格雷姆·索內斯 (Graeme Souness) 15 年後離開天空體育，他的遺產有好有壞，但也有了解快速變化的世界的非常重要的能力。
這將是天空體育變化的一個夏天。主播傑夫·斯特林的離開對廣播公司來說是一個巨大的損失，但這也是意料之中的。他首先宣布自己將在上個賽季結束時離開公司，但後來被說服再留一年。但在確認後，斯特林不會是唯一的退出格雷姆·索內斯也將離開在擔任專家職務 15 年後，距離他 70 歲生日不到一周。
索內斯是與前天空時代僅存的最後聯繫之一。作為一名 20 世紀 70 年代的球員，他在 1980 年代成為一名主教練，直到本世紀，他在這個國家足球運動發生巨大變化的時代中始終在場並保持著正確的態度。當他離開教練行業並全身心投入評論員的職業生涯時，他因對比賽的看法而聞名，這種看法可以用“老派”來形容，如果有人開始談論他，他就會指出這一點。
考慮到他作為那個時代最不妥協的球員之一的聲譽，他作為專家如此直率也就不足為奇了。但索內斯也顯示他有改變和反思的能力。 2019 年參觀布萊頓驕傲隊後，他誠實而有力地講述了自己在足球界態度的變化和對同性戀的恐懼，以及他希望時代的變化能讓球員們在出櫃時感到舒服。
格雷姆·索內斯談到為什麼英超聯賽中沒有公開出櫃的同性戀球員
🗣“我來自極度仇視同性戀的一代。我去了布萊頓驕傲隊，並沒有學到太多東西，它改變了我的態度”pic.twitter.com/ysbBlZshJ7
—《足球日報》（@footballdaily）2019 年 12 月 8 日
英超聯賽仍然沒有公開的同性戀球員，但這個時間現在肯定越來越近，像索內斯這樣的人物發表這種評論的重要性不應該被低估。證明在快速變化的時代中重新考慮看待世界的方式是可能的，這一點很重要。索內斯承認，1970年代和1980年代的更衣室環境“極其仇視同性戀”，並補充說他參加驕傲節的經歷“非常有教育意義”。
當然，索內斯的表現遠非始終如一，而且和其他人一樣容易犯錯。當反格雷澤抗議活動與 2021 年 4 月宣布歐洲超級聯賽相交時，他傑米卡拉格正確喊出他聲稱針對曼聯老闆的憤怒被「誤導」了。卡拉格提醒他，曼徹斯特聯隊的成立以及老特拉福德的綠色和金色抗議活動早在弗格森爵士退休之前就已經發生了，索內斯說：“自從菲姬停賽後，成功就停止了，我認為這激怒了支持者，他們已經成為他們憤怒的焦點。
他也有能力──也許是無意的？ – 幽默。他評論說，關於庫爾特祖馬虐待動物的問題，“看看那個視頻，那隻貓沒有做錯任何事”，提供一個原本相當令人沮喪的故事的一個小幽默時刻。
但索內斯這位專家可能會因為他與保羅·博格巴之間持續存在的問題而被人們銘記。索內斯幾乎在2016年以8900萬英鎊從尤文圖斯從尤文圖斯簽下這位曼聯中場球員的那一刻起就陷入了困境。他形容他「還有很長的路要走」。努力找到自己的最佳位置和最佳狀態」、「有點像 YouTuber」、缺乏「對自己位置的基本了解」、「當他的四名後衛在場上時缺席」、「自私」、「不適合向前戰鬥」和「絕對是輕而易舉的對抗」。
最後，在返回尤文圖斯之前不久，索內斯宣布「曼聯的所有競爭對手都希望博格巴今年夏天留下來」。
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這些言論經常跨越令人不安的界限，並招致邊緣種族主義的指控，考慮到他使用的一些語言與許多主要針對黑人的比喻相近，不難看出這個結論是如何得出的。但應該補充的是，他再次表現出了對種族主義問題的反思能力，他在2020 年告訴天空體育：「我一生中只有兩次，在足球界，這就是我所知道的世界，我遭遇過種族主義評論。我沒有挑戰他們，我現在對自己很生氣，當時我不予理睬。
此外，應該補充的是，在利物浦第一位黑人球員霍華德·蓋爾在遭受相當長一段時間的種族主義辱罵後，與公開種族主義者湯米·史密斯對峙後，蓋爾本人在他的自傳《慕尼黑61分鐘》指出：
格雷姆·索內斯是唯一一位在事件發生後立即趕過來的人。 「幹得好，霍華德，」他說。 「湯米應得的」。格雷姆是一位真正的領導者。
失去史特林很可能比失去索內斯更能改變天空體育的面貌。畢竟，斯特林已經成為這個國家足球界的面孔和聲音之一，儘管他只能在訂閱頻道上觀看。從文化上來說，這位天空體育主播成為第一個賦予天空體育報道自己個性的人，他在這個國家過去30年的體育廣播中所扮演的角色幾乎是無與倫比的。他作為將《週六足球》凝聚在一起的黏合劑的地位將很難被取代。
另一位天空電視台的長期員工、評論員馬丁泰勒可能很快就會加入他的行列。如今，他已經 77 歲了，而他也已經有 30 多年的工作經驗，肯定不會太久，他就會決定掛起麥克風。
儘管索內斯的離開可能不像史特林那麼引人注目，但他的離開也標誌著與過去的決裂。索內斯被認為是最後一批在主流足球媒體上保持自己地位的真正的足球人之一。像大多數專家一樣，他有時可能會令人憤怒、有爭議、矛盾和頑固，但他也有能力從自己的錯誤和自己的過去中吸取教訓，這是他的許多同時代人近年來可以做到的一個特質。世界正在發生變化，就像天空體育正在發生變化一樣，無論誰取代他，都將有很大的空缺，至少會成為頭條新聞。
