在成為英超聯賽創始成員三十年後，奧爾德姆競技隊將成為第一支從 EFL 降級的球隊。
在英超聯賽準備慶祝其成立 30 週年之際，前成員首次被降級為非聯賽，這令人震驚地提醒我們足球界的不平等。對於奧爾德姆競技隊來說，在二級聯賽中排名墊底，這是一個絕望的處境。由於斯肯索普聯已經降級，他們還剩下三場比賽，落後倒數第三的史蒂夫尼奇 4 分。
即使奧爾德姆確實在這個週末倖存下來，他們仍然需要贏得剩下的兩場比賽，並希望史蒂夫尼奇不能贏得他們所有的比賽。史蒂夫尼奇對奧爾德姆還剩一場比賽，並且淨勝球優勢更大。就這樣結束了抵制和怨恨的季節對於一個在過去三十年裡一直在聯賽中滑落而幾乎沒有人注意到的俱樂部來說，情況再糟糕不過了。
然而，如果追溯到過去，事情可能會大不相同。在 1914/15 賽季的最後兩場比賽中，奧爾德姆競技即將創造歷史。如果他們在本賽季最後兩場對陣伯恩利和利物浦的比賽中取得一場勝利，他們將首次成為英格蘭冠軍。但奧爾德姆兩次被擊敗，分別是2-1和2-0，埃弗頓以一分優勢偷偷奪冠。
奧爾德姆競技隊 1914/15 – 俱樂部歷史上排名最高的球隊。#oafc pic.twitter.com/GlO5z2XC69
— OAFC 回憶 #AbdallahOut #SaveOAFC (@oafcmemories)2021 年 2 月 21 日
那個賽季光是存在就已經夠有爭議了。第一次世界大戰開始後，這項遊戲的聲譽因決定繼續進行而受到拖累，議會中提出了一些問題，WG Grace 等人也給《泰晤士報》寫了憤怒的信。比賽最終在1914/15賽季結束時暫停，四年後足球聯賽恢復時，世界已經發生了很大的變化。奧爾德姆在甲級聯賽墊底附近苦苦掙扎，直到1923 年降級，隨後在1935 年進一步跌入北三級聯賽。 ，奧爾德姆被安置在那裡。
到了 20 世紀 80 年代初，當喬·羅伊爾 (Joe Royle) 被任命為主教練時，奧爾德姆 (Oldham) 又回到了乙級聯賽。他們在這十年的大部分時間裡都在努力爭取升級，1987 年附加賽第一年被利茲聯擊敗時，他們最接近晉級。但儘管人們普遍認為儘管第一代「塑膠球場」給那些經常在上面比賽的人帶來了不公平的優勢，但羅伊爾的球隊也有足夠的能力在草地上比賽。
他們的攀登始於兩次激動人心的杯賽。 1989-90賽季，奧爾德姆在聯賽杯中擊敗了利茲聯、斯卡伯勒、阿森納、南安普敦和西漢姆聯（後者在兩回合半決賽首回合以6-0大勝） ，此前決賽0-1輸給諾丁漢森林；這是他們 95 年歷史以來第一次造訪溫布利。在足總盃中，他們擊敗了伯明罕、布萊頓、埃弗頓和阿斯頓維拉，但在半決賽重賽後輸給了曼聯。
對羅伊爾來說不幸的是，他的球隊最終似乎完全被這些杯賽分散了注意力，這個主題在四年後再次困擾著他們。 1990年3月中旬至4月底期間，他們在11場聯賽中遭遇8連敗，破壞了他們自動晉級的機會。他們在賽季結束時甚至比附加賽名額還低三分。在下個賽季的最後一天，在邊界公園球場的戲劇性場面中，他們在兩盤落後的情況下以3-2 擊敗謝週三並獲得升級，尼爾·雷德費恩(Neil Redfearn) 的製勝點球幫助球隊晉級。這個時代最壯觀的球場入侵之一。這是邊界公園塑膠球場上最後舉行的比賽之一。
奧爾德姆在頂級聯賽待了三個賽季，但情況卻很不穩定。他們在 1991/92 賽季獲得第 17 名，但在接下來的賽季結束時，他們不得不進行一場偉大的逃脫行動，以保住比賽。他們需要贏得最後三場比賽才能保級，在擊敗英超冠軍挑戰者阿斯頓維拉後，他們在主場分別以3-2和4-3擊敗了利物浦和南安普敦。
接下來的賽季他們再次進入足總杯半決賽，但據說這一刻讓俱樂部走上了今天的道路。在溫布利，再次對陣曼聯，奧爾德姆將冠軍球隊帶入加時賽，甚至在第二節開始一分鐘就取得了領先。但在加時賽的最後幾秒，馬克休斯為曼聯扳平比分，並以 4-1 贏得了重賽。
奧爾德姆的聯賽狀態崩潰了。他們未能贏得任何剩餘的英超比賽並降級。羅伊爾於 1994 年 10 月離開埃弗頓，1997 年再次降級，在連續 21 個賽季徵戰英甲聯賽後，他們於 2018 年再次跌入 EFL 的底層聯賽。有點令人驚訝的是，自 2009 年以來，奧爾德姆無論參加哪個級別的比賽，都沒有獲得第 16 名以上的成績。
作為本季的觀眾人數事實證明，降級到全國聯賽對於俱樂部本身來說遠非死刑。收入確實大幅下降，最近 2020 年麥克爾斯菲爾德鎮在降級後於夏季倒閉。但壓倒性的證據表明，陷入非聯賽並不像EFL俱樂部通常認為的那樣是一場災難。毫無疑問，如果奧爾德姆競技在降級後確實陷入財務困境，那麼種子早就埋下了。
在過去三十年裡，曼聯和曼城在不同時期取得了蓬勃發展，但該市的其他一些俱樂部卻並非如此。斯托克波特縣從英冠聯賽降到了國家聯賽北區，並且剛剛準備重新奪回 EFL 地位。博爾頓隊從英超降到了乙級聯賽，差點徹底倒閉。伯里於 2019 年 8 月被 EFL 開除。德羅伊爾斯登曾效力於國聯，2020年8月從北方超級聯賽退役，至今尚未復出。 1992 年承諾的「全新球賽」讓一些俱樂部受益比其他俱樂部多得多。
收購談判一直在進行，但尚未得到證實。同時，在現任所有者離開之前，有數百人不會返回邊界公園，在現任所有者阿卜杜拉·萊姆薩加姆離開之前，邁向某種復甦的第一步幾乎是不可能的。奧爾德姆有足夠的能力支持英超聯賽，但頂級聯賽對於俱樂部的支持者來說似乎是一個極其遙遠的記憶。如果或當它到來時，奧爾德姆競技隊從EFL降級應該提醒我們，雖然通往英超聯賽的道路可以用黃金鋪成，但回歸之路確實可能極其坎坷。
