哈德斯菲爾德鎮老闆擁有的許多企業已經倒閉,但俱樂部仍然處於有利地位,可以度過難關。
自從降級回到英冠2019年,哈德斯菲爾德鎮的日子過得有點艱難。俱樂部在英超聯賽逗留兩年後回歸兩個賽季,分別排名第 18 和第 20 位,上賽季他們只比三個賽季第二次降級高出兩位名次和 6 分。但本賽季球隊的戰績有所回升,目前僅排在附加賽席位以下。
約翰史密斯體育場周圍的氣氛一直在穩步改善,但俱樂部大股東的財務困境現在開始引起一些人的擔憂。但這種擔憂是否合理?哈德斯菲爾德鎮是否正在考慮成為英冠下一個德比郡的可能性,或者人們對如此多的俱樂部在這個級別的比賽中的運作有多糟糕的常識所誇大了?
哈德斯菲爾德的所有權情況有點複雜。菲爾霍奇金森是俱樂部的終身球迷,連續幾個賽季贊助了俱樂部的球衣,2019年,他從前主席迪恩霍伊爾手中收購了俱樂部75%的股份,霍伊爾保留了另外25 %的股份。購買俱樂部的資金是透過延期付款方式提供的,這意味著霍奇金森仍然欠霍伊爾一大筆錢。
出售僅兩年多,新業主的公司就陷入了困境。 Pure Business Group Limited、Pure Legal Limited 和其他七個實體昨天根據高等法院的命令被置於託管狀態,據了解,該公司的利物浦辦事處可能會出現大範圍裁員。據報道,在另一家為法律訴訟提供貸款的專業公司 Novitas Loans 對這些公司啟動破產程序後,這些公司已被納入破產管理程序。
哈德斯菲爾德鎮球迷最初明顯擔心的是,這是否意味著他們的俱樂部現在也將進入管理階段。這種擔憂是可以理解的。例如,當南安普敦的控股公司於2009年進入破產管理程序時,俱樂部試圖規避制裁,理由是它與破產的公司是不同的公司。足球聯盟不同意,並將他們視為同一個人。不過,在這種情況下,哈德斯菲爾德鎮和那些苦苦掙扎的公司之間有足夠的距離,這不是一個問題。該俱樂部由一家名為 Pure Sports Consultancy Ltd 的公司擁有,儘管名稱如此,但該公司並不屬於該公司集團。
俱樂部發出一份聲明確認哈德斯菲爾德鎮不是“此行動的一部分,因此在法律上不受影響”,並且“俱樂部仍然能夠履行其短期、中期和長期的財務承諾”,同時哈德斯菲爾德審查員報據報道,“迪恩霍伊爾願意並且能夠在需要時恢復向俱樂部投入資金”,霍伊爾在十月底支付了俱樂部的工資賬單,並且“霍伊爾此前願意在需要時推遲付款”已經出現了」。
這是指霍伊爾已經重組了 2021 年 6 月出售俱樂部的延期付款,以減輕冠狀病毒對俱樂部財務的影響。霍伊爾將俱樂部出售給霍奇金森後,欠下 4500 萬英鎊的債務。債務已減少至 3,400 萬英鎊。然而,這一日期被延長至2025 年2 月底,而不是像最初計劃的那樣在2022 年8 月底之前支付除1000 萬英鎊以外的所有貸款。一期限應該不會對俱樂部造成經濟損失。2025 年之前的四筆付款中的第一筆金額為 400 萬英鎊,將於 2022 年 2 月底到期,但人們認為霍伊爾可能會進行重組。
俱樂部的財務狀況進一步發揮了優勢。過去幾年,霍奇金森因俱樂部在英冠積分榜上的位置而受到一些批評,但很明顯,他在支出方面的謹慎既帶來了好處,也帶來了成本。英冠聯賽是一個財務困境的分區,平均工資與營業額之比為121%,但謹慎的成本控制和英超降落傘付款的結合使哈德斯菲爾德的工資與營業額比率保持在該分區中最低,僅為57%。
但接下來會發生什麼事呢?這是哈德斯菲爾德的每個人都想知道的問題,因為這是一支有前途的球隊,有可能挑戰重返英超,而且一月份的轉會窗口即將到來。似乎不太可能需要「甩賣」球員。但是,儘管俱樂部沒有面臨任何直接或法律危險,但俱樂部所有者的業務倒閉很難被視為好消息。畢竟,那是類似的崩潰這導致了伯里足球俱樂部的出售以及導致該俱樂部被 EFL 開除的一系列令人沮喪的事件。
兩傢俱樂部的立場之間的巨大差異在於,霍奇金森和霍伊爾都被認為關心哈德斯菲爾德,而斯圖爾特·戴伊和史蒂夫·戴爾,他們共同見證了伯里的崩潰,卻沒有表現出絲毫不關心的跡象。可能必須要勒緊褲帶,但無論如何,很可能還是得勒緊褲帶。哈德斯菲爾德正處於英超聯賽降落傘付款的最後一年,很可能承認這一點使得俱樂部在過去幾年的財務狀況保持完好。
俱樂部目前的情況顯而易見的是,如果哈德斯菲爾德的所有者是那些不在乎的人,那麼哈德斯菲爾德的處境可能會比現在糟糕得多。如果霍伊爾不願意或無法繼續為俱樂部提供資金,那麼就該尋找新的投資者了,在這個階段,俱樂部帳戶相對健康的狀況可能對哈德斯菲爾德也有好處。當那些進來的人知道帳簿狀況良好時,找到新的投資者或買家就更容易了。霍奇金森和霍伊爾在過去幾年中都受到了一定程度的批評,尤其是在俱樂部重返英冠后沮喪情緒開始加劇,但哈德斯菲爾德鎮的財務狀況比大多數其他俱樂部要健康得多。