蘇格蘭對烏克蘭將是一場與眾不同的足球比賽，它將嘲笑體育和政治可以分開的想法。
是否還會有更多的情況似乎值得懷疑情緒化的今年的比賽。在正常情況下，蘇格蘭和烏克蘭之間的世界盃附加賽在全球關注度方面處於中等水平。但這些都不是正常情況，就這場特定比賽而言，這適用於蘇格蘭以及他們主辦的球隊。在Google新聞上快速搜尋“蘇格蘭 vs 烏克蘭”，就會同時出現兩個故事。“蘇格蘭 vs 烏克蘭：世界盃附加賽對烏克蘭人意味著什麼？”，詢問天空體育。“蘇格蘭隊的比賽對烏克蘭人意味著什麼？”，英國廣播公司問。這讓我們對蘇格蘭在漢普頓公園球場參加這場比賽時的任務規模有了一些了解。
當十一月抽籤時，人們的情緒是情況可能會更糟。這只是世界盃附加賽的上半場。本場比賽的勝者仍需客場對上威爾斯（誰擊敗了奧地利在他們三月份的比賽中）在卡迪夫爭奪卡達的一個席位。附加賽的固有矛盾之一是，儘管為預選賽付出了所有努力，但對大多數人來說，這只是失望的延遲；對蘇格蘭晉級決賽之路的現實看法是，這很困難——只有四分之一的人能晉級——但這是可以實現的，而且肯定沒有想像的那麼糟糕，葡萄牙和意大利等其他球隊都需要第二次咬住對手。
但隨後戰爭強加給了烏克蘭，這場遊戲的動態也發生了變化。不言而喻，那個國家的恐怖超越了所有其他主題，烏克蘭的足球員已經和其他人一樣可怕的故事。最初詢問這場比賽是否可以舉行是合理的。他們隊中只有不到一半的人駐紮在國外，而且所有年齡在18 歲到60 歲之間的男子都將被徵兵，而且沒有任何跡象表明三個月後戰爭可能會是什麼樣子，烏克蘭隊退出世界盃似乎是迫在眉睫的事。
政府顯然不這麼認為。烏克蘭人民並沒有像俄羅斯侵略者所期望的那樣屈服，他們仍然控制著局勢。他們清楚地了解讓自己的旗幟出現在公眾視野中的重要性，安排了戒嚴令的豁免，並允許國內球員離開該國，為未來在訓練營的比賽做準備。六名球員——頓內茨克礦工隊的塔拉斯·斯捷潘年科、謝爾蓋·克里夫佐夫和米科拉·馬特維延科，以及基輔迪納摩隊的謝爾蓋·西多爾丘克、米科拉·沙帕連科和赫奧希·布希昌——確認他們將參軍。這六人中的五人在目前的陣容中，這清楚地提醒人們這場戰爭是多麼接近。
但面對這種非人性的侵略，整個歐洲公眾對烏克蘭的支持確實非常強大，幾週前的歐洲歌唱大賽最能體現這一點。龐大的公眾投票橫掃他們的勝利。這也提醒人們，蘇格蘭可能會得到全世界的支持。這感覺並不誇張。這將是烏克蘭隊自入侵以來的第一場比賽。
而且，值得注意的是，這些事情顯然都是相對的，這確實讓蘇格蘭處於不值得羨慕的境地。如果他們贏了就該死，沒贏就出局。有人呼籲他們袖手旁觀，讓烏克蘭晉級決賽，但這些呼聲很快就被拋到了一邊。烏克蘭最不需要的就是受到世界其他國家的庇護。儘管他們的處境是不可能的，但世界真正的唯一方法是能繼續舉辦這樣的文化活動就是為了驅逐俄羅斯並試圖繼續接近正常。蘇格蘭球員已經知道這一點，隊長安迪羅伯森也已經知道了這一點。確認了同樣多。
毫無疑問，漢普頓公園迎接烏克蘭國歌的轟鳴聲將與多年來在那裡聽到的任何聲音都不同。蘇格蘭與烏克蘭站在一起。這是毫無疑問的。但當兩支球隊之間開球時，距離世界盃決賽還有 90 分鐘路程，所有相關方若採取任何行動，除非盡可能將其與任何其他比賽聯繫起來，都將是居高臨下的。烏克蘭政府明白這一點。歐洲歌唱大賽的其他參賽者並沒有表現得很糟糕，最終讓烏克蘭獲勝。他們沒有袖手旁觀。他們參加比賽，公眾投票也是對他們寶貴支持的體現。那些被毆打的人欣然接受。原來是必要的。
這場比賽結束時沒有公眾投票，因此旁觀者無法直接影響結果。形式上也沒什麼好繼續的。此前，兩隊在2008年歐洲盃預選賽中僅主客場交手過兩次，各以兩球淨勝。但即使他們之前多次交手，形式指南也可能完全無關緊要，因為這場比賽是在這個特定的時間、在這個特定的地緣政治背景下進行的。烏克蘭球員在這個時候穿上國家隊球衣所得到的好處會比他們所面臨的干擾更重要嗎？蘇格蘭能夠應對這一局面嗎？
但最重要的是，蘇格蘭和烏克蘭之間的比賽將提醒人們，儘管足球管理機構內部存在著高尚的理想主義，但足球和政治不能總是分開的。無論球場上發生什麼事——試圖預測這個結果感覺比平常更愚蠢——世界上很大一部分人首先會透過這場比賽向俄羅斯發出重要訊息。烏克蘭仍然存在。這是一個合法國家，我們將堅決反對俄羅斯的暴力行為。沒有人是高興的必鬚髮送這些訊息。沒有人想要首先，這種不穩定的地位。但無論莫斯科是否想聽，我們都必須反覆傳達這些訊息。
