雷丁發現自己陷入了一個相當棘手的境地。他們不能解僱維利科·帕諾維奇，但也絕對不能不這麼做。
如果不是他們在積分榜上有更極端的對手，雷丁目前的鬧劇將會在全國引起轟動。
然而，與同樣陷入困境的德比不同的是，皇家隊在德比中也遇到了同樣的麻煩，自十一月以來沒有取得勝利，也沒有歡樂。上次大帕諾維奇的球隊全取三分時，他們在積分榜上排名第 21 位。
儘管此後九場聯賽未嚐一勝，雷丁在兩個多月後仍佔據同樣的位置。最大的區別是，在最近的勝利之後，雷丁被扣了六分，這意味著他們的真實排名與第12名的米德爾斯堡持平。在與考文垂的比賽之前，即使在總積分上增加六分，他們的排名也不會上升一位。在四匹馬的生存競賽中，他們是一隻筋疲力盡的狗，其中三匹馬將被降級到一級聯賽。他們最大的希望可能是EFL殘酷地處決德比郡——這離實現還更遠鑑於最新進展。
雷丁隊的財務狀況和他們的表現和成績一樣糟糕，因此最終在 11 月，也就是他們上次獲勝的兩週前，被扣了 6 分。在宣布這一消息之前，皇家隊本賽季的開局不穩定但足夠穩定。由於在開局幾個月的大部分時間裡幾乎全部一線隊球員都因傷缺陣，這種情況變得更加嚴重。現在，隨著一線隊球員回歸，情況不僅沒有改善，反而變得更糟。
主場0比7輸給富勒姆的比賽是可怕的，但也有人警告說，就在幾個月前，追求升級的布萊克本也遭遇了完全相同的命運。雖然這場慘敗讓流浪者隊憑藉長時間的不敗戰績和本·布里爾頓·迪亞茲及其隊友的狀態，在積分榜上取得了領先，但雷丁隊卻遭受了史蒂芬·金會感到自豪的痛苦。
一路上有很多殘酷的曲折——足總杯輸給第六級別的基德明斯特雖然讓人們對聯賽更加關注，但仍然是一種恥辱。主場0-2輸給盧頓鎮，讓當地人如虎添翼，而在比賽還剩7分鐘時領先的米德爾斯堡卻慘遭失敗，這表明這傢俱樂部除了對手之外無法給予任何好東西。
在本賽季早些時候，在雷丁開始陷入困境的轉折點，我們寫瞭如何皇家球迷對總教練帕諾維奇的支持存在分歧。現在大家幾乎一致認為他們正在前進，塞爾維亞主教練無法帶領球隊前進——無論從任何意義上來說。
我喜歡他這個人，真的。但我不認為有任何合乎邏輯的足球理由可以解釋為什麼帕諾維奇值得保住他的工作。
雷丁正在向聯賽第一邁進。#readingfc
— 本吉·努里克 (@BenjyNurick)2022 年 2 月 9 日
問題是，正如俱樂部的數據所公開的那樣，雷丁不能解僱帕諾維奇。更大的問題是，他們也不能不解僱他。
賽季還剩三個月，大約還剩下三分之一，如果認為錦標賽兩端不會出現波折，那就太天真了。然而，儘管自動和附加賽的晉級競爭變得更加激烈，但第二梯隊墊底的四支球隊卻越來越落後於那些不久前還在追趕距離的球隊。
赫爾城和卡迪夫城在2022 年初都取得了勝利，擺脫了困境，而伯明翰、布里斯托爾城和斯旺西都看起來有太多的優勢，無法讓與倒數三名的兩位數差距縮小完全。
然而，巴恩斯利幾乎肯定已經消失了即將迎來有史以來最糟糕的冠軍賽季之一;彼得伯勒似乎沒有能力為生存打出適當的拳頭。但德比是一個被扣掉 21 分的謎團。他們整個賽季的表現都非常出色，如果不扣分的話，韋恩·魯尼的球隊距離附加賽只有六分，與考文垂和布萊克浦持平，這兩個賽季都表現出色。
毫無疑問誰是最好的球隊，但人們希望公羊隊無法彌補這一巨大的差距。他們落後雷丁四分，儘管多踢了一場比賽。鑑於皇家隊無法憑藉愛情或金錢獲勝，人們預計這一差距會很快縮小。
但他們可能需要盡快採取行動。對雷丁來說，機不可失，失不再來，他們接下來的六場比賽都是對下半區的球隊。即使是新任經理的一輪反彈也可能足以讓他們免於可怕的下滑。
堅持帕諾維奇，皇家隊正在冒著他們無法承受犯錯的風險。但這個等級制度之前也曾在關鍵時刻做出錯誤的決定；這就是為什麼他們無法擺脫一位已經六連敗並且讓俱樂部面臨降級到甲級聯賽的主教練的原因。
