熱刺毫不費力地擊敗了諾維奇,但以這種方式獲勝是他們失去的習慣,也證明了安東尼奧·孔蒂的體係正在發揮作用。
一方面,這正是大多數人所期望的。托特納姆熱刺隊3-0戰勝諾維奇城毫不奇怪,對於一支渴望獲得冠軍聯賽的球隊來說,這是一場輕鬆的勝利,而對一支對英超聯賽的渴望逐漸減弱的球隊來說,這是一場輕鬆的勝利。但另一方面,這種缺乏驚喜的情況說明了安東尼奧·孔蒂可能對熱刺產生的變革性影響,因為在他的前任的領導下,事情很快就變得如此不穩定,以至於這樣的結果不能被認為是理所當然的。
公認的智慧已經告訴我們,明年的四個冠軍聯賽席位中的三個已經被曼城、切爾西和利物浦佔據,自從決定有一個冠軍聯賽以來的每個賽季都是如此。英超聯賽中的“六巨頭”,數字不相加。四進六根本不會如此——假設上述前三名都沒有顯著動搖——阿森納、熱刺和曼聯中至少有兩支球隊將錯過下賽季歐足聯頂級俱樂部比賽,而這還是在我們考慮這一因素之前賽季的破壞者,西漢姆聯隊。
安東尼奧·孔戴現已擔任熱刺主教練四場比賽,並拿下十分。這些比賽的對手——埃弗頓、利茲聯、布倫特福德和諾維奇城——可能有些溫和,但他到來時的混亂局面使得戰勝任何對手都遠遠不能保證。但熱刺在每場比賽中的表現都在穩步提高,從在古迪遜公園對陣埃弗頓時的暴躁和消耗性表現,到對陣布倫特福德和諾維奇時穩定且毫無戲劇性的勝利。
雖然諾維奇城在托特納姆熱刺球場排名墊底,但諾維奇是另一個選擇提前洗牌並收穫回報的俱樂部。他們可能一直在支撐著剩下的比賽,但他們在過去的四場比賽中也保持不敗。自從迪恩史密斯來到卡羅路並為球隊注入了一些生機以來,關於他們與德比郡臭名昭著的2007/08賽季積分統計相匹配或更糟的說法已經消失了。但如果這場比賽是一場潛在的香蕉皮比賽,那麼熱刺並沒有遇到太多困難,3-0 的勝利讓他們回到了積分榜第五位,保持了對曼聯和阿森納的微弱優勢——儘管可能是暫時的。
但熱刺的支持者不得不習慣賽後對他們表現的反思,而不會很快成為調查。奧利佛·斯基普(Oliver Skipp)是青訓學院的產物,自從孔蒂(Conte)到來後,他作為一名球員幾乎明顯成長,在中場表現出色,而達文森·桑切斯(Davinson Sanchez)和本戴維斯(Ben Davies)的表現就好像他們終於明白了他們的防守設置應該是什麼(戴維斯在特別是在三後衛的左側看起來更加舒服——他在威爾士踢了一段時間的位置——看起來他在四後衛中擔任左後衛的時間有點浪費了),盧卡斯·莫拉(Lucas Moura)是一位才華橫溢的球員,時斷時續,他的進球數量比他目前錯過的目標還要多,他用一個精彩的開場進球安撫了熱刺隊的緊張情緒。
當然,還有一兩個問題。哈里凱恩仍然沒有在英超聯賽中進球,但這看起來更像是曇花一現,而不是嚴重的長期低迷。他在對陣布倫特福德和諾維奇的比賽中的表現令人鼓舞,如果進球不是來自他,而是來自其他球員,那麼這就不那麼重要了。盧卡斯·莫拉和孫興慜在周日都取得了進球,三名有威脅的進攻球員為孔蒂提供了廣泛的進球選擇,這比過度依賴英格蘭隊長的進球更健康。
戲謔的商人可能會滿足於說“呵呵,應該在有機會的時候把他賣給曼城”,但孔蒂是否會因為勝利再次開始流動這一事實而分心,似乎令人懷疑。如果蒂穆·普基在第三分鐘抓住了他本應進球的機會,諾維奇可能會遇到更頑固的對手。在歐羅巴聯盟聯賽中輸給 NŠ Mura 的比賽是最近熱刺大書的劇本,在過去的兩三個賽季中,這本書再次變得如此熟悉。如果熱刺想要重返歐冠席位的興趣只是一種轉瞬即逝的幻想,那麼他們將不得不在對陣比埃弗頓、利茲聯、布倫特福德和諾維奇更好的對手時重複這些日益穩定的表現。
爭奪冠軍聯賽最後席位的競爭仍然越來越激烈。阿森納的進程已經開始收穫回報,儘管他們最近在利物浦和曼聯的表現並不那麼出色,但他們仍然是一支與賽季初表現不佳的球隊截然不同的球隊。曼聯才剛開始他們的朗尼克解決方案,但自從拋棄索爾斯克亞以來,他們一直處於上升期,並且似乎有可能進一步改善。西漢姆聯對陣切爾西的表現讓那些認為他們最近三場不勝將預示著積分榜開始直線下滑的人安靜下來。
但看起來好像有個計劃。球隊正在有目標地比賽,球員的信心似乎在增強。防守看起來更加堅固,進球再次開始流動。熱刺將面臨更大的考驗,但他們已經重新回到了能夠挑戰前四名的位置,而就在幾週前,這還是令人難以置信的。在托特納姆熱刺球場的最後幾個賽季之後,感覺非常像他們引進孔蒂所取得的進步。