱樂部老闆多年來的財政揮霍似乎並沒有為他們帶來太多好處。但是，透過與溫和公司簽訂贊助協議來增加收入，俱樂部可以在不得不開始承受 1.05 億英鎊的允許損失之前增加可支出的金額，這可能會給他們帶來明確的優勢。俱樂部是否應該採取正直做法並努力遵守這些規則。
對其他俱樂部的威脅應該是相當明顯的。到本賽季結束時，英超墊底的球隊很可能會陷入困境，如果三傢俱樂部跌入英冠聯賽，那麼微弱的利潤可能會讓他們損失數千萬英鎊的收入。他們可能會合理地爭辯說，為什麼那些有幸成為比克洛伊索斯更富有的新老闆的人應該被允許簽署虛假的“贊助”協議，這些協議的主要目的是向足球俱樂部注入盡可能多的資金，同時規避創投英超規則？
這不僅僅是紐卡斯爾聯隊進步的問題，因為紐卡斯爾聯隊並不存在於泡沫中。在英超墊底，任何一支球隊的進步都會損害另一支球隊，而排名墊底的對手很可能會認為這是極為他們突然不得不與擁有中東石油國家資源的俱樂部進行財務競爭，這是反競爭的。從長遠來看，據說較大的俱樂部對另一個新貴在爭奪歐冠席位感到不安。四進七比進六更糟。
當然，這並不意味著其他英超俱樂部在這種情況下是好人。當整個聯盟的組成都是為了維持不平等時，他們有理由被指責為虛偽。我們永遠不應該忘記，英超聯賽存在的全部意義就是保留過去必須與足球聯賽其他球隊分享的所有電視轉播費用。
當時的大多數「五巨頭」甚至不想與他們所在部門的其他俱樂部分享。他們的首選英超聯賽與獨立電視台簽訂了一份電視合同，該合約將保證他們獲得最大份額的資金，因為依賴收視率的獨立電視台需要最大的觀眾吸引力，但這些俱樂部沒有足夠的票數來進行投票。 「五巨頭」之一是熱刺，他們投票給了天空電視台。艾倫舒格 (Alan Sugar) 透過他的公司 Amstrad 獲得了製造天空盒和衛星天線的合約。我們當然不應該忘記，其他英超俱樂部老闆的行為除了他們自己的利益之外，幾乎不可能是出於任何其他目的。
也許不可避免的是，隨著足球繼續向企業業務轉型，更多的問題將最終訴諸法庭，政府面臨著希望將管理層保留在內部的俱樂部的激烈遊說；一如既往，完全是出於自私的原因。但這確實是這次對話的核心。這是一場關於我們最終希望足球成為什麼樣子的對話。諷刺的是，當談到這個首要問題時，沙烏地阿拉伯和英超幾乎肯定是站在同一邊的。
