據報道,阿布拉莫維奇決定償還貸款後,切爾西再次陷入混亂,這讓政府頭痛不已。
在過去的幾周里,似乎很多人都對切爾西的未來產生了一種虛假的安全感。在俄羅斯入侵烏克蘭以及對普丁週邊寡頭實施制裁後的一段時期內,他們的立場的嚴重性是非常明顯的。沒有合約談判。地裡不得販售食物。不再售票。名單還在繼續。這在這個國家的足球史上是前所未見的。
但自從俱樂部出售競標程序開始以來,俱樂部發現自己遇到的困難已經從人們的視線中消失了。果然,整個交易由投資銀行 Raine Group 代表政府監督,這讓一切感覺有點不尋常,但除此之外,競標過程的進展與我們預期的非常相似:非常富有的人爭奪位置,與俱樂部代表、其支持者信託和其他有影響力的利害關係人會面,並模糊地承諾了更光明的未來。
以 Todd Boehly 為首的財團被確認為俱樂部的首選投標人但當有報道稱,以英國首富吉姆·拉特克利夫爵士為首的英國財團在最後一刻提交了一份報價遠高於其他報價的報價時,出現了一定程度的戲劇性。為什麼這次出價沒有在原定的 4 月 14 日之前進行尚未澄清,甚至還有一個問題是:應該當投標截止日期兩週後到達時才予以考慮——即使可以理解的是,這些日期在很大程度上是任意的並且可以在必要時移動——也仍然沒有得到答复。
現在又一枚重磅炸彈落下,其影響可能是深遠的。據報道,羅曼·阿布拉莫維奇希望從他透過他的公司Fordstam向俱樂部投入的16億英鎊中收回資金。據廣泛報道,阿布拉莫維奇曾提出註銷這筆債務,以簡化出售來保護足球俱樂部,但情況似乎不再如此。這讓負責銷售的人員非常頭痛。
據報道,這項變更是在投標截止日期前不久提出的,這將大大推高購買俱樂部的成本。博利尚未對這些最新報導發表評論,但我們可以假設收購成本的增加可能會危及他完成交易的能力。這筆債務是否會作為俱樂部的負債而處於休眠狀態,直到它們可以被釋放為止?這樣做是否道德?博爾利準備好接受這一點嗎?
但博利的團隊儘管具有「獨佔時期」的地位,但並不是城裡唯一的遊戲。拉特克利夫提出的收購俱樂部的報價為 25 億英鎊,加上未來 10 年的 17.5 億英鎊投資;他可能需要進一步提高出價 16 億英鎊來償還這筆債務,甚至違背未來十年投資的承諾。
但事情遠沒有那麼簡單。即使這16億英鎊得到償還,阿布拉莫維奇仍然受到製裁,出售所得的任何收益都不允許退還給他。那麼,即使政府找到了同意的辦法,這筆錢又會存到哪裡呢?阿布拉莫維奇的大轉變顯然讓文化、媒體和體育出發隊措手不及,而以一種可能被認為對阿布拉莫維奇有利的方式改變規則肯定會在政治上造成麻煩,尤其是在俄羅斯軍刀日益增多的情況下。
我們只能推測阿布拉莫維奇之前表達的保護切爾西的願望突然停止的可能原因。難道是拉特克利夫的出價遠高於企業本身的價值,從而改變了主意? (就此而言,拉特克利夫為什麼要出價直接到俱樂部而不是透過雷恩?他是否一直打算這樣做?
問題如此之多,答案卻如此之少,甚至這些問題也可能是改天再討論的,因為如果我們可以肯定切爾西目前的位置,那就是時間至關重要。從法律上講,阿布拉莫維奇的企業目前不允許在英國進行交易,切爾西獲得了一項特殊許可,可以繼續這樣做,儘管附加了上述嚴格條件。該許可證將於 5 月 31 日到期,這也不是俱樂部面臨的唯一嚴格的截止日期。
切爾西似乎注定要輸安東尼奧·呂迪格和安德烈亞斯·克里斯滕森同時,也有人對馬科斯·阿隆索和塞薩爾·阿茲皮利奎塔等其他球員以及里斯·詹姆斯和梅森·芒特的新合約談判表示懷疑。更令人不安的是,如果未能在五月底之前取消或續簽該許可證,可能會給俱樂部帶來比合約談判更嚴重的影響。
與大多數足球聯賽一樣,英超聯賽在賽季結束時舉行年度股東大會,以確認下個賽季的章程。今年的日期尚未公開確定,但去年是在6月10日舉行。這通常是本次會議的相對手續之一,但如果當時切爾西的所有權問題尚未明確決定,那麼這次的事情可能會受到嚴重影響。
如果沒有的話,這次會議可能會被推遲(聯盟章程要求他們提前 21 天通知這些會議),但沒有任何保證,即使是推遲,聯盟不太可能可以這樣做超過幾天。由於冬季世界杯,下個賽季提前開始。如果沒有堅定地保證切爾西能夠度過下個賽季,那麼俱樂部被逐出英超聯賽的可怕場景至少應該被認為是可能的。
這個故事的變化方式讓幾乎所有參與其中的人都產生了某種程度的懷疑。為什麼拉特克利夫的提議能夠繞過其他有興趣的各方必須跨越的一些障礙?為什麼阿布拉莫維奇對是否同意出售有最終決定權?為什麼他現在改變主意了?政府還有針對未達成銷售協議的可能性的應急計劃?至關重要的是,如果在距離英超年度股東大會(可能只有五到六週)舉行之前尚未就出售達成一致並完成,會發生什麼?
事情可能會很快再次發生變化,這些問題可能只是小事一樁。可能有替代解決方案。但現在必須問他們,因為時間緊迫,而且風險極高;切爾西足球俱樂部的存在甚至可能受到威脅。繼續實施盡可能懲罰性制裁的願望與切爾西作為「文化資產」的重要性之間總是可能存在衝突,而這種衝突似乎將面臨迄今為止最大的壓力測試。目前,問題多於答案,還有很多問題需要解決。