羅納多在古迪遜公園從一個孩子手中敲掉了手機，這為他和曼聯的賽季提供了一個視覺隱喻。
有時，視覺隱喻太明顯而不容忽視。曼聯0-1輸給埃弗頓後，克里斯蒂亞諾·羅納爾多在離開古迪遜公園球場時被拍到的反應描繪了一幅俱樂部支持者長期以來所熟悉的沮喪和不滿的畫面，同時也創造了另一種媒體這場爭奪概括了曼聯已經成為肥皂劇的程度。
羅納多的沮喪或許是對的。曼聯對埃弗頓的比賽表現不佳令人驚訝的是，這支球隊在上一場對陣伯恩利的比賽中失利後被認為降級。但這種觀點似乎忽略了曼聯自己最近幾週再次陷入恐慌，而此時他們本該為歐冠席位做最後的努力。
這場比賽可能不是一場特別有啟發性的奇觀，但埃弗頓已經足夠幸運了，當比賽以哈里·馬奎爾的巨大偏轉形式出現時，哈里·馬奎爾是一名在比賽中出現在錯誤位置的球員。埃弗頓隊努力緩解自己的擔憂，擔心降級將結束他們在頂級聯賽中長達 68 年的歷史，而他們在許多方面都無法承受降級的後果。
這起成為頭條新聞的事件是為小報瘋狂報道而量身定做的。據報道，當C羅離開球場時，他從一名14歲男孩手中打落了手機，該男孩一直在記錄他走向球員通道的過程，導致他的拇指內側疼痛，並出現明顯的瘀傷。他的手上並打破了他的手機。羅納多很快透過 Instagram 道歉，他說：「我想為我的爆發道歉，如果可能的話，我想邀請這位支持者到老特拉福德觀看比賽，作為公平競爭的標誌，體育精神。
撇開埃弗頓球迷是否願意想接受老特拉福德的邀請後，故事就從那裡滾雪球般越滾越大，首先是有消息稱警方正在調查一項投訴對他的行為，然後直言不諱的批評男孩的母親透露，男孩患有自閉症並患有運動障礙，因此在某些精細運動技能方面存在困難，例如拿筆或扣紐扣和拉鍊。當然，羅納多在盛怒之下可能無法知道這一點，但很明顯，對於一個極其嚴格保護自己個人「品牌」的球員來說，這並不是一個強烈的外表。
不用說，這對羅納多來說是一件愚蠢的事情，即使這種挫折感是可以理解的。事實上，考慮到球員在電子顯微鏡下接受分析或將手機塞到臉上的時間，這種反應並不經常發生，這有點令人驚訝，而且在比賽結束時，緊張和挫敗感往往會非常高。這並不能緩解所發生的事情，但它至少提供了一個解釋。
對曼聯來說，低潮伴隨著叮噹作響的視覺隱喻也不是第一次了。當他們在 1973/74 賽季末降級時，他們最後一場主場對陣曼城的比賽是由丹尼斯·勞 (Denis Law) 打斷的後腳跟城市進球面對這支他效力了 11 年的球隊，他拒絕慶祝，不久後就被替換下場。這個進球讓曼聯降級，這只是一個神話——其他地方的成績讓它變得無關緊要——但這一刻已經象徵著俱樂部在1968 年歐洲杯奪冠后的幾年裡的衰落，其方式幾乎經受了時間的考驗。
沒有人會認為曼聯現在的狀態和那天一樣，但是這位脾氣暴躁、薪水極高、名譽參差不齊的球員在輸給一支為降級而苦苦掙扎的球隊後的這種表現確實提供了幫助瞥見近年來似乎籠罩著老特拉福德的令人難以承受的不幸。
羅納多在 2021 年夏季轉會窗口結束時的簽約本應為曼聯球迷提供一個擺脫陰霾的機會，並利用他的經驗推動球隊重返陽光明媚的高地。使用 Instagram 為這一事件道歉——是的，有一些歷史指控，許多人認為他也應該道歉——這可能不是俱樂部所希望的那種社交媒體互動，現在看起來越來越像一個回歸失敗。
在他回歸七個月後，老特拉福德似乎不是一個讓他感到更快樂的地方。在賽季結束前一系列看似棘手的賽程中，曼聯現在已經從下個賽季歐冠席位的競爭中滑落，而目前歐羅巴聯賽的資格似乎也遠未得到保證。在其他地方，向支持者承諾的粉絲分享計劃在歐洲超級聯賽的抗議活動之後，這看起來越來越像是一些花言巧語，在季票續簽即將到來之際平息不斷上升的批評。
也許夏天新教練的到來最終會吹走其中一些蜘蛛網，但很長一段時間以來，人們都感覺曼聯面臨的問題是從他們的高層開始的，而且主教練的洗牌像羅納爾多這樣的昂貴小玩意的簽約，只不過是多年涉水的面具，只有那些近二十年來一直將俱樂部作為商業組織而不是足球組織來經營的人的離開才能真正結束。羅納多對輸給埃弗頓的反應當然是不可原諒的，但這似乎確實概括了很長一段時間以來很多人對曼聯的感受。
