國家聯賽俱樂部紹森德聯隊陷入嚴重的財務困難，現金流問題嚴重，而且還有另一項清盤請願書需要辯護。
諷刺的是，他們的下一個對手以前已經見過這一切。紹森德聯隊將於週六在全國聯賽中迎戰約克城。整整 20 年前，約克正處於一段管理時期，該時期隨著俱樂部支持者的信任接管而結束。對於那些年紀夠大、能夠記住歷史上這段痛苦時期的大教堂議員來說，他們的艾塞克斯海岸之旅很可能會激起一些痛苦的記憶。
約克球迷已經被告知，這場比賽在魯茨大廳的十字轉門將“只收現金”，當俱樂部做出這樣的聲明時，這確實可能被認為是極其糟糕的消息。這意味著，透過信用卡或金融卡支付的任何資金都將透過削減已經完全擴展的廣泛透支而被吞噬，而不是處理更緊迫的事務，例如支付球員或工作人員的薪水。這並不是本賽季第一次「只收現金」進入Roots Hall。
過去幾個月，紹森德聯隊實際上並沒有向他們的球員或員工支付薪水。所有相關人員都在11 月底晚了一天收到工資，但當地報紙《紹森德迴聲報》本週早些時候證實，辦公室工作人員仍然沒有收到12 月底或1 月底的全額工資，這顯然是在任何情況下都是不可接受的，更不用說在整個國家都陷入生活成本危機的隆冬了。據了解，俱樂部的青年隊決定在收到工資之前不再為俱樂部效力，因為他們再次拖欠了一月份的工資。
當這種性質的壞消息開始累積時，它就會迅速滾雪球。執行長湯姆勞倫斯證實了這一點，他表示俱樂部已經落後於聖約翰救護車的付款計劃。勞倫斯表示，“我們在付款計劃上落後了，但我們正在與他們就此進行溝通，希望能夠讓事情重回正軌”，並且“聖約翰將為下一場比賽提供掩護”。但如果俱樂部處於這種財務狀況，這種情況還會持續多久呢？
與此時此地一連串的管理不善相比，3月1日感覺像是很遙遠的事情，但現在距離俱樂部因英國稅務海關總署(HMRC) 送達的清盤請願書而回到高等法院還有不到一個月的時間。該案已被推遲兩次，一次在 11 月，一次在 1 月。在第一次延期時，俱樂部的一名律師表示，這些問題與新冠病毒有關，並且有“真正的前景”能夠收到資金。當地社區，但也警告必須支付未付款項。
在這一點上，顯而易見的問題是，考慮到俱樂部在相當長一段時間內在支付員工工資方面遇到的問題，這可能有多現實。在最近一次休會之後，俱樂部老闆羅恩馬丁發表了一份聲明，確認關於支付欠英國稅務海關總署金額的過渡資金：「我目前無法概述準確的時間表」。這並不能緩解球迷的擔憂，因為這次試圖再次推遲球場上的事情可能不足以拯救俱樂部。
紹森德聯隊對高等法院當然並不陌生。近年來，在收到清盤請願書後，他們曾多次去過那裡，但尚未將其固化為清盤令。馬丁是一名房地產開發商，自 20 世紀 90 年代末以來一直參與 Roots Hall 項目，從一開始他的目標就是建造一座新體育場。但這件事已經持續了二十多年，魯茨大廳在他身邊已經搖搖欲墜，支持者公開抱怨其年久失修的狀況。
由於新球場即將開放，對舊球場的投資略有減少也是可以理解的。但馬丁對新體育場的追求——當然還有隨之而來的住房開發等——已經持續了近四分之一個世紀，儘管已經獲得了規劃許可，但似乎仍然沒有接近實現。 2021 年10 月獲得了該俱樂部的批准。錢。
最後一刻申請進入託管——對於像紹森德這樣的俱樂部來說，這是標準的退出條款，因為這樣做會阻止任何法律追償行動——總是有可能的，但英國稅務海關總署不會申請而且似乎沒有跡象表明馬丁會這麼做。巨額稅單未繳 – no 上次聽證會上公佈了所欠全部金額的細節，但代表英國稅務海關總署的大律師 Oberon Kwok 稱該金額“很大”-自從清盤請願書送達以來，沒有任何跡象表明馬丁承諾提供過渡性貸款，這確實與之前針對俱樂部發出的命令不同。自九月底以來，轉會禁運已開始實施。
面對如此多的生存威脅，魯茨霍爾本賽季周圍的氣氛惡化也就不足為奇了，儘管這支球隊本身——在撰寫本文時在全國聯賽積分榜上排名第九——在球場上表現相當不錯。具有驚人諷刺意義的是，在英超聯賽結束轉會窗口的那天，其一名成員的花費超過了歐洲其他所有聯賽的總和，拯救我們的紹森德組織發表聲明確認前一天晚上舉行了一次線上會議，會上出現了組成「鳳凰」俱樂部的可能性。
這種情況應該這麼早就發生，這反映出如果最壞的情況發生並且俱樂部倒閉，所涉及的時間跨度。下個賽季已經太晚了。申請加入國家聯賽系統必須在上個賽季的 12 月底之前提交——還有大量的重組工作要做——如果最壞的情況發生到最壞的情況，那麼時間就要開始了。開始時的新俱樂部。聲明指出，「在俱樂部沒有發出任何基於證據的保證訊息的情況下，現在是時候停止將鳳凰城俱樂部的話題視為禁忌了」。
這些都是明智的話。鳳凰俱樂部有不同的形狀和大小，它們的出現有不同的原因。最常見的是，他們是作為已經倒閉的俱樂部的繼承者而組成的，就像達靈頓、哈利法克斯、奧爾德肖特和許多其他俱樂部所發生的那樣。但當支持者對俱樂部的運作感到失望，他們認為唯一可以忍受的繼續下去的方式就是脫離並組建一支新球隊時，這種情況也可能發生，就像恩菲爾德、溫布頓、曼徹斯特聯隊和維多利亞諾斯威奇發生的那樣。
拯救我們的紹森德應該非常謹慎地措辭他們的聲明也是可以理解的，因為菲尼克斯俱樂部可能會引起爭議。伯里足球俱樂部和伯里亞足聯之間的分歧從遠處目睹最令人沮喪的是，同一傢俱樂部的前支持者之間的分裂現在可能永遠無法修復。同樣的情況在恩菲爾德鎮（2001年從恩菲爾德足球俱樂部分裂出來時，是煤礦裡的金絲雀）和諾維奇也發生過，程度較輕。
當然，在這樣的壓力時期，這些脾氣可能會很快爆發，而且在這樣的時刻，球迷們對於「新」俱樂部的話題通常會有各種各樣的看法。有些人可能很樂意現在就脫離，找到一個共享的地方，並將馬丁擁有的紹森德聯版本拋在身後。其他人可能會將他們的足球支持定義為僅支持紹森德聯隊的這一迭代，如果他們陷入困境，可能會完全離開比賽。許多人坐在中間附近的某個地方。他們將盡可能長時間地支持紹森德聯隊，但如果沒有其他選擇，他們將轉投新俱樂部。
毫無疑問，疫情期間對紹森德聯來說是艱難的。 2019/20賽季結束後，他們僅以淨勝球之差從聯賽降級，但在接下來的賽季最後階段，他們在空蕩蕩的看台前降級。 2021年，他們遭遇連續第二次降級，這次是進入國聯；這是他們 101 年來第一次作為非聯賽俱樂部效力。
國聯的生活一開始並沒有為球隊帶來太大的好轉，他們在前 15 場比賽中輸掉了 10 場，也讓他們陷入了降級區。但從那時起，命運至少在球場上發生了變化。紹森德隊上賽季恢復了狀態，最終獲得第13名，在開局稍顯緩慢之後，他們成功向國家聯賽附加賽席位邁進。該級別有六名球員，他們目前排名第九，這使他們有機會在本賽季結束時重新獲得 EFL 席位。
截至撰寫本文時，紹森德隊距離附加賽席位僅差一分，擊敗約克隊很可能將他們帶回前七名。但自從這些最新的財務問題再次出現以來，球隊的狀態受到了影響，從 11 月中旬開始的過去七場比賽中，球隊只取得了一場勝利。不管怎樣，球迷們很難對賽季末附加賽的可能性感到沮喪，因為他們的俱樂部在比賽時甚至可能不存在。但即便如此，他們還是出來了。紹森德本賽季的平均主場上座人數接近 5,800 人，這說明了這一級別比賽的足球財務狀況，公佈如此數字的俱樂部可能會遇到很大麻煩。
但底線就是底線，對紹森德聯隊來說，底線是他們必須解決對英國稅務海關總署的責任。他們絕對不應該把一切——甚至自己的存在——都賭在三月初再次延期。如果這筆過渡性貸款即將到來——應該記住，這是一筆貸款，必須償還，可能由俱樂部本身償還——那麼馬丁應該為此提供具體的證明。如果不是，他應該將其管理權交給一個能夠反映球隊在球場上的進步並具有同等能力的財務管理能力的人。
對紹森德聯隊來說，賭注再高不過了。俱樂部的未來岌岌可危。
正如伯里、赫里福德、達靈頓、哈利法克斯等其他球隊的支持者所證實的那樣，有時最後一點善意會耗盡，第二天早上當你醒來時，俱樂部就……消失了。它們可以被重建。這就是為什麼「拯救我們的紹森德」現在暫時開始談論鳳凰城俱樂部。但這是任何支持者都不希望看到的事情發生。如果紹森德聯能夠以目前的狀態得到拯救，那麼他們就應該得到拯救，而且最好是在那些更關心足球俱樂部而不是擁有俱樂部可能帶來的潛在土地交易的人的領導下。
